“这么说，现在的坎佩斯堡，已经成了巴利特家族的坎佩斯堡了？”亚瑟看着博伊学士问道。
伊博伊学士说道：“虽然有些难以置信，但情况的确如此。泰乐西对外宣称艾里克伯爵身体不适，无法继续履行守护领地的责任，只好由她继任。”
“事实呢？”亚瑟问。
“应该不会有太大的出入。”博伊学士说，“最近关于艾里克伯爵的流言很多，有怀疑他身份的，有说他已经成了一个疯子，通告内也说是因为精神的原因。”
“我记得利布隆·坎佩斯还有一个女儿？名义上的。”
“叫艾米丽。”博伊学士接道，“不过那孩子才六岁，距离成年还有不少时间，不可能由她担任领地守护一职。”
“好吧。”亚瑟放下手中的鹅毛笔，向后靠在椅子上，感叹道，“几百年的邻居，就这样换了人。坎佩斯家族没有被魔兽毁灭，却毁灭在了一个女人手里。”
闻言，博伊学士也略微感叹。在以往的岁月中，他曾数次见到利布隆·坎佩斯，那是一位英勇的骑士，但时至今日，不仅他自己死在了自己女人的手里，连家族也不复存在。
这还真是命运无常……想到这儿，博伊学士立刻提醒道：“大人，有消息说米尔特·坎佩斯被服后，并未被流放或处决，而是一直关押在城堡的地牢内。”
“大概和死没什么区别。”亚瑟说，“如果泰乐西还有一点仁慈，就该给他一个痛快，将人一直关在地牢，就算不死也会发疯。如果她能念点旧情，就该放他离开，给坎佩斯家族留下一点血脉。米尔特，已经不可能再威胁到她了。”
“对方应该不会这么做。”博伊学士说，“以泰乐西的所作所为看，她不太像是会心慈手软的女人。而且，现在又是由她继承坎佩斯堡，必定会传出更多的流言。”
“呵，管她的。”亚瑟说，“封臣们的情况呢？米尔特战败，他手下封臣的领地也该易主。我猜一定是由巴利特家族的人继任。”
相比坎佩斯家族的命运，亚瑟更关心自己邻居的状况。
“是的大人。”展开手中纸条，博伊学士说道，“如您所说，坎布里亚领北方的四块封地，都分封给了四名参战的巴利特家族骑士，分别是罗根·左伊、霍尔德·里德……这四人都是誓言效忠巴利特家族的骑士，如今却被分封在了坎布里亚领，并且是以坎佩斯家族的名义。”
亚瑟的食指敲着座椅扶手，这才是他要关心的问题。
“封臣们呢？难道他们就乐意泰乐西这样的做法？”问完，亚瑟随即亚瑟挥了挥手，觉得自己的问题有些多余。
封臣们当然不会乐意，但他们的态度，显然影响不了泰乐西、或巴利特家族的决定。
坎佩斯家族已经名存实亡，就算他们有心效忠坎佩斯家族，可坎佩斯家族内，已经没有可以让他们效忠的人了。
米尔特成了阶下囚，并且是他们一手造成，艾里克成了一个疯子，艾米丽更是不满六岁。这样的情况下，作为利布隆的妻子，泰乐西自然成了当仁不让的继任者。
想着自己这位新邻居，亚瑟不由为巴利特家族的一番操作，感到惊叹。
从始至终，损失最大的就是泰乐西——他的儿子疯了。
但就巴利特家族而言，可谓是只付出了极小的代价，便夺得了坎布里亚领的控制权，成了坎佩斯堡的新主人。
巴利特家族，这是个更麻烦的家伙。亚瑟想到。
“风息堡呢？”亚瑟问，“巴利特家族得了这样的好处，克威尔特公爵不会一点儿反应也没有吧？”
谁都知道，巴利特家族是克威尔特家族的忠犬。但亚瑟觉得，应该没有主人会希望，自己的忠犬变成恶狼。
通过政治联姻，现在的巴利特家族，实力已经远超普通的侯爵领主。
而对贵族领主们而言，忠诚和信任，只在实力悬殊的情况下，才有被接受的可能。
当自己封臣的实力，足以对自己产生威胁时，再坚固的信任，也会在防备和猜忌中出现裂缝。因为，这不仅仅是两个人的问题，而是两个家族、两种利益延续的问题。
亚瑟确信，以现在王国内暗流涌动的局面，克威尔特公爵，不可能对巴利特家族的状况毫无所动。
这是身为领主起码的危机感，和身为政治生物，最基本的思维方式。
要知道，沃尔夫·克威尔特公爵，可是有“老狐狸”的称号。虽然对方的家徽是银狼。
看着亚瑟，博伊学士摇了摇头，略微担忧的说道：“并没有相关的消息传来。除了必要的公告，风息堡一项很少有消息传出，克威尔特公爵似乎对一切都不怎么在意，全然是一副放任不管的态度。”
“放任不管……”亚瑟疑惑的念道，手指有节奏的敲击着座椅扶手。
思索片刻后，随即撇嘴说道：“还真是一只老狐狸，虽然完全不清楚他想干什么，但放任不管、毫不在意是绝不可能的。以现在王国复杂的局势，克威尔特家族面临的问题，并不比我们少。”
“如果我是弗拉维首相，在北境迟迟不愿表态的状况下，我一定会选择去拉弄巴利特家族，筹码就是风息堡。”
“而咱们的公爵大人，不可能意识不到这一点，毕竟风息堡下已经出了两名叛臣。”
博伊学士点了点头，对亚瑟的分析表示认同。
“大人，既然如此，那公爵又为何放任巴利特家族发展壮大？这岂不是为自己制造麻烦？”
“放任？”亚瑟反问道，随即摇了摇了头。
“这就不清楚了，毕竟情报有限。但无论克威尔特公爵抱有何种目的，处于什么样的考虑，总归是不会出于期望巴利特家族，来帮咱们抵挡魔兽、安定北方——巴利特家族，只会为上河领带来更大的麻烦。如果一定要为公爵找一个理由，那大概只能是引起混乱，从中获利了。”
……
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