后世读者最容易忽视的问题，便是刘馥与曹操的关系。这是刘馥获得显要地位的核心原因。
刘馥出身沛国，是曹操的“乡里”。刘馥的老家相县，距离曹操的老家谯县一步之遥。
刘馥字元颖，沛国相人也。--《魏书刘馥传》
太祖武皇帝，沛国谯人也。--《魏书武帝纪》
同时，曹操早年有一妾室刘氏，她为曹操生育了长子曹昂与清河公主。刘氏死后，曹昂便被原配丁氏抚养。
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太祖始有丁夫人，又刘夫人生子修（曹昂字子修）及清河长公主。刘早终，丁养子修。--《魏略》
需要注意，两汉时代，士人的婚姻选择一般局限于乡里，很少有跨地方通婚者。
同时代的郭皇后（曹丕正室）听闻娘家亲戚仗势与外州大姓通婚，便严厉谴责，表示“诸亲戚嫁娶，自当与乡里门户匹敌者，不得因势强与他方人婚”。可见即使是贵势之家，在婚姻对象的选择上一般也不会脱离乡里、州里。
（郭）后外亲刘斐与他国为婚，后闻之，敕曰：“诸亲戚嫁娶，自当与乡里门户匹敌者，不得因势强与他方人婚也。”--《魏书文德皇后传》
曹操的原配丁夫人，与丈夫一样出身沛国大姓。丁氏姊妹分别嫁给了同乡的大族子弟曹操与夏侯渊。
（夏侯）渊妻，太祖内妹。--《魏书夏侯渊传》
注：上世纪末亳州城南、城西南及涡河以北先后发掘近二十座东汉墓葬，分属三个家族，曹氏、丁氏、夏侯氏。相关论述见马艳茹《曹操宗族墓葬出土玉猪鉴赏》。
刘夫人的籍贯无载，不过按《魏略》描述，可知她与曹操成婚时间甚早。从曹昂被丁氏收养的记载看，刘氏或许是丁氏的媵妾，应该也出身沛国。
按姓氏与籍贯推论，籍贯沛国相县的刘馥，有极大可能是刘夫人的同族，甚至可能是同辈亲属。
以丁夫人为例，她的同宗成员丁冲、丁斐，都受到曹操的提携重用。丁冲被夸赞为“衣冠良士”，丁斐则被曹操“特饶爱之”。丁冲之子丁仪、丁廙，丁斐之子丁谧亦有盛名，显赫当时。
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丁冲前文提过，就是那位未经受住酒精考验，死于司隶校尉任上的丁幼阳。钟繇接的他的班。
昔吾同县有丁幼阳（丁冲字幼阳）者，其人衣冠良士，又学问材器，吾爱之。--《太平御览》引《魏武帝令》
（丁）斐随太祖，太祖以斐乡里，特饶爱之。--《魏略》
因此刘馥凭借微薄勋劳而占据显赫地位，甚至在列传名次上盖过了司马朗、贾充、张既等人，很可能便是因为他属于曹氏外戚。
刘馥何许人也？他姓刘，又是刘邦老家沛国人，所以，他大概率是刘氏宗亲。
那么问题来了。
曹操在世时曾多次打压刘氏宗亲，并大肆废除地方上的诸侯国。刘氏子弟彼时身处嫌疑之地，遭到曹操的猜忌与提防。这一问题在《刘晔传》中便有清晰描述。
是岁，立故琅邪王容子熙为琅邪王。齐、北海、阜陵、下邳、常山、甘陵、济北、平原八国皆除。--《后汉书献帝纪》
（刘）晔睹汉室渐微，己为支属，不欲拥兵。--《魏书刘晔传》
建安十八年（213），参与劝进曹操的诸多臣僚中，刘氏子弟唯二。其一是琅琊刘勋、其二是将军刘若（即刘艾，本名刘芳）。而他们都是与曹操关系甚密的人物。
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简而言之，刘馥在特殊的历史环境下，得到曹操的特别信赖，充分证明他的出身不同寻常。
刘馥的列传极短，仅有三百余字，论篇幅尚不及《出师表》的一半。以如此微末的勋劳，占据如此显赫的地位，也能进一步佐证刘馥身份的不同寻常。
这里不再赘述详情，但有两点可以确定。
首先，《刘馥传》的叙事方式，属于典型的讳败为胜。基本可以视作自文其丑，同时为尊者讳。这也侧面反映出，孙吴外战的战斗力有多爆表…
功勋寥寥无几的刘馥，修了座破城，居然吓跑了孙权，成为了大神刘亡灵…
曹操和刘馥，因刘夫人的这层关系，大概率是亲戚。刘馥凭借魏室外戚的身份，得到了地位方面的加成。
这就好似《魏书卷十六》的卷首人物任峻，论功勋不及杜恕祖孙，论名望不及郑浑兄弟，但偏偏可以力压群雄，高居首位，其原因无外乎任峻是曹操的从妹夫。
（曹操）表（任）峻为骑都尉，妻以从妹，甚见亲信。--《魏书任峻传》
考虑到陈寿先生的《魏志》是以王沈的《魏书》为底本，可知在原始版本的魏朝国史中，刘馥等人的位次安排或许便是如此。
概而论之，无论是“多为时讳”的王沈，还是具备“良史之才”的陈寿，在历史书写中总不免受到当时环境的影响，令人感慨叹息。
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诚如意大利学者克罗齐先生所言：所有的历史都是当代史。
这也从正面解释了为何刘馥要呼应曹操，积极备战的原因。
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