当李存明入驻徐州开始施展胸中抱负时，李过和高一功却迎来了人生中最晦涩迷惘的时光。
潼关，北临黄河，南通秦岭，乃是三秦之地的锁钥。
长风如泣，涛声如怒。
关内军营里，李过、高一功、宋献策三人围坐在一盆炭火旁，心事重重，各有各的忧思。
听闻大顺军在山海关大败一场，大顺皇帝往西边退逃，李、高二人跟随着刘芳亮从开封领兵北上救驾。
他们至今没见到皇帝李自成一面，只是被溃逃的军队裹挟着，离开河南，进入山西，又退到了潼关，在此处遇到了军师宋献策。
浑浑噩噩度过了许多天，李过猛然间想起了崇祯说的话，意识到不能继续逃跑了，否则局面更加一发不可收拾。
与刘芳亮和高一功紧急商议之后，李过决定带着一万兵马扼守潼关，刘芳亮率领大军继续去追赶銮驾，务必跟皇帝取得联系。
而此时，满清英亲王阿济格受命为靖远大将军，会同平西王吴三桂、智顺王尚可喜统领三万人马追击而来，距离潼关不到五十里路程。
“我就不明白了，大好的局势怎么眨眼间成了这个样子，一败涂地！”高一功突然叫起来，一肚子无名火憋得他难受。
李过愣愣怔怔不说话，宋献策叹了一声：“哎！”
高一功道：“宋军师，你读过书，比我们见多识广。你来给我说一说，咱们怎么就败了呢？”
“哎！”宋献策依旧叹息。
“崇祯真的是天神下凡吗？”李过喃喃自语，仿佛在说梦话。
“你说什么？”宋献策问道。
李过道：“我被明军活捉之后，崇祯释放我离开的那一天晚上，跟我说了许多话。他曾预言吴三桂会降清，又预言大顺军守不住京城，没想到都被他言中了！”
高一功不耐烦道：“好了好了，这些话你在我耳朵边唠叨过好几回了，烦死个人。他崇祯朝不保夕，屁股里全是屎，偶尔猜中了些事情，有啥了不起的？”
“崇祯当真有过这样的预言？”宋献策叫了起来，当即从怀里拿出一封皱巴巴的信，“二位将军请过目。”
这就是那一封李存明写给李自成的信，一直被宋献策收藏着。
李过看了之后，半晌无语。高一功像只无头苍蝇在屋里乱转，嘴里嘀嘀咕咕：“神了，崇祯真是神人吗？”
继而又爆发出一股怨气，指着宋献策的鼻子骂道：“宋军师，既然崇祯有言在先好意提醒，你们怎么不照做？”
“我的高将军哪，你可真是冤枉死老夫了！刘宗敏拷打吴襄，我劝谏皇上下令阻止，他不听；皇上仓促间带兵攻打山海关，我劝谏过，还是不听；满清入关，皇上和牛金星只想着逃跑保命，我也劝谏了，依然不听……”
李过道：“宋军师的为人，我们是清楚的，也打心里敬佩。如今看来，还是刘宗敏将军和丞相牛金星坏了事，皇上太信任他们了。”
高一功咬牙切齿道：“刘宗敏好歹上阵杀敌，牛金星最可恶，老子迟早宰了他！”
“现在抱怨也没用了，我们先要死守住潼关，不能再让鞑子打到西安城下去。崇祯告诫过我，无论如何，也得劝咱们的皇上保住西安，保住一片根据地。”李过道。
“鞑子来攻打潼关，有三万人马，我们守得住吗？”宋献策忧心忡忡。
“守不住也要守！”高一功冷静下来，还算个优秀的将领，心生一计道，“正面硬拼凶多吉少，不如智取。我有一计，不如我带领三千人马前去诈降，而后找准时机里应外合，定能打得鞑子措手不及。”
李过急忙道：“不可，太冒险了……”
“在宁陵城下兵败之时，你为了掩护我撤退，以身犯险，如今也该轮到我了。”高一功拍着李过的肩膀，豪迈而动情道，“你我二人出生入死这么多年，肝胆相照，何须多言？”
宋献策道：“我看此计可行，就这么办吧。潼关就拜托给两位将军了，我立即去往西安，就算一头撞死在皇上脚下，也得劝他不要再逃跑了！”
三人定下计策，立即行动起来。
高一功带着三千人马去诈降，李过送宋献策出关。站在潼关城楼上，眺望着滔滔黄河，宋献策道：“李将军，你还记得我以前说过‘十八子主神器“的谶语吗？”
李过当然记得，宋献策本是个江湖术士，给人看相算卦为生。后来投奔到李自成军中，献出“十八子主神器”的谶语，获得了李自成的欢心，从此在大顺军里青云直上。
“人们都说老夫献媚，编出一套瞎话来哄骗当时的闯王。可这一句谶语，却是从明朝开国时期就流传下来的，甚至有人说这一句话出自刘伯温之口。”
“朱元璋的第十八个皇子朱楩听了此谶语，一心想着造反，不断受到建文帝和永乐帝的打压，这就是一个明证。”
“李将军，请你务必相信老夫，此谶语绝然不是空穴来风。这天下，终究要属于姓李之人！你看，天边那是什么？”
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