北线清军的全军覆没让线国安措手不及，也如同吃了根黄莲般苦不堪言。在帐中对着地图发了半天呆后，线国安有如壮士断臂般毅然下令立即放弃小北山，全军往庆远府撤退。
消息一传，清军全营大哗，撤退很是无序，好在线国安下令撤退及时，北面的太平军第五镇刚刚大战一场，兵员损失也大，将士更是疲惫至极，急需休整。加上降军众多，第五镇一时之间无法消化，所以短期内也无再战之力。柳州的明军又暂时未收到北线战报，对于刚刚占领小北山的清军突然后撤也是始料未及，来不及做出反应时，线国安已领着主力汉军四千余并绿营降兵一万多弃了大营，直退庆远府城。
线国安退的极快，什么都不要了，甚至连几十门刚刚拉上小北山的火炮都被他丢弃了。数千被掳来的女子除了被将领所占个别姿色出众女子外，其余连同民夫青壮尽数丢在了小北山下。因为走的急，清军营中很多帐逢都没来及得拆下。
水师送来第五镇战报同时，出城的哨探也发回清军撤走的消息，邵九公既惊又喜，忙带人出城察看，果然小北山前的清军大营已无一兵一卒。战局的突然逆转让邵九公狂喜万分，但也未派兵追击清军，而是先派人与第五镇取得联络。
接到柳州方面消息，赵自强也是讶然，不明白线国安怎么就这么退走了，他费了九牛二虎之力才拿下小北山，眼一眨功夫就不要了？
赵自强命将全节提来，询问线国安为何突然退走。全节倒是有骨气的很，牙咬得紧紧，一句话也不肯说。
赵自强哈哈一笑，也不难为全节，只叫卢光祖将人带下好生劝说。全节是广西清军的二号人物，也是定南藩下仅次于线国安的大将。早年他在孔有德手下时就是参将，后来孔有德封王南下，他一路随征，替清廷立了不少功劳。线国安率军入黔前，曾想让全节留镇梧州，后来反复思量后才让马雄坐镇梧州。
这么一个重要人物，赵自强当然是想劝降，一来线国安军中有不少人是全节带出来的，若全节肯出面劝降他们，这些人肯定会有所动心。若是就此归降，对于线国安而言肯定不是好事，弄得不好就是一个大军自崩的下场；二来，赵自强自己就是降将出身，所以对于这些清军将领颇是念些旧情，不到万不得已，他是不会杀人的。
当然，赵自强不杀全节的最重要原因却是私心作崇，现在第五镇俘虏的清军加上降兵有六千多人，赵自强想将这些降兵全数吃下，就不能不借助全节在这些降兵中的威信。若能得全节相助，不仅第五镇实力瞬间恢复，且远超从前，更重要的是他赵自强也将获得再次抗衡邵九公的实力。
卢光祖对于赵自强的算盘也是摸得一清二楚，他也是降将出身，和全节他们也算是有旧情，所以也顺水推舟帮着劝降全节。卢光祖这么做倒不是想着帮赵自强抗衡邵九公这个广西巡抚，而是出于太平军利益格局瓜分考虑。
眼下太平军中已然分成了几个派系，老四镇是一支，降将出身的赵自强、苏纳、胡启立他们算是一支，广东那些杂牌明军改编的新建镇也算一支。随着太平军占领地盘越来越多，将领们对于日后前途也是越来越乐观，难免不会考虑自身以后在太平军中的发展。人都是喜欢抱团的，太平军整体是个大团，下面的将领则又要结成小团，而相互抱团的前提便是对方的出身。不管军帅府如何压制，如何戒备，同一出身的将领难免会有所亲近，同时也会想着让自身这个阵营更加壮大起来。
怎么壮大？自然是吸收更多的新成员。全节这个广西二号人物连同几千降兵理所当然的成了赵自强拉拢吸收的对象。他才不会介意全节在广西犯了多少周士相所说的战争罪，杀害了多少无辜的百姓，他只在意对方是否愿意归降，又是否愿意在日后和他赵自强亲近，帮衬他一把。
人心总有个适应的过程，全节新败，赵自强当然得给他认识现实和做出选择的时间。
全节不说，自有他人会说。
降将周国定和陆三香这会已是双双削去了脑后的辫子，跪在赵自强面前先是大表自己从前糊涂，有何不得已之处，总之，他二人将自己降清的责任全推给了孙可望。瞅着赵自强神情还算不错，二人紧接着就是大表忠心，发誓从此以后重归大明，为太平军卖命，为周大帅卖命。要不是帐中还有其他人，这两个家伙恐怕连要给赵自强卖命的话语都说了出来。
周国定和陆三香这话有多少真，多少假，赵自强不理会，他也装糊涂，从前那些事都已过去，现在追着不放也没什么意思。既然这二人如此识趣，那不妨提携他们一把。
好话一说，周国定和陆三香便竹筒倒豆子般将线国安为何仓皇撤退的原因说了出来。
线国安为何要撤，原因很简单，他没多少兵，也没多少粮。周陆二人告诉赵自强，线国安原本就不是要打柳州，攻占小北山的目的只是想要锁住柳州明军不让他们出来，他真实的用意是夺取桂林，然后北上入湖南和平郡王罗可铎一起夹击湖南太平军。现在北线清军覆没，一下就折了一万多，加上之前半个月围攻小北山又损失了四五千人马，线国安现如今手下只有不到两万人的兵马。这点兵马已不足以支撑线国安的战略，故而他只能退，且退的越早越好，迟了，等明军回过神来两面包抄他，他想跑也没的跑了。
听了二人所说，赵自强怔了下，暗骂线国安真是兔子，跑的还真快。
知道线国安为何要跑，且的确跑了后，赵自强放下心来，可是却不想搭理邵九公。他一面派人绕过邵九公直接往湖南报捷，一面任用周国定、陆三香等降将开始重整那些降军。
知道赵自强绕过自己直接向大帅报捷，还私自任用降将扩充实力后，邵九公气不打一处来，在副将王有喜的提醒下派人秘密调查赵自强这个龟孙为何突然回头，结果这一查让他窃喜万分。很快，广西巡抚参劾第五镇将的秘信也快马往湖南沅州送去。
线国安方面，自退至庆远府后，他做出坚守姿态。(未完待续。)
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