智者千虑，必有一失。赵匡胤通过整体民族的文雅化保证了赵氏身家安全的结果，却导致整个民族失去了安全。虽然宋代物质实力远在四夷之上，但缺乏战斗力的军队，过于分权的官僚体制，却使宋朝数百年间积弱不振。在北宋几次耻辱的失败之后，赵宋王朝终于被驱离中原，南渡另立。从北宋中期开始，亡国灭种的威胁如同乌云一样，一直笼罩在每一个宋人的心头，并且终于在南宋末年变成事实。这是分析宋人性格的不可忽视的一个背景。事实上，在大宋王朝的大部分历史时期，宋人都生活在一种惴惴不安之中。越到后来，他们对未来的预期，就越灰色和悲观。这就是宋人痴迷梅花、竹子、兰花、菊花这些幽雅冷静意向的原因。梅兰竹菊在宋代以后被称为“四君子”，成为中国文化中一种代表性的意向组合。分析这四种意向，我们会发现它们有一种共同的精神特点：梅在严寒中怒放，展现着严酷环境中的不屈。兰独处于幽谷之中，代表着寂寞中坚守清操。
竹则未曾出土先有节，表达是士人的自制和节操。菊花傲霜而开，残败犹抱霜枝，象征的同样是在逆境中的抗争。总结起来，这四种事物所表现的，其实都是对即将到来的严酷环境所做的一种心理准备，为在死亡、在被征服的威胁面前坚守气节而进行的自我精神动员。
这是宋代士人独特的共同文化心理。宋代读书人普遍意识到，“文明的深秋，甚至文明的冬天就要到了，霜雪将摧残中国的士人，于是士人们只好为此做精神上的准备，用梅兰竹菊的精神来‘武装自己’”。
因此，宋代士人的性格与唐代完全不同。唐代文人傲岸不逊，豪饮高歌，笑傲王侯，斗鸡走马，出塞入关，挟妓交游……，身上充满了充沛的活力和无忧无虑的乐观。他们是青春、自由和欢乐的。而宋人不再有可能跨上战马，去寻找自己的理想。
国家和个人的命运时刻处于威胁之中，他们所能做的，却只有老老实实寒窗苦读，在案牍中消磨掉自己的一生。因此宋人比唐人敏感、脆弱得多，作品中迷漫着对人生茫然无着。连宋代的少年都是少年老成，愁绪满怀的。唐代“少年负胆气，好勇复知机”，宋代少年却在“为赋新词强说愁”的淡淡忧伤中得到心理的满足。
除此之外，其实从商者的地位，在宋代是有一些提升的。
虽然我国商业兴起的早，但商人在中国古代社会一直是个特????????????????殊阶层，社会地位并不高。自西汉以来，各王朝都在扶持农业打压商业。尤其是汉武帝，制定了一系列抑商政策，“平准”物价，使商贾“无所谋其利”；盐铁专卖、手工业官营之制来制约工商业发展；禁止商贾之家占有土地；规定商人另立户籍，且地位低于普通农民；不准商人子弟涉足仕途，进入官场，加上“算缗令”和“告缗令”，使大批中等以上的商人破产，严重束缚了商业的发展与扩大。“农之为本，商之为末”、“重本抑末”的经济政策延续千年，导致我国古代商品经济发展缓慢，商人一直都是社会底层人民。其实，在早期的古代社会，商人地位并不低下。“重农抑商”的思想最早出现在战国中后期，西周时期实行“工商食官”，一种政府占有工商业者并进行垄断性经营的制度。
春秋时期，“工商食官”制度开始松动，独立的商人相继出现，各诸侯国都开始重视商业发展，许多大商人还活跃在政治舞台，比如：辅佐越王勾践复国的范蠡、齐国国相管仲、齐国大夫鲍叔牙等，这些在政治上有卓越成就的人都曾是商人，在当时人们已经对商业有了粗浅认识，“用贫求富，农不如工，工不如商”，想要快速赚钱，还得发展商业，重视商人。
战国中期，统治者们对工商业的政策又发生了变化，“重农抑商”的思想渐渐成为主流，这还得归功于商鞅。商鞅觉得农业是“本业”，商业是“末业”，弃本求末之人皆是游手好闲之徒，都应该罚去做奴隶！
也就是他，在变法时变着法儿的打压商人，压制商业发展。不许商人经营粮食生意，还要给商人加重税，让老百姓都觉得做商人没前途，从而乖乖去种地，商鞅增加粮食生产的目的也就达到了。
自此，商人的社会地位不断下滑，到了战国末年，韩非子甚至将工商称为“五蠹”，农民通过自己的辛苦劳动收获粮食，对社会对国家都有益处，而商人买进卖出，靠耍小聪明赚钱，就是社会的寄生虫啊！经过法家几代的人辛苦努力，“重农抑商”终于成了主流政策，一用就是千年。
商鞅、荀子、韩非子及各朝代统治者目标一致地降低商人社会地位，鼓励农业，抑制商业并不是出于偏见，而是为了社会稳定，国家安康，经过深思熟虑后作出的重要决定。农民种田辛苦劳作一年到头赚不到几个钱，而商人和手工业者赚得有多又轻松，封建社会中，农业生产者主要是可以转行的佃农，农民看见商人赚钱“便且利也”，自然想转行，这样一来势必会影响农业生产，大家都经商去了，谁种田啊？所以统治者们才会“重农抑商”，让老百姓觉得商人是个苦职业，被人瞧不起税又多。宋朝建立前，是五十多年的分裂局面，经济严重受损，北宋建立后并没有等待经济自然恢复，而是积极采取多种措施，农业、手工业、商业多方面入手，使经济快速恢复。首先，农业仍在宋代经济发展的首位，改进农具，奖励开垦荒地，农业得到很大发展。其次是手工业，指南针、造纸术、雕版印刷、火药均已出现，航海、出版、纺织、矿冶等各种作坊规模越来越大。
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