羽国那边的消息，接二连三抵达了曜石城。正如尚泉法师所说，羽离庆的阴谋并没有得逞。
德文殿内，元启时禀道，“太子羽离庆及其太子府谋士夜灵子失踪，护军属相‘管冲’满门抄斩，族人发配。”元启时抬起头，继续说道，“回国主，这就是最新得到的消息了。”
坤达明贵一边揉着太阳穴，一边说道，“这么看，这个羽离庆也是个废物。”
元启时战战兢兢，按捺不语。
占长吏说道，“国主，羽离军死了，羽离庆失踪，所以羽离俊被册立为太子是早晚的事情。”
“占大人是想说此举有利于官贸吧。”坤达明贵说道。
“国主圣明。羽国的‘言雀’一直都主张与我国交好，羽离俊作为他的弟子自然深受其影响，如今形势于我国有利，更应提前谋划。”
元启时说道，“徒湖不是已经命章水之安排了一批物资嘛，明天就要出发。我得提醒一下占大人，虽说羽国新官贸是你国卿司负责，但只要跟两国邦交有关的，都牵扯些我国印司的事情。太国母生辰就要到了，需筹备事宜诸多。按祖制，这一两年也要派出大小使者前往各国巩固邦交，国印司事物繁杂的很。总不能老是围着你女婿的事情转悠吧。”
面对元启时的出言不逊，占长吏不予理会，依旧只对坤达明贵拜道，“还请国主定夺。”
坤达明贵不自觉又揉了揉太阳穴。
他的面前摆放着徒湖一日前刚刚递上的奏折。这年轻人新官上任，虽然奏疏不多，分量却不清，每次都令坤达明贵有些头疼。
上一次，是徒湖提出的自由贸易，还利于民。虽然冒失，但他有个一‘顾全大局’的父亲。若是此举能稳步剔除士族力量，徒湖父子也算是贡献之举，坤达明贵自然应允。
这一次，徒湖直接递上了‘还利于民十策’。此时此刻，占长吏推波助澜，分析羽国局势利弊实则是希望成就徒湖。
坤达明贵自继位以来，治政力求一个‘稳’字。占长吏咄咄逼人之势，令他有些不满。眼下桐关病着没来，元启时这个老狐狸自然要站在占长吏的对立面。可他一番张牙舞爪似乎威慑不了占长吏。至于徒兆，自从上次一番‘失衡’言论之后，便也托病不来。几位上一方大宰接二连三‘生病’，有的真病，有的假病，引得朝中也是议论纷纷。
见国主明显不耐烦了，元启时连忙怒向占长吏，“占大人不要太过分了。你管钱粮不假，可只要是出了国门，想花每一布钱，也得有我国印司的批文。徒湖步子迈的太大，伤的可是你们两家族人的情分，占大人还是劝劝他。”元启时转换面孔，拜向坤达明贵，“国主，依臣看徒湖这十策考虑不周，仍待揣摩。臣以为，还是以稳固羽国官贸为主，同时可再图昆国官贸。律楠威无功而返，多半是因为当时羽国官贸形势未定，昆国国殿不敢贸然接受我国提议，如今羽国官贸进展顺利，利益颇丰。可以再遣律楠威出使昆国，游说昆国与我国建立新官贸。”
占长吏反驳道，“国主，昆国如今形势不稳定......”
未等他说完，元启时抢话道，“昆国形势不稳定，羽国就稳定嘛！占大人说来说去还不是为了提拔你的女婿！”
占长吏终于忍不住道，“元大人！国主面前，进言还望三思！”
坤达明贵手指还未从太阳穴放下，却不得不制止道，“好了。羽国的事情，待第二批官贸交易后再做定夺吧。至于昆国那边......”他犹豫片刻，说道，“既然形势不稳定，曜石城就不必遣使了，让离石城主那边派个人过去交涉，国印司负责拟旨。至于艺石城，还是徒湖来安抚吧。”
元启时一听昆国官贸的事被分走，有些急了。可刚要开口，门外尚泉法师走入说道，“两位大人，国主用丹时辰到了。还望两位忧心国主身体，其他的事情，明日再议吧。”
尚泉这样说，占长吏和元启时也不好再争执，便只能躬身送坤达明贵回去休息。
直到坤达明贵走出德文殿，占长吏和元启时互看一眼，心照不宣，跟着各自离去。
守相院内。
徒兆听闻德文殿内之事后，吩咐道，“下去吧。”
亲信拜离，紧闭房门，留徒兆和徒湖父子二人在屋内相谈。
徒湖感慨，“儿子还是涉事太浅，先前还觉得父亲所料不会成真。”
徒兆语重心长，说道，“昆国对元启时来说，之前是可与占长吏相争的饵料，现在却是块烫手的山芋。至于占长吏，虽有心帮你，但见他这些年的改革手笔，便看得出魄力不足，加上他最知国主性情。你那‘还利于民十策’，即使他认同，也只会慢慢推着你往前走。”
“儿子也不是那不知足的人，两位大人这出戏算是帮着儿子从律楠威手中夺回了昆国官贸。”
徒兆摆摆手，“你也不要高兴太早。元启时失了昆国，定会想办法从羽国那里再与你争一争。国主既已同意了你将一部分官贸物资返还民间，那各方士族子弟便会想办法占得先机。如果削弱士族势力是必然，只要是人，就一定会想办法先挣得最大好处，落袋为安。”
“儿子明白。”
徒湖欲言又止。
徒兆说道，“看你样子，还有不明白的想问为父？”
“上次父亲一番言论惹得国主不悦，父亲已多日托病不朝了。儿子只是觉得，如果是为了儿子......”
“徒湖！为父很早便让你独立开府，所以错过了很多教导你的机会。为父今日便告诉你一条最重要的道理。”
徒兆突然严厉起来，徒湖不敢言语，凝神细听。
徒兆说道，“你最重要的身份，是徒族人，是徒族未来的族长。”
“父亲，可国主他......”
“国主想要消减士族不假，为父也觉得那些不成气候的子弟，当弃则弃。一个士族，不是靠地方上有多少族人撑腰才得以被倚重，想要族运昌盛有时候甚至要牺牲至亲至信之人。你记住，你是我徒兆的儿子，就是未来的守相，一人之下万人之上。你的子孙，也当如此。”
徒兆目光深邃，似是告诫徒湖，却也像在劝说自己。
而徒湖，闻之骇然，不知如何回应。
守相院外，徒漾听说徒兆和徒湖在屋内密谈，双拳紧握，愤然离去。
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