湖北通山县境内，大顺军营。
为了掩护刘宗敏偷袭凤阳府，李自成使出疑兵之计，从汉阳度过长江，带着八万大军深入湖北东南部，辗转各地，牵制住黄得功、刘文炳军队。
这一夜，银河皎皎，如同一条白练横在空中。
李自成站在中军帐外，仰头看着灿烂星空，吟诵道：“日月之行，若出其中；星河灿烂，若出其里。对酒当歌，人生几何。譬如朝露，去日苦多……”
“陛下，你把两首诗混淆一处了！”宋献策不知何时来到李自成身后。
李自成回头笑道：“是吗？朕没读过多少书，记错了。不过军师也真扫兴，朕好不容易有几分诗兴，反倒让你破坏了。换作牛丞相，他铁定会奉承朕几句，哪像你如此实诚。”
宋献策道：“人各有禀性，臣学不来牛丞相的作态，也不愿意学。”
李自成哈哈一笑：“罢了，你和牛丞相是朕的左膀右臂，朕都喜欢赏识你们。军师，此情此景，让朕想起了过去的日子，头顶星空，脚踩大地，任我往来驰骋，何其快意！自打当了皇帝以后，朕反而没过上几天舒心日子，你说为何？”
“打江山容易坐江山难，陛下应该调整策略……”
宋献策正想趁此机会劝谏李自成，却听得一阵急促慌乱的脚步声，回过头去，看到几个护卫带着一个信使奔来。
“何事？”李自成问道，仍旧负手仰头而立，观赏着璀璨银河。
“陛下，大事不好了！”信使扑通跪下去，连滚带爬到了李自成身前，痛哭道，“小的是李过将军派来的，西安城落入鞑子手里，李将军护送皇后往南边逃来……”
“胡说八道！”李自成转身低头，怒视着信使，吼道，“朕知道了，你是崇祯派来的奸细，假传消息乱我军心，想骗朕收兵，是不是？”
信使磕着头道：“小的跟随李将军多年，军营中有许多人认识我。陛下如果不信，可以找一些随御驾南下的忠贞营老兵们来辨认！”
一个护卫道：“陛下，此人确实是李过将军的心腹随从，臣与他曾经见过几面。”
李自成犹自不信，瞪大眼睛道：“鞑子怎么可能攻入西安城？绝不可能！潼关有刘芳亮镇守，西安城里还有田见秀、李过坐镇，还有牛金星……”
“陛下，牛金星父子投敌叛变了，潼关早已失守，鞑子包围西安城之后，是牛金星亲自打开西城门放鞑子入城的！”信使嚎啕大哭。
“啊……你骗朕，你存心骗朕，牛金星好端端的丞相不当，去投降鞑子，难道鞑子请他去当皇帝吗？不可能，绝对不可能！”
李自成难以置信，气急之下失去了理智，一脚踹翻信使，拔出刀子道：“朕砍了你！”
宋献策急忙紧紧抱住李自成的腰，喊道：“陛下，冷静！”
恰在此时，万里无云的天空突然晦暗下去，乌云滚滚，电闪雷鸣，瓢泼大雨从天而降。
李自成刀尖指向苍穹，吼道：“贼老天，你瞎了眼啦！”
随即哇呀喷出一口鲜血，直挺挺栽倒下去，雨水扑面，泥水沾身。宋献策等人七手八脚抬起李自成，送入中军帐里。
……
大雨下了三天三夜，李自成也躺了三天三夜。他发着高烧，陷入迷乱癫狂之中，时不时大喊大叫几声。
到了第五天，李自成退了烧，病恹恹的，憔悴了不少。几天没有打理胡须，乱蓬蓬如同枯草。
这几天，他的思绪如同乱云飞卷，十多年的戎马生涯不断在脑海里闪现。
他想起了起兵时的无奈，想起了躲进商洛山中的窘迫，想起了打入京城的辉煌，也想起了头一次杀死的人，想起了背叛他的邢氏和高杰，想起了他深爱过的女人和兄弟……
“不行，我要振作起来！”李自成暗道。
清醒了一些，急忙召集部下，并下达旨意道：“立即派人去通知刘宗敏，到襄阳与朕会合，而后挥师北上夺回西安城。各位将军，立即回营做好准备，明日拔营离开此地，赶往襄阳。”
等将领们离开中军帐，李自成挣扎着起身，命人给自己披挂铠甲，要亲自去勘探地形。
宋献策道：“陛下，你病体尚未完全恢复，探察地形的事情交给别人去做吧。如果陛下不放心，臣亲自走一遭。”
“不，主帅勘探地形，是我军的传统，不可废除。况且朕也要让众将士看一看，朕没有被打倒，谁也别想打倒朕，任何困难也不能击垮朕！”
李自成的脸上泛起病态的红光，独眼炯炯有神。
不管是早期的高迎祥等人，还是后来的李自成、罗汝才、张献忠，这些农民军将领都有一个习惯，就是带兵行动时，都会以身作则亲自勘探地形。
大概因为农民军士兵们文化程度有限，头脑不灵活，很多事情都需要军中主帅亲力亲为，渐渐形成了传统。
“陛下雄心犹在，壮志不已，臣倍感欣慰！”宋献策不再劝说。
李自成稀里哗啦喝了两碗热粥，哈哈笑道：“廉颇老矣，尚能饭否？军师，朕去去就回，等朕回来带领尔等重整旗鼓上阵杀敌！”
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