十月二十四，小雪节气，中路军正式从新野出发，大举北上。大部分物资走水路，沿白河逆流而上，到南阳县。从南阳县，一部分北上走鲁山关，从鲁山县转汝州。大部分则走方城、叶县，沿大道到汝州去。连日来白河上面船帆连成一片，如同云朵一般。
太阳刚刚升起，北伐的将士正式出城。车辚辚马萧萧，在冬日的清晨带着肃杀。
给将士们喝了壮行酒，王宵猎站到路边，静静看着远征的将士们。
汪若海道：“从均州回来，这半年多成效着实不错。今天出城的将士们，纪律更加严整，队形格外整齐，看起来自有一股杀气。能打仗的军队，确实少不了训练。”
王宵猎道：“自然少不了。军队能不能打仗，看的是一股气。这股气说不清道不明，但实实在在就在那里。练这一股气，训练少不了，实战少不了，让将士识文断字明事理少不了，军械更少不了。但这些少不了的东西，某种时候，又不是必要的。常人看军队，无非纪律严明，枪械鲜明，奋不顾死。但若是将领把目光放在这些东西上时，往往就会错失最重要的东西。”
汪若海道：“节帅讲话，往往玄而又玄。”
王宵猎道：“这世间的事，本就是玄而又玄。强行用简单的话说清楚，怎么可能？只不过是大部分人认识不到玄而又玄的内容，不得不把复杂的东西简单而已。参议，等打的仗多了，你再看军队，就跟现在不一样了。此次北伐，与以往不同。我们大军已成，该收复失去的土地了。”
汪若海抬眼看前面的军队，并没有看出什么不同。道：“依节帅所说的，我们的军队现在有那一股气吗？建军数年，不断演练，费了许多功夫。”
王宵猎道：“有一点了，但还是远远不够。他们需要战斗，需要在实战中养出自己的气来。这些将士们，需要在实战中见识敌人的凶残，并且能够战而胜之！他们需要看见人民的期盼，看见在战火中受难的人民，如何日夜南望，希望看见汉人的军队。他们需要告诉沦陷区的人民，敌人再是凶残，这支军队也将战无不胜！他们的战果，将鼓舞人民，不屈从于敌人的淫威。这支战无不胜的军队，也将得到人民的支持。当他们走到哪里，哪里的人民就相信平安到来，敌人必将失败，那个时候才真正有了一股气。”
汪若海苦笑：“节帅说的，实在让人心向往之。只是，这个世界存在那样的军队吗？”
“事在人为啊——”王宵猎抬起头，看见东方一轮太阳正探出头来。
出城门不远，离开了警戒区，路两边挤满了送行的百姓。这些人大多来自河北、河东，因为战乱南逃，到了新野附近安下家来。经过多少苦难，无时无刻不在想念家乡。今天见到军队正式开始北伐，无不心情激动，挤在路边为军队送行。有的人难按捺心情，不由自主哭了起来。
在他们的身后，是运送物资的民工队伍。按县按里为排队，到了给自己分派的军队就跟上去。这支队伍非常庞大，一眼望不到边。
看了一会，王宵猎问汪若海：“一路上如何行军，都安排好了吗？”
汪若海道：“安排好了。这次北伐，比不得其他几次作战。军队北上，不赶走敌虏，恢复中原，怕是不好回来。要运送的物资不是小数目。征集的民夫，按一兵三民征集。襄阳和邓州南边的民夫，把物资运到南阳县后赶回。其他地方的，一部分用大车向方城去，一部分用驮畜，甚至用人力，跟部队一起过鲁山关。这些人在宝丰集结，分批返回家乡，他们的工作由汝州民夫接替。”
王宵猎点头：“是啊，不获得最后的胜利，军队不好回来了。一兵三民，行路应该够了，打起仗来只怕还是不够。我们不能学金人，一打仗就强征签军，而是要早做布置。基本的原则，民夫运输物资可以充抵徭役，而且是做一天民夫当一天半徭役。服役的人数不足，则出钱和雇。在前线地区，参战的民夫要有特殊的政策。比士卒差一些，但比后方的强一些。如果死于战乱，应该比照战死的将士处理。汝州的百姓应该是支撑不起这么多军队的，要提前从唐州、蔡州等地招人过去。”
汪若海道：“节帅安心，我自会安排。”
王宵猎道：“打仗比不得平时。生活会更加困难，会死人，这都避免不了。要及时有政策出来，告知百姓，也要让将士知晓。人民能够理解，并且积极参与战争，支持军队，才是正常的。我们的军队深深扎根于人民之中，与人民同呼吸共命运。这不是一句口号，喊喊就好了。而是必须有相应的政策，明确地表现出这一点。要让人民明白，这支军队是人民的军队，为了人民而参与战争。”
汪若海道：“此话节帅说过多次，我知晓了。”
王宵猎转头看着汪若海。道：“真明白了？”
汪若海被王宵猎看得心里有些发慌。想了想道：“真明白了。”
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