辛德瑞拉随着年轻的伯爵回到了他的城堡，据说这座城堡是国王送给他的。
与伯爵相处并不难，比起她与继母和姐姐相处时，现在的日子实在是太幸福了。他不会打自己，更不会骂自己，虽然他很少主动与自己说话，但假如自己有什么问题向他请教，他从来都会给予她慷慨的教导，他甚至还为自己请了一个家庭教师。
这种待遇自从她母亲去世后，她就再没享受过。辛德瑞拉觉得自己这一辈子，大概都无法报答完伯爵先生给予她的恩惠了。
她还发现了伯爵的一个小秘密，他时不时的会头疼，虽然他掩饰的很好，但每当这时候他对一切都表现得有几分意兴阑珊，久而久之，她也摸出了规律。
她有些疑惑伯爵为什么不请个牧师或是医生为他治疗一下，却总是被他含糊其辞地推拒过去，他说这是上次在她继母和父亲的婚礼现场生病后留下的后遗症，治不好的，不用去管它。
一个有些任性的伯爵……
其实他也没有她以前想象的那般难以接近，没有什么可怕的地方。
辛德瑞拉开心地摘了一捧犹带着清晨的露水的花，想着等一会儿给伯爵送去。他房间里的花瓶中总是空着，有捧花装饰一下多好。
……
近日，国王和王后为他们的小儿子几乎快要愁掉了头发。他从未表现出对哪位贵族小姐感兴趣的倾向，这让急于看到王子结婚的两位长辈实在忧愁无比。
王后试探着问：“昨天你见过的那个子爵小姐喜欢吗，她长得真漂亮，小提琴拉得不错。她还有一个堂姐，你应该也见过，你喜欢哪个？”
王子没什么兴趣的评价道：“一个古板刻薄，一个傲慢任性。”
听他这样说，王后就明白他哪个都不感兴趣了。王后继续问：“那怀特侯爵家的小姐莉亚娜呢？”
王子：“母亲，我都不知道你说的莉亚娜是谁。”
王后埋怨道：“你该多参加一些你们年轻人举办的聚会。”
国王也满心无奈。
一天，他向同样有一个儿子并且也没有订婚的内侍官抱怨了几句。
国王的内侍官提出了建议，为何不举办一场盛大的舞会，邀请城里各个贵族带着家里正处于适婚年龄的女性成员前来参加？那么多年轻又充满活力的漂亮姑娘聚集到一个舞会上，王子他总会碰到一两个喜欢的女孩的。
想不出更好方法的国王立刻就同意了这个方案。
印着金色鸢尾图案的王室请柬，就这样被送到了城里各个贵族的家中。
内侍官向国王汇报请柬已派送完毕，然后毕恭毕敬的向国王递上此次舞会的邀请名单。
国王将整份名单完整地看了一遍，并没有在其中看到自己希望看到的名字，他问：“格兰特伯爵怎么不在邀请之列？”
国王刚说完，内侍官就反应过来他口中的格兰特伯爵说的是谁。
那个从骑士之子一跃成为伯爵的年轻人，可是这几年内整个王国上流阶层最大的话题。
虽说现在王国内有关封爵的条例规定并不严苛，不论是靠着军功封爵，还是靠着开辟土地、发现岛屿晋封都可以，就算像是曾经的紫罗兰女王一样，只因为觉得一个优伶的歌声好听，就随手给了他一个爵位也没有什么稀奇的。
但当给他人封爵这种事情放到现任国王身上，就绝对新鲜了。
自从前任国王开始，除去依靠世袭得到爵位的那部分贵族，王国内再没出现任何一位普通人出身的新晋贵族，两任国王像是约好了不给任何人封爵。
只要国王想给他人封爵，即使晋封条例再严苛，他也能找到完美的理由来。只要国王不想给他人封爵，就算晋封条例已经宽松成筛子了，他也能找到千百种理由拒绝你。
然而就当人们现任国王也会如同上任国王一样，直到去世都不封爵位时，他却突然给一个年轻人封了爵位，而且一封就是伯爵。
这个青年就是布莱恩·格兰特。
内侍官有些为难地开口：“格兰特伯爵并不在城里居住，而且他这么年轻，应该也没有正值适婚年龄的女儿。”
国王一摆手，毫不在乎地说：“你把他的名字添上就行了。他没有女儿，难道还没有亲戚和朋友吗？就算他只是自己一个人过来也不错，如果我没记错的话，他的妻子已经过世了。真是可怜的孩子，那么年轻就经历了这么多的事情，我想这个舞会也是他需要的，上帝会保佑他能有个美丽又智慧的新妻子与他共度余生的。”
内侍官听得冷汗直下，什么叫做“真是可怜的孩子”，谁家的孩子能随手一箭就把发疯的野公牛给射/死，然后面不改色地派人割下牛身上最鲜嫩的那部分肉，给国王、王后和王子做了一顿加餐。
在这个出身决定一切的年代，青年的一言一行都给人模糊的错觉。谈吐高雅，进退有礼，若非内侍官清楚地知道青年的底细——他既不是哪位贵族的私生子，也不是哪位贵妇的情/夫，他怕是真的会以为青年是名门之后。
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