1.入夜。
我趴在诚逸肩头，一面喜色盈盈地告诉他，今日是怎么发现二嫂嫂昭阳得了一个月的身孕，然后又通报了宫里，太后专门拨了冯太医来伺候之类林林总总的事。
“净顾着说你嫂嫂，你什么时候也给我生一个小娃娃？”
心头一阵悲凉。我讪讪地低下了头，不知道怎么和他说，我已经不可能有身孕的事。而他只是毫不知情地笑眯眯看着我，见我良久不语，还以为是羞涩，遂笑着掲了过去：“逗着你玩呢，我和你说好了。只要是你不想生，咱们就不生。等你什么时候想要了，咱们就要一个。男孩女孩我都喜欢。”
我默默不语。不知红烛烧断了第几根，少年的面上由喜急转直下变作悲哀：“只是……我就怕……如果再不要，可能就没机会了。”
2.皇后召我进宫说昭阳有了身孕的事，顺道留我说了一个晌午的话。
皇后近来忙，细数下来，皇后几天都没睡个囫囵觉了，熬得眼睛通红，衣带渐宽。算得上是心力憔悴。又被我那日哭哭啼啼喊了半晌，差点没忙昏过去。好容易能匀出些辰光喝茶刺绣，我自然可儿劲地挑欢喜的话同她讲，她笑了一阵，却是又幽幽哀叹，“难为你了，一边为着你哥哥的事担心，一边兼顾你嫂子的身孕。还要想尽办法来解我的闷逗趣儿。其实本宫何尝不知道你的难处。”
我连忙起身道了个“不敢”，诚挚道，“娘娘日理万机，熬坏了身子，只为做好贤内助叫皇上宽慰。妾身看在眼里也是心疼——妾这些不过小事罢了，谁又能理解娘娘的辛苦。只能说些不着天际的趣话解娘娘万分之一的忧劳，聊胜于无罢了。”
“没有什么日理万机不万机的。皇上为着前朝事操劳，本宫也只能做些后勤叫皇上不再多烦忧。”她温软巧笑着。
我接过朱蕤手里的杯碗，吹凉了呈给她：“好在有妾身陪着娘娘。”
“娘娘！皇后娘娘！”
皇后眯眼，却见是绿栀火急火燎，朱蕤轻斥：“没眼力见儿的，有什么话不会好好说？没的扰了娘娘清静。”
绿栀进退为难，终于强镇定了行了个礼，支支吾吾道：“皇后娘娘，这个……近香堂——合欢帝姬不好了。”
皇后蹭地从凤榻上跃起：“锦瑟出什么事儿了？！”
“没来由地就病了，生的古怪……已经请了太医去了。娘娘快去看看吧。”
3.厌胜……又是厌胜之术！
我觉得胃里一阵翻滚，扶住了胸口别过脑袋去。钟美人早就哭得死去活来，众妃瞧着锦瑟烧得滚烫，小脸通红，躺在床榻上翻来覆去迷迷瞪瞪喊疼的可怜样儿，五一不露出怜悯之色。皇后横眉倒竖，急火攻心。
宸德妃不知何时来到我身边，默默叹了口气，念了声佛。我有些不解。
靳太医叩头请辞：“回皇后娘娘的话，帝姬所中怕不是……怕不是蛊术。”
“哪儿来的蛊术？！后宫里什么时候生出的这种脏东西！”
话音才落地，近香堂的掌事宫女便面色慌张抱着不知什么东西，怕了极似的扑通跪下，双臂颤抖着将那什么包裹一丢都在地上，颤巍巍地叩头行礼：“娘娘，这是从帝姬厢房里找出来的。”
几个嫔妃见了皆是花容失色，哎哎惊叫着躲开，那是一只被素布裹起来的诡异人偶，上头不知刻了什么字，插着几根尖利闪着银光的长针。人偶的脖颈上还挂着不知名的铁环。
皇后气急败坏：“你说的蛊术便是这个脏东西？这东西是哪儿来的？！怎么会出现在锦瑟房里！还不拿去烧了！”
大宫女茯苓匍匐在地，大气也不敢出地发抖，怕得要命：“前两日华儿打扫寝殿还没有的。”
“查！去给本宫查！”皇后狠狠一拍扶椅，口气不容置疑。领头的一众婢女宦官领了命，道了一声“是”便忙不迭滚了下去。
空气静默似胶漆，篆烟细细，只余宫女来回捧水端药的脚步哒哒声。宸德妃静默地与我对视一眼，欲言又止的样子。我只是缄默，搂着钟美人清瘦的双肩，静静拍打她的后背无声劝慰。嫔妃大多连呼吸都是小心翼翼的，只紧张兮兮地用手指扒拉着绢子衣袖。几个年轻的还从未见过素来温厚带笑的皇后肃穆冷厉如此，已是吓得头顶冒出细汗。
堂内死寂一般可怖，直到朱蕤端着一檀木托盘小步快走地来到皇后面前跪下呈上。
“回禀皇后娘娘，是从长乐宫宫女后厢房搜得的厌胜。”她面色从容不迫，沉静地如同一潭深水。皇后的神色却是变了一变，蹙着眉间，显得不太相信。容昭仪闻言浑身一縠觫，如花娇靥扭曲般地拧成可怖的形状，双腿发软着就直直跪下，哀鸣道：“娘娘明鉴！妾不认得这东西！更没有拿来害合欢帝姬。妾儿女双全，又有什么理由害她？”
宸德妃漠然回了一句：“这也就一个人偶罢了，清者自清，更何况还没查什么呢。容昭仪这么着急解释，不知道的还以为是做贼心虚呢。”
容昭仪一咬牙，语气不显露地深剜宸德妃一眼：“德妃娘娘莫要空口白话地污蔑妾。”
皇后冷然，多日的操心劳力已磨损了她的耐性：“既然是从你宫里搜出来的，容昭仪，你难辞其咎。本宫先将你做禁足处理，孙熙才。”
她身侧一个样子老成，眉目敦厚的老太监对着她躬了躬身：“娘娘。”
“着人去查。就从容昭仪的贴身侍婢那儿查起。把这脏东西找人来处理了。”
孙公公望了面白如纸，浑身瘫软的容昭仪一眼：“是。”
……
皇后吩咐了太医，侍婢。待一切妥当才一步三回头地先回了寝殿。我同钟美人劝慰一阵，看着锦瑟逐渐安静下来，才嘘了口气，和同宸德妃一起出了近香堂。
我道：“刚才看娘娘似乎想同妾身说些什么。不妨摊开来讲一讲。”
“长乐宫里放的那东西，是我弄的。”宸德妃轻轻说了一声，似乎柳絮飞花，澹泊宁静，好像就是那样平常似水。
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