有人问道：“啥是大胃王？”
曹化淳笑眯眯解释道：“就是比赛谁吃得多，如此而已。”
“啊，还有这种便宜事？我报名，算我一个！”
客人们激动起来，这可真是天上掉馅饼了，免费吃喝不说，获胜了还有奖赏，此等好事百年不遇啊！
也有人心里犯嘀咕：“吃一顿饭还能当官，锦衣卫试百户可是从六品官员，还有五百两银子，呵，不会有什么蹊跷吧？”
人群里钻出一个脏兮兮的乞丐，露出满口黄牙道：“我可以报名吗？”
“来者不拒！”曹化淳道。
见到乞丐报了名，没有遭到嫌弃，客人们不甘落后，很快名额满了。
辣妹子火锅店举行吃饭大赛的消息传扬开来，城里的人们纷纷赶来围观，将一条街挤得水泄不通，摩肩接踵联袂成云。
午时，店里的伙计们搬出五十张桌子，一溜摆放在店门口。每一张桌子上都摆满了蔬菜，铜锅里的汤汁散发着香味。
几声锣鼓响起，几百个锦衣卫把守住街道两头，又有一千多士兵前来维持秩序。而后便见到皇帝骑着骏马，在诸位臣子簇拥下一路行到酒楼前。
老百姓们跪在街道两旁，大气也不敢出。李存明下了马，朗声道：“朕是来观摩比赛的，与民同乐，尔等不必拘谨，都起来吧。”
曹化淳宣布道：“参加比赛的人各自入座，尔等身前桌上的蔬菜分量都一样。你们有两炷香的时间，在此期间尽管吃，不许浪费。时间到了，会有裁判来评定出十名优胜者，以及头名状元大胃王。好了，比赛正式开始！”
参赛者坐到桌前，狼吞虎咽风卷残云。他们身旁都站着一个太监，拿着纸笔做记录。
任七道：“皇上，不就是吃饭吗？应该让臣参加的。”
傻大柱道：“我也行啊，我别的不会，当个饭桶绰绰有余。”
“你们两个想屁吃！”李存明笑道。
计时的两炷香烧完了，曹化淳立即叫停了比赛。太监们开始做出评判，很快就有了结果，选出十个优胜者，其中第一名便是那个乞丐。
这个结果在预料之中，乞丐是从清凉门一带找来的，事先跟他交代清楚了，且饿了他一天。
李存明坐在椅子上，大手一挥道：“赏！”
王承恩便带着几个太监，手里端着几盘银子走了出来。前九名优胜者分别获得三十两、五十两、一百两不等的银子，这些人拿到白花花的银子后，又惊又喜。
李存明亲自拿着五百两银子站到乞丐身前，道：“恭喜你获得‘大胃王’称号，这是五百两赏银，请收下。从今天起，你便是锦衣卫试百户了，待会儿就去锦衣卫报到！”
乞丐欣喜若狂，又难以置信，结结巴巴道：“真……真的？”
李存明大笑，看向百姓们道：“朕贵为天子，说的话是金口玉言，以诚信治天下！但凡朕发布的诏令，做出的承诺，自然一言九鼎！”
“谢皇上，谢皇上！”乞丐咚咚咚磕着头。
百姓们大为羡慕，有的后悔嗟叹自己没有报名，有的则有些嫉妒道：“一个乞丐吃了一顿火锅，立即当上了官，得了许多银子，这是一步登天哪！”
“会不会是宫里人假扮的？”
“不是，这个乞丐常年在清凉门乞讨，人称赖皮吴老二，我见过他许多次，绝然不假。”
“这么说来，吴老二走了狗屎运啦！”
“也不是他走了狗屎运，而是咱们皇上一言九鼎，说到做到。”
“是啊，皇上言而有信，大明老百姓们有福气了！”
议论声此起彼伏，店里伙计们收拾桌子，清扫街面。辣妹子火锅店重又开张，做起生意来。
客人们意犹未尽，谈笑着往店里走，不料又被拦住了。
曹化淳道：“自今日起，本店只收新制的铜钱。身上没有带着‘大明通宝’的客人，请到城里各个钱庄兑换铜钱之后，再来光顾。另外，但凡使用新制铜钱在城里皇家店铺消费的，都有优惠！”
“怎么还有这种规定，使用白银也不行吗？”
“这是皇上定下的规矩！”
客人们你看我我看你，有人道：“我吃火锅上瘾了，但用银子去兑换铜钱，会不会吃亏？”
有人想了半晌，拿定主意道：“换作别的时候，我才不去兑换呢。可新制铜钱是当今皇上发行的，当今皇上英明神武，又言而有信，我选择相信皇上！”
此言一出，便有许多人拔腿就走，嘴里叫嚷道：“对，相信皇上准没错，兑换铜钱去。喝着酒，吃着火锅，听着陈圆圆唱歌，这种神仙日子谁割舍得下啊！”
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