亚瑟一行人直到天色渐晚，才返回了凌风堡。
这次视察，除了查看三个村子的人员安置情况，亚瑟还去几处养殖场转了一圈，以及实地了解了一番土地开垦的状况。
总体而言，亚瑟对这次的视察十分满意。
人员安置已经完成大半，土地开垦也在快速推进，几处养殖场更是有种突然乍富的感觉。
估计再过不久，等人员基本完成安置后，征兵的事便可以着手实施。
至于人事问题，桑泽等人的表现亚瑟还算满意。
这些以往的农庄管事，大概是清楚他喜欢重用学士，因此一个个都表现的十分卖力，对镇上下达的任务不敢打丝毫折扣。一副生怕惹得亚瑟不满，职位便让学士替代的模样。
职务不是终生，更不是世袭，能者上，庸者下。这是亚瑟在“干部守则”中提出的重要观点。
……
凌风堡内，亚瑟刚迈步走入书房，屁股下的椅子还未坐热，博伊学士便一副闻讯匆匆赶来的模样。
看着到来的博伊学士，亚瑟暗自叹了口气，接过莉亚递来的水杯，咕咚咕咚的将杯内的清水一饮而尽。
不用猜他也知道，一定又是有什么重要的消息传来。
可怜他本打算休息片刻后，就去吃个美美的晚餐，泡个舒舒服服的热水澡，然后美滋滋的一觉睡到天亮。
现在好了，一定又是有什么费脑子的事找上门。
“大人。”博伊学士迈步到书桌前，微微躬身行礼。
“坐吧博伊师傅。”亚瑟说，“一定又有什么麻烦事吧？”
“是的大人。”坐下后，学士立刻说道，“在您离开城堡后不久，巴利特家族便通过学城向我们传来了消息，希望明天能前来城堡拜访，说有要事与您商议。”
“巴利特家族！明天？”亚瑟有些惊讶，“他们的人到哪儿了？”
博伊学士回答道：“他们已经在镇上的旅店入住，并且向古斯塔夫镇长传达了同样的请求，带队的是费勒斯·巴利特爵士。大人，费勒斯·巴利特，是提德·巴利特侯爵的叔叔，如今担任双水镇行政官一职。”
“请求？”亚瑟撇了撇嘴，“他们都跑来上河镇了，还算什么请求！”
看着博伊学士，他问道：“消息是通过学城传来的，不是坎佩斯堡？”
“是的大人。”博伊学士肯定道，“对方是以巴利特家族的名义前来拜访，派出的人是费勒斯·巴利特，一定是有什么重要的事想与您商议。”
重要的事？
亚瑟想了想，语气随意的说道：“巴利特家族能有什么重要的事，不会是吞并了坎布里亚领，准备大干一场，跑来找我要武器盔甲吧。”
锻造工厂的铁制品，绝大部分都销往了东境，凌风堡虽没有对北境，和其他地域实施禁运，但却有意减少了铁制品的流入，盔甲和武器一类的商品，更是时常以产量不足为由，减少或拒绝出售。
这么做，虽然引起了某些北境贵族的不满，但也算不上什么大事。
一来，北境并没有如东境那般对武器的渴望。克威尔特公爵中立的表态，让贵族们宁愿金币在金库内发霉，也不愿花费高价，购买会生锈的武器盔甲。而且，还不一定能派上用场。
二来，铁矿山的确产量不足。只光之神教和东境贵族，便已经让锻造工厂供不应求。
“那您还见他们吗？”博伊学士问。
“见，怎么不见！”亚瑟说，“这群家伙比长了翅膀的信鸟还快，学城的消息还没传到凌风堡，人就已经抵达了上河镇，如果直接拒绝，说不定会惹来什么不必要的麻烦。而且，我也想看看刚吞并了坎布里亚领的他们，会有什么重要的事，需要用这种方式让我见他们。”
有了亚瑟的决定，博伊学士随即起身告退。
关于巴利特家族的来意，他并没有什么太好的见解，自然也就没有什么好的建议能给亚瑟。
等学士离开后，亚瑟便让莉亚给自己捏起了肩膀，放松的靠在椅子上，等着仆人前来通知用餐。
巴利特家族的事，他懒得去费神思索，不管对方有什么目的，等见过那位费勒斯·巴利特爵士后，一切自然会知晓。
……
第二日清晨，上河镇内。
旅店外，费勒斯·巴利特及四名随从，在凌风堡六名骑士的护卫下，翻身上马，向着北方的凌风堡而去。
身为巴利特侯爵的叔叔，费勒斯·巴利特已经不在年轻。他身形中等，一头垂肩的金发，犹如秋天枯黄的野草，抬眼四处张往时，额上有着三道十分明显的皱纹。
因为不清楚巴利特家族的来意，亚瑟便按照正常的礼节，派出了六名城堡骑士护卫对方到来。
马背上，看着身旁沉默不语的凌风堡骑士，费勒斯·巴利特笑呵呵的说道：“哎呀呀，你们上河镇可真是出乎我的意料，我原以为这里会破败不堪，毕竟你们担负着抵御魔兽的重任。但谁能想到，这里尽是这样一副热闹场景，看着比双河镇还要热闹非凡呀。”
考虑到他已经是名老者，队伍并未向着凌风堡疾驰赶路，因此让他有了与身旁骑士攀谈的机会。
听见他的话，骑士沉声说道：“以往这里的确如你所想，不过自从我们伯爵大人开始改革后，上河镇便不一样了！”
“这可不是不一样，而是翻天覆地的变化呀！”费勒斯爵士一脸笑容，他听出了骑士话里的骄傲，以及对那位少年伯爵的尊敬。
“如此说来，你们伯爵大人可真是了不起，我可是知道，他还只是一位少年！”
骑士微微点了点头，语气骄傲的说道：“您说得没错，我们伯爵大人的确还是一位少年，但他不输任何别的贵族！”
“有这样的成就，这是当然的！”笑着肯定了一句，他语气随意的说道，“你们上河镇如今这样繁荣，我猜这里至少有两万人吧？要知道，我可是双水镇的镇长，这一点绝对不会看错。”
……
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