教书先生的住地离李扒皮的高门大户不远，风池搀扶着他走了两百步便到了，两人还没进门花容便笑吟吟的赶了上来，扭着杨柳肢走到二人前头打开房门，然后又依在风池身侧，其熟络之状，仿佛与他是多年的老朋友一般。
风池依照在泽南的固有思维对待花容，虽不喜欢此女，但保持了一份尊敬，所以并不当面拒绝，而是由着她这般。
教书先生则只如未见，眼睛犯错都不会停留在花容身上。
“呀，爷爷带了肉回来吃。”大抵是食物的香气格外馋人，一男一女两个小娃子从房内钻了出来，一见陌生人又赶紧站住了，畏畏缩缩的想退回去。
风池咧嘴一笑，将鸡鸭一人一个放在两孩子手中。
“去找你娘，今儿我们吃好的，早点开饭。”教书先生说道。
俩小孩顿时兴高采烈，兴高采烈的往里屋去了。风池目光四下一扫，发现教书先生虽住的是楼房，但其内陈设比之李扒皮家可差得远了，简直可用简陋形容。屋后倒有个小院，开了几亩菜畦，因刚过冬，什么都没中下，只一些枯枝败叶覆着泥土之上。
“先生这房子倒也不小了。”风池道。
“嗨，这哪是我的房子，租赁李老爷的。”教书先生摇头道。大抵是因花容在场之故，风池问什么，对方才答什么，从不主动说什么话题。即便如此，在风池的问询之下对于教书先生的家境亦了解个大概。他膝下共有两子一女，女儿已出嫁，一子成婚，但在外头打长工去了，只农忙之时才回家，另有一子则参加了募兵，基本一年到头也见不到一次。风池问询的都是些家常之事，花容也没觉得有何不妥，跟着照实说了点芦花镇的大致情况，因为这都不是秘密。在她和教书先生的共同叙述下，风池知晓了，真正掌管这芦花镇的是李扒皮兄弟及其子侄等人，那些家丁也是穷苦人，其父母都是镇上居民，同样受到李家兄弟盘剥。
待教书先生一家吃完饭，风池就像个小学生一般，跟着他俩孙子辈坐一块，认真学习认字。这情形花容瞅在眼中，感觉有种说不出的怪异，寻思这莽汉莫非真只是来读书习字的？风池对一侧的花容浑不搭理，只顾对着书本逐字逐句念叨，样子可谓一丝不苟，不时还在桌子上写写画画，若笔画顺序错了，教书先生会给予纠正。
随后，让教书先生和花容惊讶的一幕发生了。风池让教书先生先将书本上的内容全部读上一遍，他闭着眼睛听完，睁开眼睛后边一声不吭的不停翻页，当这本书全部翻阅完时，他将书一合，从头至尾的文字就能硬背下来，而前前后后仅过去一个时辰而已。接着，风池又问了书中所记载几个典故的具体含义，教书先生一一做了解释。
“先生家中共有多少本书？”风池问道。
“老朽家境不富裕，书仅区区五本而已，多了也买不起的。”
“先生，我明日再来。”风池笑道，“我为先生的授业之恩，凑点学费去。”
“啊？哦……”教书先生浑浑噩噩，像看怪物一般望着自己的这个学生。
风池再次对教书先生执弟子之礼，起身出门。
花容眼睛瞪得老大，不可思议的看着风池，因为就这么短短的时间里，她从风池身上感受到了那么一丝书卷气。
半晌，她才反应过来，赶紧撵着风池而去。
风池返回李扒皮家中后，扛起自己的船就走，让李扒皮等人面面相觑，好在花容及时出现，让李扒皮等人的心神又安定下来。
待风池走远了，花容开始叙说风池的学习经过，唬得他们一愣一愣的。
在李扒皮的刻意安排下，风池终究还是在他大院中的一个独立阁楼住了下来，由花容负责风池的起居。花容有李扒皮的授意，原想趁此机会与风池更进一步，奈何无论她如何软磨硬泡，晚饭过后她便进不了风池房门了，楼上还传来“书中自有颜如玉”的读书声，似乎是风池特意念给花容听的。接连三日，风池除了每天与李扒皮等人喝酒吃肉，必扛着小船下湖，且每次都能逮着不少鱼获回来，教书先生及老妇人、方城等皆是受益人，只是教书先生这儿的获益更多。这三日，风池读完了三本书，每次都是一字不落的背诵完毕，时间皆在一个时辰之内。
到了第四日，风池又独自一人下湖捕鱼去了。
李扒皮坐在大厅首位，喝了口茶，听着花容复述了风池的情况。老实讲，花容所说的东西与第一天没什么不同，区别只是风池读完书后向教书先生提的问题不一样，这些问题也并无关联。李扒皮翻阅桌案上风池读过的书本，他翻来覆去看了几遍，亦未发现究竟有何不妥，可越是如此，越是心神不宁。
李扒皮思索良久，终于下了决心，冲自己的兄弟说道：“牵马来，我要出去一趟，不久便回”。
斜风细雨，乍暖还寒。云梦泽之上的浅水处，开始陆续有捕鱼人出现，只是在这冰冷的湖面之上，很少有人能捱过半个时辰，就被冻得鼻子通红手脚冰凉，不得不草草卷起渔具回家了。刚开湖的水泽，远还未到适宜捕捞的时候。但并非所有漂浮于大泽上的渔人都会铩羽而归，风池就是个例外，他远离岸边，找了个有回水湾的水陆洲守株待兔。就在这片狭小的区域里，有时会有大鱼潜行而至，叼取水面的枯草。每到这时，风池会将从方城处借来的鱼叉投射出去，基本上百发百中。
风池的目光却是游离的，有时会抬头看天，更多时候是将目光投向南方。如果可能，他真想划船回去，回到自己熟悉的族人身边。有时，他也寄希望于高州会突然出现，奈何这不过是无聊的妄想而已。
今日已经是风池在教书先生处学习的第五天了，五本单薄的书本已经尽数念完，收获不少，明白了一点道理，可若要以临时抱佛脚学来的东西应付眼前的事情，似乎又不够用。至少从明面上而言，李扒皮无论出于何种居心，这五天里对他好吃好住的供着，他并不想采取最极端的方式。实际上，他的行为方式深受泽南影响，对于人命是最看重的，若非迫不得已他也走不出那一步，虽然这是最简单也最易达成目的的方式。
果然，又有鱼现身了，就藏匿在岸边的枯草下，其黑色的背脊几乎与水色相近。
风池立即将鱼叉投掷了出去，看着放肆扑腾的水花，他似乎打定了注意，念道：“举棋不定，不如单刀直入，先做了再说。”
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