这首诗的名字是《他们的省份怎么没完没了》，作者是美国一个知名诗人，同时也是饮食专栏作家。
秦椒第一次知道这首诗，是艾瑞克在网上看见，兴高采烈在休息时间读给后厨大家听，因为这是一首写中国菜的诗。
他们的省份怎么没完没了？
如果他们还没完，我们就有理由烦恼。
很久以前，这里只有广东菜。
（很久以前，我们很容易欢乐开怀。）
但不久来自四川的食物来到我们面前，
让广东菜彻彻底底走出了人们视线。
我们对四川菜大唱赞歌，
尽管麻婆豆腐可以把你的舌头辣穿。
“听啊，这是不是就像是在说我们？”艾瑞克乐呵呵地说，“麻婆豆腐，熊猫饭店的灵魂！”
当然，美国的中餐发展比英国更快，也更丰富，所以这首诗还有后面的内容。
四川之后是上海，
咕噜咕噜吃的包子里面居然还有汤？
然后是湖南，那可是某人出生的地方，
……
行吧，我们以为已经品尝了全部，而这时
一个全新的省份——福建冒了出来。
……
我们还以为已经品尝了全部，而这时
一个新的省份——福建，却不期而至。
……
不仅艾瑞克眼睛亮了，后厨新招的几个本埠华人也好奇地问秦椒，诗里提到的这些省份都有什么代表菜，味道如何？真的能压到我们所做的川菜吗？
秦椒一一讲解，先说辣椒炒肉、剁椒鱼头、再说毛氏红烧肉和浏阳蒸鸡蛋。又讲肉燕、鱼丸、面线糊、海蛎煎……还没讲到真正的大菜佛跳墙，艾瑞克已经在狂咽口水了。
一个年轻的帮厨也若有所思：“我奶奶的故乡就是湖南，难怪她一直怀念那里的食物。”
“嘿，我有个想法！等到明年的美食节，为什么不能多找几个省份的餐馆……”艾瑞克痴笑着描绘美好蓝图。
“接下去还有什么美食省份？快念下去！”许灵珊催促道。
“我看看……瞧啊，每当一个新的省份出现——”他声音嘎然而止，脸上的笑容消失。
“艾瑞克？”秦椒隔着蒸汽，看见男孩困惑地挠了挠脑袋。
“我怎么感觉有点儿不对劲儿？还是美国人的英文用法和我们不一样？”
最后他还是结结巴巴地念完了这首诗。
瞧啊，每当一个新的省份出现，
它都令人紧张，也让我们心头胆寒的为之一颤：
难道每一个我们欢呼雀跃的新发现
都会显示出有一个省份在背后出现？
所以我得承认，我们有时候真的十分怀念
那些只有炒面的日子，而不必心有忙乱，
因为我们从不曾直面这样的危险。
遇到如此多的省份，还真的不多见。
他们的省份怎么没完没了？
```
“他说的危险是什么意思？是指中国菜的品种太多吗？”诗念完，艾瑞克看看静寂的后厨众人。
“你可以把这个危险当成是一种夸奖。”许灵珊笑笑说，“就当是好吃的太多，诱发了作者的选择障碍。”
艾瑞克松了口气，又开始心驰神往：“真羡慕美国人，他们已经有了这么多省份的中国菜。”
“伦敦也会有的。”秦椒拍拍他的胳膊。
美食节上投石问路成功后，现在已经有一家酸辣粉，一家重庆小面在伦敦开业，很快还会再开几家火锅店和川菜酒楼。
伦敦的中餐世界，再也不是咕佬鸡的天下。
想到这里，秦椒就很开心，也就不去细想那首诗给自己奇怪的感觉。
她不知道，大洋彼岸即将掀起一场事关中国饮食、中国文化进而上升到种族歧视的大争论。
更不知道，就在伦敦，有一些被这首诗唤起共鸣的人，出于恐惧和敌意，将矛头对准了她和熊猫饭店。
几天后的晚上，秦椒作为主厨，又一次被请去前厅应对顾客找茬。
这位找茬的仁兄看起来是个体面人，挑事却挑得毫无道理。
菜单看了，克莉丝也按惯例向他推荐了餐厅的招牌菜和时令菜，他只摇头，说这些菜都不合心意。
通常发现餐厅不合心意，下一步就是应该离开，克莉丝也体贴地询问他平时的偏好，乐意为他推荐周边的其他风味餐厅。
这位客人偏偏又不动如山。
机灵鬼朱天赶来救场，将几道菜夸得天花乱坠，邻座的客人听见都伸手要求加单。
这位客人摇头，外加冷笑：“金针菇？豆腐？猪肉和青笋丝？这些菜的食材成本极为廉价，都是餐厅用来牟利的菜品。你给我推荐的都是这样的菜，是看我像个行走的钱包？”
秦椒来后也不再推荐菜了，直接问他想吃什么。
客人百无聊赖地翻动菜单，手指突然一顿，指着一道菜：“这道菜看起来很有意思，半透明的牛肉薄片。不过，我是个素食主义者，你能满足我的需要吗？”
秦椒皱皱眉，还未答话，朱天已经抢着替她解围：“如果是素食主义者，本餐厅有许多特色素菜可以尝试，比如这道八宝素烩……”
“不，那些素菜怎么能和牛肉相比？”客人摇摇头，眼盯着秦椒，“能做吗？给素食主义者的牛肉。”
“我可以试试。”秦椒想了想，问明他有没有其他忌口和偏好，便回到后厨找出两只红薯。
来找茬的是挺会给厨师出难题的，可惜他太小看中餐厨师了，不知道中餐烹饪技法中有一类就叫做“素菜荤做”。以美食闻名的国度，无论哪一种人都不会委屈自己的舌头。
川菜中，本身就有一道菜是灯影牛肉的素食版——灯影苕片。
苕，就是四川方言里的红薯。
将红薯切成不足一毫米厚的薄片，油炸后菲薄透光，能照出灯影。更妙的是，事先用明矾和盐水处理过后的红薯片，酥脆的口感绝似油炸后的牛肉。
这道菜在四川是名气不输灯影牛肉的传统小吃，老秦家火锅店常年为客人免费提供。自然也是秦椒的拿手好菜。
她将红薯放在案上，正要试试自己休息许久的的右手，手机却疯狂响起。
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