褚夫人脸上看不出有什么异样，全掌柜和冯掌柜脸『色』却越发难看起来。祁掌柜一声轻叹，说道：“我们兄弟十数年的交情，竟然还抵不过外人的三言两语，倒真叫人有些灰心啊。”
“啊？原来你们兄弟之间有交情啊，”卜鹰惊讶道，每根眉『毛』都在表示诧异，“我看老严和老褚死的时候，你们差点没拍手叫好，还以为你们就是合伙人，谁死了剩下的人就能多喝一口汤呢。”
在老严和褚掌柜之死上，他们确实表现得如卜鹰所言。所以冯、全二人脸皮抽搐，还没说话，这时厅堂外忽然有个人急匆匆地走了进来，手里扬着一封信，一边走一边叫道：“掌柜！掌柜！”
我们都抬眼去看厅堂外，走进来的是冯家的帮佣，这时扬起手上的东西，吃吃地道：“供应商……又来信了……”
供应商又来信了！
所有来自供应商的信都像是一张催命符，所以在场的人听了几乎都打了个哆嗦，然后冯掌柜一咬牙站起身，走过去接过了伙计手里的信，看了全掌柜和祁掌柜一眼。
全掌柜也极为紧张，不过还是朝冯掌柜点了点头。冯掌柜便将信撕开，将信纸取了出来。只是那信纸有些薄，所以黏在了一起，冯掌柜将指头放入嘴中沾了些口水，才将信纸捻开了。他三两眼看过了信，顿时面如死灰，道：“信上说，明年的供货，再度减少两成……”
果然又来了！
“原来在场的三位，冯掌柜去年的出货量最少啊，”卜鹰凑上来火上添油，“那你可要小心了啊冯掌柜。”
“此事与你有什么相干？”冯掌柜脸『色』阴沉得都快要滴下水来了，眼角却情不自禁地瞟了全掌柜和祁掌柜一眼。
“怎么不相干，我们方才不是还在说给尸首化妆的事吗，知道一下接下来谁会死，我才好着手准备啊。”卜鹰笑嘻嘻地道，“冯掌柜，我看你脸『色』不大好啊。”
冯掌柜打了个哆嗦，却出人意料的没有发怒，而是对全掌柜道：“老全，你怎么看？”
全掌柜吞了口口水，身子有些发抖，却强自镇定下来，慢慢地道：“我们之前议事，都是遵从少数服从多数的原则，前面我们议定谁上一年出货最慢，便承担最大的减少份额。但是我现在提议，由上一年出货最快的人承担最大的减少份额。老冯，你怎么说？”
他们其实早就对祁掌柜起了疑心，又被卜鹰那番话说中心事，这时终于做出了反应。只是看他们的神态，明显对祁掌柜有些忌惮，所以话说得并不硬气。
冯掌柜此时正是生死攸关的时刻，所以忙不迭答道：“我赞同。”他说完后便看向了祁掌柜，似乎有些心虚，讷讷地道，“大哥，少数服从多数，这……这可是你定下的规则。”
祁掌柜平静地应道：“不错，是我定下的规则。眼下我们兄弟三个，既然你们两个已经决定了，我自然也无话可说。”说着话便站起身走过来，嘴里道，“我看看这信。”说着将冯掌柜手里的信接了过去。
冯掌柜闻言大喜，颇有些受宠若惊，急忙将信双手奉上，几乎对祁掌柜感激涕零：“多谢大哥，多谢大哥。”
他一边说还一边抬手去擦额上的汗，全掌柜原本做好了与祁掌柜据理力辩的准备，谁知祁掌柜却一口答应了他的提议，他脸上顿时『露』出一丝惘然不解的神『色』，似乎有些想不明白为何会这样。
非但他想不明白，我们几个也都有些疑『惑』，不过随即便又释然了，如果这一切都是祁家夫『妇』的手笔，那么即使祁掌柜承担了最大的减少份额，他自然也不会向自己下手，就是答应了他们又能如何？
冯、全二人听到祁掌柜的应允后，都是如释重负。祁夫人全程都一言不发，这时却忽然笑出声来，说道：“一封信而已，看把你们吓得。我看所有的事应该都与信无关，只与人有关才对。只要你们兄弟齐心，哪里用得着怕它？”
全掌柜和冯掌柜偷觑了一眼祁掌柜，都连声道：“大嫂说得是！”
他们既然说定了这事，此刻自然皆大欢喜，就又重新说回了接收严家店铺的事，连看都不再看我们一眼。我和季明媚都觉尴尬，卜鹰却兴致勃勃地站在那听他们谈话，不时还『插』嘴说几句话，就跟那些店铺他也有份似的。
我在一旁忍不住对他大起崇敬之心，毕竟不是什么人都能将脸皮厚当作特长的。祁掌柜等人前面就已经议过那些事了，所以这时没费多少工夫就将事情定了下来。而让我们惊奇的是，褚家居然在此事中没吃什么亏。
想必这也正是褚夫人出卖卜鹰的原因，她不像严家那样准备退出胭脂镇，往后还要仰仗这些人良多。祁掌柜等人说完事后，便纷纷起身告辞，冯掌柜自觉死里逃生，庆幸不已，所以对待众人加倍的客气，将他们一一送出了门口。
我们三人站在大门外，看着他们客套寒暄完毕后，正要各回各家，这时祁夫人忽然笑着说道：“老祁接了这封信，好像也并没有遭遇什么不幸。”
众人心中其实都猜疑他们夫『妇』就是幕后之人，这时又见祁掌柜安然无恙，也越发肯定这种猜疑，只是这话自然不好说出来，便打了个哈哈，都说祁掌柜福大命大，自然不会遭人所害。
不料祁夫人听了却没有附和，而是又道：“所以这般看来，事情确实如我所说，一切都与信无关，而是与人有关。说不定我这时朝老冯再开一‘枪’，事情还会有意想不到的转机呢。”
她说得恬淡，脸上也微微带笑，似乎只是在打笑冯掌柜。冯掌柜听了却脸『色』煞白，豆大的汗珠从额上破土而出，声音嘶哑地道：“大嫂……别开玩笑。”
祁夫人莞尔一笑，像个恶作剧的小女孩一样，忽然朝冯掌柜伸出了一只手，做了一个枪的手势，然后嘴里慢条斯理地说道：“砰！”
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