楚州。
在邳州进行激战时，关于蒙古将要入侵南宋的消息，正在城内漫延。
赵泰在楚州有不少产业，其中酒肆和戏院，是人流最大，也是消息传播的源头。
这时在楚州一处宅院内，胡贞负手站在书房里，正听属下禀报。
“千户！消息我们都已经传播出去了！城内有不少百姓，携家带口，去南面逼祸！”一人禀报道。
胡贞颔首:“现在我们能做的也就这么多！去！通知酒肆和剧院的人，收拾东西，明天就动身去临安！”
赵泰对于此次大战，其实比较悲观。
当然他的悲观不是对自己，而是忧心南宋能否抵抗住蒙古的进攻。
赵泰的担心并不是杞人忧天，从他得到的消息来看，宋廷内部意见不一，官家赵昀怯战，而蒙古则一心想要攻灭南宋，结果大致可以预见。
因此赵泰让人散播消息，便希望江淮的百姓能够早做准备，避免被蒙古屠戮。
蒙古凶残的消息在江淮传播，除了那些逃入南宋的北方难民口述外，也有锦衣卫在暗中推波助澜。
赵泰希望借此，引起南宋各地州府的重视，或者让一部分百姓，提前南渡逼祸。
赵泰对于南宋能否抵挡蒙古杀入淮南，心中存在疑虑，所以很早就给胡贞下令，让他变卖在淮南产业，减少蒙古南下造成的损失。
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“千户放心！卑职早以通知他们，船只也安排好了！”
胡贞闻语颔首，“好，那你下去吧！”
属下行礼退出后，胡贞看了书房一眼，心中多少有些不舍，叹了口气，便开始收拾东西，并点燃火盆，销毁一些书信和情报。
……
楚州城内，受战争阴云的影响，城内百姓人心惶惶。
虽然南宋官府，一再发声，表示蒙古没有南侵之意，就算蒙古南侵，朝廷也有准备，让百姓不要惊慌，可还是有不少百姓，决定离开楚州。
这天清早，楚州城西，一艘官船靠岸，新到任的淮东安抚使周思茂走下船，便见四周喧哗，不少百姓争先上船，不禁皱起眉头。
“相公，官轿备好了！”码头上前来迎接的官员，看见周思茂的棋牌，连忙上前行礼，然后侧身请道。
周思茂约有五十多岁，模样清瘦，眼睛微眯着，颌下几缕胡须，相貌颇为威严，他看了码头上的情况一眼，才走进官轿，“直接去制置衙门！”
周思茂本来要先去安抚司，不过他看见码头的乱像，却让人把他抬到了制置司衙门。
两淮制置使赵范，坐镇楚州，正为时下局势烦恼。
他很清楚，蒙古人表面冲着赵泰而来，其实是要对付大宋。
他的意见是，不能让蒙古人各个击破，要么主动出击，把战场放在中原和山东，要么把开封的守军撤回来，全力防守淮河，再敦促荆湖和四川，牵制蒙古，使得蒙古不敢大举进攻。
他虽屡次上书，但是大宋有大宋的国情，朝廷有朝廷的难处。
各方博弈下来，最后的结果便是，令他不得轻举妄动，不得主动挑衅蒙古。
临安的命令，无疑限制了赵范的手脚，让宋军十分被动，不过好在临安虽不许他先发制人，但是却给他送来不少禁军，用来充实淮河防线。
此时在节堂内，赵范正与属下商议，如何布置防御。
“制置相公，邳州那边已经打了多日，忠义军怕是撑不了多长时间了！”赵范麾下幕僚李钟硕忧心忡忡道。
赵范两腮鼓动，负手站在地图前，“这次多亏了赵国瑞，若不是他识大体，坚守邳州，若是让蒙古人直接冲过来，淮河防线肯定会被轻易撕开！”
“是啊！朝廷没有诏安，卑职原本以为忠义军不会坚守邳州，没想到他居然率部死守！”李钟硕道:“赵国瑞不愧是太祖之后，国士无双啊！”
赵范颔首，认可这个评价，遂即询问道:“禁军什么情况？本官不能浪费国瑞为我们争取的时间，要尽快完成布防！”
提到禁军，李钟硕愠声道，“回禀相公，刘殿帅抵达楚州已有半月，整天呆在楚州城内，禁军不少军官，也都在城内寻欢作乐，对于兵事并不上心！”
赵范皱起眉头，大宋承平多年，禁军内部都是全贵子弟，他们在临安养尊处优，疏于训练，到了前线，还是这副做派，让赵范心中颇为不安。
赵范听说军官们在城中作乐，这样的军队怎么对抗蒙古？他正要说些什么，忽然一名属下在节堂外禀报，“制置相公，新任宣抚相公过来了！”
赵范有些意外，没想到周思茂这么快就来见他，他想了想，对诸多幕僚道:“既然周相公到了，你们随我迎一迎！”
赵范是制置使，职衔比周思茂高一点，不过赵范却不敢怠慢，只因周思茂是临安派来，目的就是监视他，让他不要违背朝廷的旨意。
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