崔明自扬州出发，乘车南下，不知不觉便走了七日，这是他头一回以使者身份独自出行，车驾在望不到尽头的群山中穿行，一路上赏看峰峦叠嶂的美景，倒也逍遥自在。
遗憾的是，曾经身为齐国公族子弟的自己，如今却只是一个门下士，虽说有了乘车的资格，却没有竖起旌旃的荣耀，只能单车而行，也不知何时才能得了举荐，出任一方，成为大夫，恢复家声？
不论如何，这一趟作为前站，南下四国，应该是个极好的征兆——自己在左徒心中，已有大用之意了！
以前身为齐人时，只觉齐国乃天下霸主，诸侯各国不过尔尔，如今身为楚人，为了远避祸事而投入扬州左徒门下，却觉楚国也异常强盛，或许只比齐国差一点点，难怪能划江而与天下群雄相争。
这趟出使，更让他发自肺腑的感慨——楚地太大了！
扬州北距郢都千里之遥（注：此扬州非彼扬州），自己又从扬州南下，再行六百里，离要去的四国之地，依旧还有百里，如此广袤国土，正是霸业之基，他甚至隐隐有些为齐国担心，齐之霸业，不会为楚所代吧？
正思考这个问题时，马车忽然停了下来，前面的驭手禀告：“崔子，前面有人挡了去路。”
崔明皱眉，挑开车帘，就见前方道边有几人围坐于地，挡了道路的一半。这条山道本就狭窄，另一半更是坑坑洼洼，无法通行。
若是自家车驾上竖有旌旄，当可斥退这帮村野山民，令他们立刻让出通道来，但自己如今只是个门下士，打前站的，连侍从也无，就没这般待遇了，就算亮出申左徒的书信，料这帮山野村夫也看不懂。
为今之计，只有武力驱赶。
驭手是随他自齐国流亡而来的家仆，崔氏家学渊源，连他也同样入了修行，只是尚在普通炼气境上厮混。正要吩咐他上前驱散，家仆却兴奋道：“崔子，他们在弈棋。”
齐国盛行围弈，上至国君、下至国人，乃至野人，闲时常以弈棋为戏，崔明自然也不例外，在临淄时也曾是城中高手，就连这家仆，同样受此熏陶，对弈棋一道很是喜好。
不意这南楚荒郊野外之地，竟有人中道下棋，颇有中原之风！
崔明顿时产生了兴趣，吩咐：“下车看看。”
主仆两个凑到近前，发现摆的是个死活题，旁边插着块木牌，上书“投注百钱，解题者可得二百钱”。
出题者顾盼自得，答题者眉头紧锁，围观的几个村夫各自赞叹，有的摇头说“此题无解”，有的是啧啧感叹“老王要输”，还有的更是七嘴八舌拼命支招，恨不得亲自上场。
此为弈棋中的博戏，临淄也极为盛行，崔明是此中高手，解过不知多少难题，于是饶有兴致的看了起来。
目光扫了几眼，崔明就暗中发笑了，连他身边的家仆也忍不住露出笑容——这道死活题实在是粗浅之极，放在临淄，五岁小儿也能解之！
正看时，解题之人一招臭棋拍了上来，当场被屠，满盘皆输。
出题者洋洋得意，叫道：“还有谁？”
围观者各自摇头叹息，都道：“此题难也。”
众人议论纷纷，渐渐将目光对准了崔明主仆。
“新来的？你们也懂弈棋么？”
“奉劝二位一句，此题极难，莫要轻易下场。”
“就是就是，兄弟我学棋三年，师从名家，也看不出该当如何解之......”
那家仆被言语所激，又看了看立着的木牌，忍不住就把手往怀里伸。
这题也太简单了，上场的人也太笨了，若是我，只需一子落下去，全盘皆活，今日遇到一帮臭棋篓子，合该发上一笔小财！
正要下场，却被主人崔明制止，拉着他转身回去。
那家仆不解：“崔子，此题甚易，因何离去？”
来到车驾边，崔明小声道：“这帮山野村夫，棋力卑下，但弈棋之心甚强，诚当嘉许，你下场解题不是欺负人么？有违弈棋之道。”
家仆暗道可惜，只得从了家主之命，牵马驾车，小心翼翼从棋摊旁挨过去，扬鞭催蹄，辘轳声中继续前行。
剩下一帮摆摊的，目视他们离去，各自泄气。
“升起竹鸢，告诉董大，没中招。”
“奇怪，不是齐人么？齐人不懂弈棋？”
“也不是每个齐人都会弈棋，就算会，也不一定精通。”
“莫不是看出了破绽？”
“能有什么破绽？只等他下场之后才动手，能看出什么？”
“行了行了，散了吧，大家往回赶路......”
话说主仆驱车又行了数里，转过两个山坳，忽见前面路边挑着个酒幌，有酒家于此摆摊卖酒。
前面这段路看着平坦，实则极是泥泞，车轮顿时陷了进去走动不得。
崔氏原为齐国贵族，下车拉抬之类的苦力活肯定不会去干的，哪怕他身为资深炼气士，有能力将车驾抬出泥沼，他也不干。
别说是他，驭车的家仆也不干这种事儿，只要旁边还有人可以指使的情况下，绝不下去沾成泥腿子。
主仆二人纵跃下车，直接就落向了酒摊中的一张条桌旁，家仆伺候着崔明落座，自家叉腰呼喝：“酒家，去将我家车驾牵出来。”
酒家答应得很痛快，招呼着伙计过去帮忙，将车驾拖出了泥沼，同时酒水也送到了崔明身前。
崔明举着酒碗看了看，皱了皱眉又放下，没有动口。
酒家看得着急，提醒道：“这酒是好酒，不便宜。”
家仆冷哼道：“放心，少不了你家酒钱！”
见他始终不饮那酒，酒家冲伙计使了个眼色，那伙计悄悄从棚子后面溜了。
过不多时，有个尖嘴猴腮的打棚子后面转出来，手中提着个包裹，一屁股坐到崔明主仆跟前，低声道：“这位公子，有好东西，看不看？”
家仆叫道：“你是什么人，就敢坐于此处？快些走！”
对方也不理那家仆，径直将包裹打开，里面露出三件法器，虽说都蒙着一层灰锈，却依然从锈迹斑斑中泛出带着灵力的荧光。
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