忙碌的劳作中，时间静静流淌，不知不觉就到了隆冬寒冷季节。
大头缩在蚁巣，不太喜欢出门。
香蒲干脆将自己的蜂巢洞口都封了起来，躲在巣室深处，进入半沉眠状态。
风铃终日趴在自己的命种植株下，不太活动。
红稻依旧活蹦乱跳，斑布执拗不过，允许它下山，每天跟在自己身后，看着自己劳作。
山上的命种植株都安静下来，不再生长，甚至进入休眠。
三棵神赐之种，紫金和翠竹停止成长，树灵跟着变得安静。血棘在冬季依旧保持生长，血棘树灵如同春夏那般活跃，它那根爬向黎竹峰的主枝条，已然超过30米长度。
……
“斑布，斑布……”
没到约定的时间，七头竹鼠战士提前跑了回来，慌慌张张，灰头土脸，它们平时喜欢的从大到小直线队形完全混乱。
斑布见状，问道：“找到了？”
鼠大王快步跑到斑布跟前，惊恐道：“不是勾句山蟒，我们碰上一头兽类战士。”
斑布闻言，略微失望，问道：“哪一种兽类战士？是你们谁发现的？”
鼠大王道：“是水竹，水竹发现的。”
斑布看向水竹。
水竹两只前爪不停地比划，惶恐说道：“很大，很大，它身上有一圈圈的黑色条纹，像是虎类。”
“黑色条纹？”斑布问道：“有多大？”
水竹支支吾吾，说道：“它身上的气息太恐怖了，那个，我，只看了一眼，太危险，我就跑了……没……隔得有点远，没注意……大概，应该，比，比鼠大王还大……”
“不会是野猫吧？”斑布问道：“灰色皮毛？脑袋是黑色的？身上有一条一条的黑色环纹？”
水竹想了想，说道：“是这样的。”
斑布没好气道：“那是石纹狸猫。”
水竹道：“那也是狸猫战士，比我们竹鼠战士厉害多了。我有种强烈的危险感觉，一旦被它发现，肯定跑不掉。”
斑布传授的武技，可以锻炼提升竹鼠战士的速度，目前为止，效果算是理想。然而，放在在猫科动物，尤其是狸猫战士面前，依旧不够看。这是种族天赋差距，后天努力很难弥补。
“水竹你的感觉没错，被它发现了，跑不过，打不过，必死无疑。你们的选择很正确。”斑布安慰一句，问道：“还记得方向位置吗？”
水竹道：“我记得。”
斑布问道：“远不远？”
水竹想了想，说道：“要跑一个白昼和半个夜晚的时间。”
斑布道：“那你们先回去休息，天黑出发，我要过去看看。”
……
斑布估计，石纹狸猫进化成为原力生物，顶多相当于L7中级战士，没有原力食物，后续成长会非常艰难，确实是竹鼠的天敌，对赤蠊部族战士却没有太大威胁。
仅带着鼠大王和水竹上路。
当天傍晚出发，奔跑赶路，第二天中午才抵达水竹所说的位置。
都快脱离锦屏山脉的领土范围，继续向西北，再走大约小半天时间，翻过起伏的丘陵，就是平地河滩，一望无际的芦苇荡。
锦屏山脉西北向，是荒芜平地，名为“锦坪山脉”，据说原力特别匮乏，被火蠊王国放弃已有超过千年时间。
“锦屏”和“锦坪”，名义上是两大山脉，实则是一条山脉贯通，芦苇荡则是区分边界的标志。
斑布带着鼠大王和水竹搜了一整天时间，搜遍附近十几座丘陵，没找到那石纹狸猫战士的踪影。
都跑了这么大老远的距离，最后干脆进入芦苇荡考察一番，又试探着进入锦坪山脉，疾驰飞行，转悠考察一圈。
普遍而言，原力浓度确实比锦屏山脉还稀薄一些。
地貌结构以平原为主，有起伏山峦，丛林莽莽，夜晚时候，狼嚎虎啸的声音彼起彼伏。
漫长岁月中，锦坪山脉早就沦为兽类战士的天下，幸而有陡峭山峰，急湍瀑布，以及芦苇荡阻隔，很好阻止了它们向东南锦屏山脉流窜。
……
一头石纹狸猫而已，对领地威胁不大，找不到就作罢。
斑布带着鼠大王和水竹返回黎竹峰。
将七头竹鼠战士聚集起来，重新规划排查路线。
锦屏山脉西南侧，以及附近山地基本都找过一遍。
接下来，就是循着锦屏山脉东北侧进行排查，北侧是铁刀山脉领地，斑布早就向铁刀山主打过招呼，连带着排查一遍。
铁刀山脉领地偏于平坦，都是茂密森林，鲜有山峰，勾句山蟒藏身平地的可能性很小，再加上有二十余位高级战士时常出门狩猎，气息威慑，它们不可能傻傻的藏在危险地域而不去更安全的锦屏山脉。
没想到，这一次，竹鼠战士在出发7天后，就又一次的慌张逃窜回来。
鼠大王跑在最前面，跑得飞快。
几头头小竹鼠战士跟在后面，拼命跑，已经累得不行，最小的白竹都不见踪影。
斑布提前察觉，不等鼠大王跑近，就问道：“又怎么了？碰上什么？”
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