八月的京城，酷暑已逝，气温正在渐渐下降。
由于秋闱在即，无数的考生涌向京城准备迎接今年的恩科乡试，都想要把握这个鱼跃龙门的机会。
生活在这个时代，考取功名可以说是普通人唯一的出路。
只是想要从顺天乡试中脱颖而出并非是易事，特别北京国子监的监生拥有最顶尖的教学资源，致使北直隶的普通生员想要突围更是困难重重。
但再如何困难，他们的人生最高追求始终都是考取功名，而后踏入官场，最后沿那一条宫道走进奉天殿拜见那位高高在上的皇帝。
北京城，西苑。
六部官员已经达成了他们最初的梦想，在得到通知后，便一起来到西苑门前。
由于现在皇帝重实务，致使他们这帮务实的六部官员得到了重用。虽然内阁的地位仍旧超然，但跟往朝相比，明显已经有所下滑。
其实这个很好理解，以前皇帝仅仅是接触内阁，但现在皇帝直接跟六部官员沟通，致使内阁沦为皇帝的秘书机构。
至于以前不可一世的词臣，现在明显遭到皇帝的打压，非礼部的侍郎官职通通都不再从翰林院中选官。
若说现在朝廷的权力在哪里，既不是他们这帮六部官员，亦不是地位超然的内阁，而是由弘治帝牢牢掌握。
“今日这场会最好是多看少说！”
“有什么好顾忌的，咱们替陛下出谋划策即可！”
“话是这样没错，只是有些事情说了，终究是要得罪人！”
……
户部尚书李嗣带着两位新晋的侍郎走在后面，显得未卜先知般，对自己的两个属官发出感慨地道。
“佞臣当道，国将不国！”礼部左侍郎刘健看到前面有说有笑的礼部尚书徐琼，心里显得不愤地暗道。
原本他已经不想前来参加这个最高会议，只是这个最高会议的含金量太高，且皇帝明确要求所有在京的六部尚书和侍郎要到场。
不过来到这里同样糟心，以前都是他们词臣地位超然，非翰林的六部尚书对他这位礼部左侍郎都得客客气气的，但现在他这位礼部左侍郎明显被孤立了。
六部官员的第一站并不是养心殿，而是来到养心殿外面的新阁，这是万安和刘吉现在每日票拟奏疏的值房。
由于朱佑樘确实在养心殿办差，而今文渊阁不再是内阁，真正的内阁亦是已经转移到这几间值房中。
身穿蟒袍的万安伏身在案前，正在兢兢业业地票疏两京十三省的奏疏。
他知道无数的人盯着自己的位置，加上自己的年纪确实已经不小，故而只有勤勉尽责才是守住自己首辅宝座的最好方式。
事实证明，他这个方法很是奏效，而今的陛下不仅没有撤换自己的念头，而且还时不时有一些恩赐。
咳咳……
万安终究是上了年纪，走出值房忍不住发出一阵咳嗽，而后对候在外面的官员道：“既然大家到齐了，咱们一起面见陛下吧！”
“是！”吏部尚书李裕等官员对这位老首辅保持尊敬，便是一起拱手地道。
来到门前，经太监通禀，众官员便随着小太监走进里面。
现在的最高会议场所已经不再局限于养心殿，若遇到较长的会议或争执较大的会议，皇帝则会安排在御书房。
吏部尚书李裕等官员看到小太监将他们引进御书房，便默默地交换了一个眼色，而后对阁楼上面恭恭敬敬地道：“臣等敬请圣安！”
“诸位爱卿入座吧！”朱佑樘正在上面品茶，显得淡淡地表态道。
万安等人谢恩，便依次入座。
虽然有资格参加最高会议的人员是二十位，但由于缺员和离京办差等原因，一直都没有达到满员的状态。
身穿斗牛服的郭镛对旁边的小太监轻轻地点了点头，便对在场的大臣讲解道：“这一份是湖广总督刘忠清丈安陆州的结果，还请诸位大人过目！”
吏部尚书李裕等官员纷纷接过手抄本，有一些官员其实已经提前知晓，但不知情的官员看到触目惊人的数据顿时脸色凝重。
若说此前大明盐政腐败可以推给盐官和盐商，但现在涉及到地方的隐田，这把利刃直指官绅群体，甚至是指向了他们自身。
由于刁民册的存在，他们很多人都早已经开始“自纠”，自然是知道自己家里其实是“隐田”的一员。
只是事情终究没有出现变数，在朝廷用诛杀孙氏一族的男丁来表明清丈的决心后，安陆州的面纱还是被刘忠揭了开来。
一双纤纤玉手冲泡着西湖龙井，一股茶香袅袅而起。
躺坐在椅子上的朱佑樘端起刚刚泡好的茶水品了一小口，便对下面的朝廷重臣道：“安陆州的清丈结果已经出来，诸位爱卿亦已经看到了！朕原本可以容忍一定额度的隐田，毕竟水至清则无鱼，要求地方官员做到分厘不差更是强人所难！只是你们瞧一瞧，在册的田亩占一，隐田占二，这安陆还算是大明的疆土吗？”
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