十六万清军往南压迫而来，在延津、阳武、封丘三地驻防，形成一个互为犄角的三角大阵，严密把守住黄河北岸。
明军渡河南撤，卫辉府的危机算是解除了。
多铎非常得意，拍着岳乐的肩膀道：“行军打仗，还是得靠咱们满人，你干得不错，陈桥镇一战有我当年的风采！”
“豫亲王谬赞了！”岳乐谦虚道。
耿继茂和尚可喜互看一眼，神情有些尴尬。多铎这么说，分明就是瞧不起汉八旗士兵，但两人碍于多铎的地位，不敢明面上争论。
多铎刚抽足了鸦片烟，精神头十足，冲军中主帅尚可喜嚷道：“平南王，干脆渡河打过去，先占了陶家店，而后拿下开封城，活捉崇祯！”
尚可喜道：“不可，一是明军此次北伐有三十万兵力，我军实力处于下风，不可贸然出击；二是我总觉得有些奇怪，明军前些天声势浩荡，怎么我们刚到卫辉府，只交战了一次，明军便放弃黄河北岸了？事情总有些不对劲……”
“哎呀，有什么不对劲的，明军打不过我们，害怕了呗！”多铎很不屑，叫道，“打仗，讲究的是气势，我军在陈桥镇打败明军，士气正旺，就该再接再厉。镇国公，你说呢？”
岳乐则道：“平南王乃是军中主帅，我一个年轻将领经验不足，还是听从主帅命令行事吧。”
“你啊，年纪轻轻却是个滑头！”多铎极为不满，瞪着岳乐。
就在此时，探子走进中军大帐，禀报道：“诸位王爷，不好了，明军主力部队进入山东境内，连克数城。前几天曹县等地失守，这几天则曹州、郓城、巨野等地也落在了明军手里。”
“什么？”多铎仿佛被踩了尾巴的猫，一蹦三尺高，“明军主力不是在开封城吗？”
“豫亲王，小的所说千真万确，崇祯带领十五万大军进入山东了。”探子道。
多铎半晌也说不出话来，岳乐道：“哎呀，咱们上当了，明军渡河北上攻打卫辉府，乃是声东击西的伎俩！”
耿继茂拍着脑门道：“崇祯用兵，防不胜防哪！”
尚可喜慌忙站到地图前，仔细看了半晌，道：“崇祯用计把我朝大军拖在卫辉府，趁山东没有防备，短短数日间就把山东西南部收入囊中，确实是一招妙棋。过了嘉祥，便是济宁府，崇祯要与济宁府的守军会合……”
他一边说，手指一边在地图上移动，突然头皮发麻道：“不好，莫非崇祯下一个目标会是济南府？”
其他三人也都觉得尚可喜分析得很对，崇祯肯定是冲着济南府而去的。济南府与开封府一样，都处于所在省份的心脏地区，具有极高的战略意义。
尚可喜捋着胡须，面色越来越阴沉：“西安和开封都已经落在了明朝手中，倘若济南府再陷落，我朝疆域大幅度锐减不说，关键是南下、西进的要道全部被明军堵死了，恐怕以后难以施展开手脚啦。”
“有这么严重吗？”耿继茂道，说起带兵打仗，他几乎一窍不通。
多铎叫道：“咱们何不将计就计？明军主力部队去了山东，开封一带兵力不足，咱们猛攻开封即可，要是崇祯回来营救，咱们就与他决战；要是崇祯置之不理，咱们正好把开封收回来。”
尚可喜却有别的想法，但他城府很深，没有第一时间说出来，而是问岳乐道：“镇国公，你说呢？”
岳乐沉吟良久，道：“听说镇守开封城的是黄得功，此人很懂军事，城里有五万守军，且最近一段时日明军大肆营建开封城，防御工事十分坚固，加上黄河南岸还有七八万明军，我们短时间内拿不下开封的。”
“一旦战事拖延太久，我军陷入人困马乏的境地，崇祯再杀回来，那可就是两面受敌了，万分危险哪！”
“我赞同镇国公的看法，攻打开封城太危险了。今年疙瘩瘟闹得太凶，国库空虚，粮草极度匮乏，摄政王好不容易才凑齐这十六万人马，我们担着天大的干系，一旦与明军在开封一带决战，打赢了还好说，败了便万劫不复啦。输不起的，我们输不起的！”尚可喜道。
多铎气呼呼道：“难道我们眼睁睁看着崇祯嚣张下去吗？”
尚可喜道：“豫亲王别着急，我军尤其是骑兵的战斗力要比明军强，如果采取灵活的打法，咬一口便撤走，一定能让明军焦头烂额。只要捱过这个冬天，朝廷备足了粮草，而后再组建起一支大军来，咱们就可以与明军决战了。”
岳乐点着头：“平南王所思所虑非常深远，只能这么办了。可济南府危在旦夕，咱们首先要考虑的是保住济南府。”
“那是当然！”尚可喜考虑成熟了，下令道，“镇国公，靖南王，烦请你二位驻守卫辉府；豫亲王，咱们领兵去支援济南府守军。”
……
十二月末，李存明来到了济宁城，阎应元和翁之琪出城迎驾。
李存明看着精瘦的阎应元道：“阎爱卿，你已经有白胡须了，这几年真是辛苦你啦！替朕镇守济宁，这可是最前线哪，肯定没让你少操心。”
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