夜幕降临时，薛绍一行一百二十一骑，如同疾风一样冲出了朔州的城关。沿途所到之处，所有的城关递次为之洞开。
虽是只有百骑，但威风之凛然有如滔滔奔洪之势，譬如千军万马。
程务挺站在长城的城关上，看着黑夜之中薛绍那一支队伍飞快的消失在了茫茫夜色之中，他脸色紧绷心里像压上了一块巨大的石头，几乎喘不过气来。
“将军，何不阻止他？”程务挺的身边，知道内情的副将小声劝道。
“没人能阻止。”程务挺说道，“难道还真能把他当成一介旅帅吗？”
“属下知道。”副将小声道，“可如今在这个节骨眼上，万一他有个什么闪失，将军的命运和前程……”
程务挺扬了一下手示意他把后面的话咽回去。他当然知道副将说的这个“节骨眼”是指什么。
天后突然抛来橄榄枝，不管程务挺心里怎么想，现实是他只能接受。程务挺自己的儿子程齐之从长安捎来天后的口信，“拜托”程务挺帮忙“照顾”薛绍。
言下之意已是相当的明显，一是要确保薛绍性命无虞，二是要一同立功得勋，同共进退共荣辱。
起初程务挺收到这样的“口信”心里很烦恼，也有一点不屑。在他看来，薛绍这种出身贵胄娇生惯养的贵族公子哪会懂军事，无非就是天后派到军队里来监视裴行俭、并空手套白狼的混些军功，回朝之后好名正言顺的升官。天后之爱女太平公主的驸马自然是要风光一点，最好是个风靡万千的“大英雄”。
等到见到了薛绍，程务挺才发现自己完全错了。
这个薛绍，简直比他程务挺还要立功心切。而且，他绝对不是来“混军功”的绣花枕头。他程某人玩了二三十年的“夺旗之战”，生平第一次被人掏了心窝子，亲自被生擒。
单凭这一点，薛绍就绝对是个非凡的人物！
“狠角色！”程务挺情不自禁的吐出这个三个字。
副将在一旁小声道：“将军，眼下我们不得不提前做些打算了。如果他功成，将军若何？如何他失败甚至是阵亡，又?，又该如何是好？”
“最坏的情况也无非是现在这样子。”程务挺双眉紧拧，说道，“或许我老程这辈子，都活该在边疆喂马。”
“恐怕还会更糟啊……”副将很担忧，“虽然薛绍立下了军令状，说生死在他不关任何人的事情。可是令归令，情归情。别的不说，如果太平公主失去了爱郎，那后果……”
程务挺漠然的笑了一笑，“那又能怎么样呢？战前会议上我就已经想到了这一层，因此我拼命的封他的口、阻止他涉险。可是他连说了三次‘我坚持’。当时我就知道，他的心里绝对有想法，绝对不是来军队里走一走、玩一玩。所以我有了自知这明，我程某人根本无法、甚至不敢阻止他。如果我用强硬的手段阻止了他一次出兵，表面上看是为了他好、避免他涉险。但实际上，我等于是直接抹煞了他出头的机会。呵呵，那个结果，恐怕不比太平公主失去了爱郎好多少。所以――我宁愿一赌！”
副将恍然大悟，忙道“这么说，薛绍是铁了心要立些奇功回去？……可是为什么呢？他的身份如此高贵了，又将成为太平公主的驸马，还要军功何用？”
“皇族贵戚们的心事，我们这些粗人是揣不透的。朝堂之上的微妙，也非我们能懂。我只知道，薛绍不是傻子，他不至于无缘无故的放着花天酒地的好日子不过，要跑到军队里来受苦、现在又拿自己的性命开玩笑。”程务挺说道，“如果他这次任务失败了甚至死在了大漠，那就是他的命数。程某人只能跟着倒霉，没有选择。如果他真的立下了奇功……”
“如何？”
程务挺露出一抹苦涩的微笑，轻轻的摇了摇头，“或许，程某三十年的边塞军旅生涯，真的就要告一段落了。”
“将军是说，如果薛绍立下了此次奇功，天后就会召你回朝？”
程务挺点了点头，说道，“薛绍是天后的女婿和心腹，又是一个极度聪明的人。按军中常例来说，如果薛绍此次奇袭能够成功，那就是在我的‘指挥’之下立的功，自然会有我这个朔方道行军总管一半的功劳。就算天后有意重用与提拔薛绍，又岂会违备常情的只赏属下不赏官长？如此一来，程某愿意也好不愿意也罢，都只能和薛绍一同回朝受赏，接受天后的恩惠了。”
副将顿时恍然大悟，惊讶道：“如此说来，天后是有意将你与薛绍牢牢的绑在一起？”
“你居然才知道？”程务挺苦笑，“皇家贵族的公子哥儿，本来就难伺候。没想到薛绍还是一个敢拿性命来豪赌的狠角色。没办法，程某只能陪他一起豪赌了！”
“这就叫，富贵险中求？”
“求个屁，明明是看天吃饭！”程务挺斥骂了一声，“我倒宁愿是自己去奇袭黑沙了，成败至少在自己的掌握。现在，我的成败生死和老程家的兴衰荣辱，全系在薛绍的身上――命运全由别人来一手掌握。这种感觉，真他娘的不妙！”
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