夜色下，城内依旧热闹，大家越是出不了城，越就闲着没事，酒足饭饱后，顺便再喝点茶什么的，反正都是打发时间嘛。
陈府大院却格外的安静，完全没有大户人家人来人往、说说笑笑的场面，好在这些日子以来白天也热闹不到那里，大家都见惯不惯了。
该走都走了，但凡能有点的用的人也被派了出去，像乔二等人，这都是跟了陈覃多年的‘心腹’，现在去了黑金山，还有一些人也上街打探消息，院里一下子冷清了许多，能热闹起来吗？
尤其管家前几天也去了京城，他不在的话，家丁们几乎都有些无所适从了：没个人管着，还真的不行。
家丁们回屋的时间很早，不过陈覃允许他们喝点酒、打会儿牌什么的，只要不大声喧哗即可，可喜的是工钱不变，活儿还不多，这日子简直就是烧了一大捆香求来的。
“你们都退下，没有本老爷准许，任何人不得进来”，陈覃向门外喊了一声，之后便心事重重的坐了下来。
陶朔早就候在那里，一脸的土色，衣衫有些破损，如同一个不得意的叫花子。
“你小子怎么回事？就去了趟黑金山，都七八天了，你是趴着去的吗？”。
陈覃一脸的不悦，怒气冲冲道：“亏本老爷那么看重你，办事这么不上心”。
本以为会得到夸奖，没想到劈头盖脸就是一顿被训，陶朔脸都绿了，心里暗暗骂道：你个老不死的，真当老子腿上插了翅膀了？
“那还愣着干什么？快说，到底怎么回事？”，见陶朔不说话，陈覃火气更旺了。
‘啪嗒’几声，是眼泪掉下来的声音，大的惊人。
“老爷，这你可真是冤枉我了，你没出城，你是不知道，外边想现在到处都是官兵，上路就挡，遇道就查，就差问到祖宗十八代了”。
陶朔提起一只脚，大拇指赫赫在哪里诉苦：“看看，鞋都磨破了，好不容易才到了黑井山”。
陈覃这才再次细细将他上上下下打量了一番，脸上的怒色渐渐褪去。
在有的人眼里，你的死活就是屁，除非你还另外有点用。
见这一招果然奏效，便将衣袖扬起，陶朔继续诉苦：“再看看这衣袖，当时到了黑金山后，九爷本是要让我换一件的，但一时没有件儿合适的，我就想着老爷还在这里等着消息，这便匆匆下了山”。
越说越来劲，陶朔从怀里掏出几块银子：“幸好这些打点那些官兵，城门口的守卫也还给老爷几分面子，总算是能活着见老爷了”。
将剩余的银子放到桌上，陶朔不由的咽口吐沫：“老爷，我……能喝口水吗？”。
陈覃快速眨眨眼睛，如同听说书人讲故事一样，这才反应过来：“可以，可以……”。
陶朔连连推辞：“这使不得，我怎么可以让老爷端茶倒水呢？决不可，不可……”。
陈覃将茶水端上来，那里肯松手：“有什么使不得？都怪老爷我，不知道你吃了这么多苦，受了这么罪……冤枉你了”。
陶朔有些勉强的品尝了一杯品质相当上乘的好茶，顺便也就说了一：“老爷能有这句话，我……我就是死了，也值……”。
“不不不，你怎么能死呢？老爷留着你还有更重要的事儿要做呢”。
稍顿顿神，见陶朔确实‘喝饱’了，陈覃再次缓缓入座：‘你说说看，黑金山那边怎么样了？我的话都带到了吗？崔九和乔二他们有什么要向本老爷说的？’。
陶朔点点头，也就不客气的坐了下来，衣服开了洞坐着不舒服，干脆蹲在椅子上，俨然一个天桥下听书的闲人懒汉。
“还好，还好，要么说老爷教导有方，九爷不愧是老爷的侄子，就是不一样，弟兄们都好，总算是有惊无险啊”。
说到这里，陶朔干脆将双手横插在袖筒里，毫无章法的说着：“那些山匪都躲起来了，比兔子都快，愣是没找到……我琢磨着，那些官兵们好像也不是真的剿匪，这就怪了，那些被剿的都是些小山寨，九爷说了“他们和咱们，连毛的关系都没有”，后来我一想啊，还真是的……”。
听着听着，陈覃的眉头拧成一根断了的麻花，脸上的怒色又浮起，只是抬头看到的一个衣衫褴褛，不由的又变换了一个口气：“哎呀，我说陶朔，你能不能把舌头捋直了，一次把话说清楚？”。
陶朔挪挪身子，一脸的无辜：“老爷，我说的可都是真的，九爷他们就是这么说的”。
陈覃依旧强压着不满：“没听我说吗？说重点，重点”。
要不是城内外查的这么紧，陈覃何至于当这热锅上的蚂蚁？
“重点，重点，让我再捋捋”。
陶朔一番搜肠刮肚，终于想到了一副说辞：“九爷说了，铜矿没事儿，他已派人对山寨从新部署，官兵们不会找到那里的来的，矿可以继续挖，但东西却一件儿也不出”。
陈覃微微点点头，继续问道：“那崔九呢？可否有来信？还有乔二这小子，跟了我这么多年，不知道自己干什么去了吗？”。
呵呵，让乔二这个心腹去盯着自己的侄子，这年头，还有什么人可信的？
不过也想想，有的时候，连自己的儿子都靠不住，更不用说什么侄子、心腹了。
“信？当然是有的啦，不过临下山时，九爷却说万一路上被官兵们查出来怎么办？最后又没带，就让我记下来了……背了很多遍了”。
陶朔又管不住他的嘴巴了：“要不说九爷考虑的周祥，路上我被那些官兵搜了八百遍，要不是那些银子摆平城外的官兵，还有城门口的咱们打点过的守卫，后果真是不堪设想……”。
陈覃眉头再次紧皱，而后又缓缓展开，不由的叹了一句：“这小子，这回还是做了点人事”。
这时，陶朔猛地站起来，一本正经道：“对了，九爷说了‘让老爷你也把那些书信赶紧处理掉，还有那些银子，该怎么处理一下，万一那些官兵搜到城里呢？’……”。
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