约翰马登坐镇会德丰香港总行，投资重点放在航运上。
人们说这是奉行老马登的主张，其实不然，小马登的性格，比父亲还要倔傲。
小马登深谙航运在香港的特殊地位，他醉心航运，并非听从父训, 而是他认为航运业大有作为。
1956年，欧亚航运的咽喉——苏伊士运河被切断，运费暴涨，会德丰遇到空前发展的好时机。
1959年，约翰·马登克绍箕裘，出任香港会德丰公司董事局主席兼总经理。
包玉刚与与乔治·马登不打不相识, 两人并未因伦敦晤面的不快而结为仇敌。
老马登生前留下遗嘱, 大意是会德丰如要与他人合作航运，首选之入便是环球航业的包玉刚。
约翰马登折服包玉刚低价长租的经营方式，盈利虽菲薄，却稳坐钓鱼船，约翰马登投资过速，常常捉襟见肘，便把亚洲航业的股票，逐步转让给包玉刚套现。
到1962年，包玉刚成为亚洲航业的大股东，亚洲航业，完全按包氏的方式运作。
马登家族仍保留会德丰船务公司。六十年代，华人船商发展惊人，到七十年代，完全把鬼佬船商压了下去。
会德丰不再是航运巨子，但小马登绝非等闲之辈，他的系列扩张计划, 如热带飓风掠过港九上空。
约翰·马登说：“在五六十年代, 会德丰在香港的投资只限于航运。这是香港地位不稳所造成的, 大多数英商在北边接管内地时损失惨重，留在沪上的大批不动产带不走。反观会德丰的损失最小，资产主要是船，物业只是很小一部分。香港就像虎穴旁的鹿巢，随时都可能成为第二个沪上。”
马登恪守的是商界常提的“鸡蛋哲学”，即100只鸡蛋，不要放在一只篮子里。马登把投资重点放在英国、日本、澳洲、北美、南非，项目无所不包。
马登说：“那些年，我差不多整年在世界各地飞来飞去，大概一年有100天是在飞机上度过的。”
马登的第一项扩张计划石破天惊，他在1969年一举吞并香港最老的百货公司连卡佛。
连卡佛创建于1850年，迄今有一百二十年的悠久历史。
连卡佛一直走高档路线，是鬼佬和富裕华人常常光顾的地方，连卡佛在港九的旺地，皆设有百货门市及精品店，与人们的日常生活密切关联，知名度很高。
收购连卡佛的会德丰，名声鹊起，威震港九。
马登的系列扩张计划令人眼花缭乱，会德丰集团在高峰期，拥有200余家联营及附属公司，其中一半在香港。
比较重要的公司有：会德丰船务公司、亚洲航业公司、隆丰信托投资公司、夏利文地产公司、中华煤气公司、香港置业公司、香港电车公司、连卡佛公司、香港纱厂公司、联合企业公司宝福发展公司、香港隧道公司等。马登先后任这些公司的董事局主席、副主席、董事。
1971年，马登任汇丰银行董事。
马登在商界长抽善舞，在政界亦大有斩获。他在1959年就被委任为市政局议员。他先后出任香港屋字建设委员会等多个委员会的委员、香港大学校董、香港牛津与剑桥学会联合秘书。
1964年，约翰·马登被委任为香港太平绅士。1976年，荣获英皇室授予的CBE勋衔。
会德丰是战后香港发展最快的一家洋行。世人皆道马登之势，谁与争锋？
但是世事难料，香江危机的出现，使得会德丰洋行开始走下坡路。
1981年，会德丰船务共拥有二十九艘船，载重量一百三十九万吨。由于航运市道狂泻，公司负债二十一亿八千万港元，另外，还需付出六亿八千万港元才能完成正在建造的船。
债台高筑的会德丰船务被迫减船，到 1982年下半年，债务减少了五亿六千万港元。又由于会德丰总公司的支持，减少资本承担四亿六千八百万港元。但同时出现六千五百万港元的亏损，债务仍高达十六亿两千万港元。业界传出消息，会德丰船务可能会因债务而清盘。
如果包玉钢有心收购，这倒是天赐良机，但包玉钢没有这样做。
弃舟登陆的包玉刚，在与李志文和霍鹰东咬了怡和洋行一块肥肉后，借壳扩张的雄心丝毫不减，但是却不忍拿会德丰开刀，虽然以他和马登的关系来说并不是太难。
包玉刚恪守中国人的传统：朋友妻，不可欺；朋友财，不可贪。
包玉钢与老马登是忘年之交，撕不下这个情面。
但如今事态的发展，已使包玉钢毫无顾忌，首先是约翰·马登捅破情面这层薄纱——他心中根本没有父亲的至交包玉刚，在包玉钢完全不知的情况下，把会德丰股份易手他人。
1982年底至1983年初，正是会德丰空前危机的时刻，负债累累，脆如蛋壳。市面上盛传，数家公司欲收购会德丰，约翰马登草木皆兵，惶惶不可终日。
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