此人取出府中印件，送到刘备面前。
刘备不解，说道:“你这是什么意思？”
如今天下尢乱，群雄逐鹿，五纲不裹，社稷岌岌可危，公乃汉之宗室，理应接此担子！
“我已年迈无能，情愿将徐州拱手让人，请你不要推辞！”
刘备站了起来，离开了席位说道:“我虽然作为汉室后人，但功微德薄，无法当此大任，为一平原令且认为自己不称职。君为大义，理该助你，你这么做，莫非想要怀疑我有吞并徐州的野心吗？我若有此念头，苍天不佑。”
陶谦说道:“这是我肺腑之言，切勿推辞！”
刘备可不敢承担，因为这件事要承担许多骂名，他可容忍不了！
糜竺说道:“曹操兵临城下，要杀徐州人，如今应思考如何退敌，而不是这帅印的归属。”
刘备说道:“我当写封书信给曹操，劝他罢兵讲和，因为这是没办法的事，相安无事不是更好！”
糜竺说道:“玄德公所言极是，如果可以休兵，徐州百姓之福也！”
于是乎，传令几方人马不要轻举妄动，刘玄德以书信送达曹操，希望曹操罢兵。
曹操正在大帐，商议下一步干什么，突然，一名甲士走入大帐，说道:“刘备有书信到！”
曹操心中一惊，拆开书信看了看，书中说:“刘备拜见丞相，那陶谦为仁义之人，不会命令士兵下此死手，全是部将张闿之过，公乃丞相，不可以一人之过，扬言屠灭徐州百姓，希望丞相悬崖勒马，不要降罪于天下！”
“如今黄巾兵马未灭，四处作乱猖狂，朝中内忧外患，不可因小失大！若丞相退兵，天下幸甚！”
曹孟德看完了书信，这个刘备，书信上说的道貌岸然，实际上别有用心，他可没有心思以他废话！
小小，一个刘备，把什么当成了什么人？
居然也敢来劝我！
曹孟德怒，命人斩杀信使，挂头于旗杆，一边计划着攻城。
贾似道说道:“刘备乃陶谦请来的帮手，他都明白先礼后兵的礼仪，公为丞相，怎可无礼蛮横。丞相应修书一封，以好言好语劝告，松其心房，然后，城池可破也！”
曹操急忙下令，送回信使，好言好语款待，修书一封，让他带走。
正在商议之中，忽然快马来报祸事，曹孟德听完大惊。
只说是吕布趁曹操离开兖州，带领兵马袭击了兖州，如今兖州城告急，据说城池已破，曹操大怒。
吕布投奔袁术，袁术见他反复无常，说不定什么时候叛主，不敢收他，吕布又投袁绍，袁绍收下了他，与他共同打了一场漂亮的仗，吕布心高气傲，再也不想居于人下，袁绍想杀他，他又去投张杨，张杨被张济，郭汜命令杀吕布，吕布又弃张杨投了张邀，恰好碰见了陈宫。
陈宫见曹孟德不听他劝告，想到了一个好办法。
陈宫说道:“天下纷争，群雄逐鹿，公乃壮士，如今屈居于曹操之下，今有吕布这种虎将，曹操前往徐州报仇雪恨，没有三五月回不来的，不如让吕布攻破兖州，扩张地盘。”
张邀听从了他的建议，于是，命吕布带领人马攻破了兖州，占据潍阳。
只有鄄城，东阿，范县，被荀彧、程昱死守，不曾攻入。
曹操大惊说道:“可恶吕布，实在当杀！如果兖州城夺不回来，我差不多等于无家可归了！”
贾似道说道:“主公，如今夺取兖州要紧，刘备求主公讲和，主公不如卖个人情给刘备，我们应该拔营，夺取兖州！”
曹孟德现在别无选择，他也实在没有办法，只能退而求其次，迅速修书一封以达刘备，拔寨离开。
信使来到了徐州城，进入城中见到了陶谦，交出来书信，言道:“曹操已走！”
陶谦大喜，差人去请孔融，田楷，关羽，赵云入城相会。
饮宴完毕后，陶谦让刘备上座，拱手对众人说:“陶某老迈无能，不足以领这帅印，二子不才，也不能当此大任，刘备乃中山靖王之后，德行道广，可当徐州牧，我情愿当平民百姓。”
刘备听到了这句话，连忙站了起来:“不可！不可！刘备何德何能当此大任！我来援助徐州，从来没有想过谋求这个位子，你这么想让我做此，要陷我不忠不义乎？”
糜竺说道:“今汉庭将倾，权力颠覆，建功立业，正在这个时候，刘使君为汉室宗人，不可推辞！”
刘备说道:“此事万万不可！”
陈登出列，说道:“使君不要推了，陶府君正在养病，不能过分操劳。”
刘备说道:袁绍四世三公，皆德高望重之人，名誉甚好，为何不让于袁绍？
孔融说道:“使君，袁绍有他自己的麻烦事，自己的地盘，尚且不能操控自如，何来管徐州的能力？”
“机会就在面前，如果你这时候不取，日后悔之晚矣！”
刘备心中窃笑，他却执意不肯！
“这件事到此为止，你若再谈，我立马离开徐州。”
陶谦老泪纵横，说道:“玄德公真乃正义之人。你若离我而去，我死不瞑目！”
赵云说道:“既然陶府君如此说了，不如玄德公暂掌徐州牧。”
关羽也道:“陶使君也有难言之隐，希望你成全了他吧。”
张飞笑了笑说道:“陶谦如此相让，你再不接收，是不是太无情了，又不是我们强拿的。”
刘备怒道:“尔等要陷刘备不义吗？”
陶谦再三推让，刘备，拒不接收。
糜竺说道:“刘使君，不肯接受也好！在这附近有一小沛，粮草充足，足够刘使君兵马的给养，曹操虽然走了，说不定什么时候兴兵来犯，希望刘使君可以留在徐州，长期驻扎，防止曹操归来。”
陶谦说道:“糜竺先生所言极是！既然你不肯接收帅印也罢了，希望你长期驻扎这儿，我将小沛提供于你使用，那儿，粮食足够一年所用。”
孔融说道:“既然如此，这个你就不该推辞了吧。”
刘备无奈，只好从之。
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