距离天子车架组成的战阵十里外，踏顿刚刚得到斥候的禀报，他们一直在追击的五千叛军与公孙续的骑兵遭遇了。
“可探查清楚？何人为将？”闻言的踏顿皱了皱眉。
原本，事情还在可控的范围内。
可眼下，公孙续的骑兵介入，也就意味着自己没有太多的选择余地了。
“禀大王，乃是破虏将军赵云！”斥候一五一十的回答着。
赵云的名号，早就被草原上的游牧民族熟知。
此人不仅样貌俊俏，还使得一手好枪法，而他手下的那支骑兵，原本就是从乌桓部落中征调的。
“报，汉军使者求见！”
就在踏顿犹豫的时候，又有一声禀报传入了踏顿的耳中。
当下，踏顿的心中明了。
如果只是赵云的话，绝不会向自己派出使者。
定然是公孙续已经先一步探查到了自己的位置。
“看来燕王就在此处，快请使者。”
远处的战场上，原本气势汹汹的五千乌桓叛军，已经被打蒙了。
不久之前，斥候探查到了一支有五千汉军护送的庞大商队。
对于他们这五千，走投无路的人来说，如果能够突袭得手，自然是可以解决。
可未曾想到，还在纠结要不要动手的时候，汉军骑兵先一步的发动进攻了。
由于之前，整个商队都没有打出旗号，因此当这群乌桓人发现领兵前来的是赵云的时候，心里就那么一震。
先不说人数优势，仅仅是一个冲锋，双方的高下立判，就连赵云自己也有些奇怪，这还是昔日的乌桓突骑？
踏顿赶到战场的时候，赵云已经结束了这一场正面冲突。
虽说没有费多大的力气，可这场冲突双方都有些莫名其妙。
不过，在幽州的地界上，没有向刘虞通报的兵马行动，都可以被看作是反叛。
如今的乌桓元气大伤，若不是踏顿左右逢源，恐怕乌桓就已经不复存在了。
当公孙续护送者天子车架赶到的时候，官道的一旁，黑压压的跪着近四千余人。
从他们那发白的面色中，不难看出心中的恐惧。
“乌桓王踏顿，参见陛下，参见燕王！”
踏顿来到天子车架前，有模有样的跪拜到。
公孙续黑着脸一言不发，刘协却是向踏顿挤出了一个笑容。
“踏顿，乌桓欲造反呼？”
别看刘协带着笑容，可这一开口，就把踏顿惊出了一身冷汗。
若是被坐实了造反一说，踏顿绝对是百口莫辩。
“禀陛下，臣管理不善，致使部族内部发生叛乱，惊扰陛下，罪该万死。”
“当真？”
“臣句句属实，陛下可审问战俘。”
一阵询问下来，刘协乃至公孙续已经弄清楚了眼前的情况。
原来，连续败在匈奴人手中后，乌桓内部对踏顿产生了怀疑，导致小部分部落反叛。
而眼前这五千人，则是被踏顿清缴到无路可逃，误打误撞遇上了公孙续护送的天子车架。
“既如此……”
“陛下且慢！”刘协的话刚开口，便被公孙续打断了。
若是换做旁人，刘协定然不喜，可这一声是公孙续发出的，也就是投去了询问的目光。
公孙续上前，先是扶起了跪在地上踏顿，而后缓缓道：“反叛乌桓王踏顿，亦是反叛大汉，这事决不能轻易饶恕。”
公孙续这话，明面上是给踏顿了面子，实际上是有自己的考虑。
这近四千乌桓骑兵，若是被踏顿带回，估么着也不会被追究什么，充其量就是诛杀恶首罢了。
但在公孙续看来，与其便宜了踏顿，还不如便宜他自己。
而刚刚那句话，就是从道义上堵住踏顿的后路。
“陛下，这些叛贼惊扰陛下，应当由陛下处理。”公孙续转身向着刘协一拜，顺便还眨了眨眼睛。
“燕王所言极是！皇宫修建正缺人手，不若让他们去做苦力。”
刘协一本正经的回答着，刚刚公孙续对他挤眉弄眼的时候，他就知道了自己这个姐夫的想法。
“踏顿，汝可有意见？”转过投去，刘协向着踏顿问道。
闻言的踏顿愣了愣，而后摇了摇头不再言语，心中的失落感倍增。
天子这话，他这个乌桓王能有什么意见？即便是有意见也只能憋在肚里。
从一开始，踏顿就没有下死手，这也是为何五千叛军能活到现在的原因。
现在可好，自己忙乎了大半天，却被公孙续半道里接了胡，心里虽然不爽，可踏顿没有勇气说出口。
虽然现在有万余人马在手，可踏顿不敢保证，就能胜得了只有五千之数的公孙续骑兵。
既然没有取胜的把握，那就老老实实的俯首臣称为上！
“谢陛下不杀之恩！”踏顿躬身行礼。
让那近四千人去做苦力，那比公孙续这样的刽子手杀了要强。
当初在弹汗山的那一幕，已经让草原上的部落知晓了公孙续的狠毒。
而从那之后，草原上的孩童，闻公孙续三个字色变。
这种心理阴影，恐怕这辈子都是挥之不去的！
踏顿走了，而且是一步三回头的离开。
在公孙续的淫威下，踏顿只能选择隐忍。
当然了，他也可以选择反抗，但反抗的结果，却是将整个乌桓部族推入万劫不复的深渊。
“姐夫，真要让他们去做苦力？”待踏顿率领万余大军北撤后，刘协总算松了一口气。
“苦力？那可不行，如此好的骑兵苗子，为何要去做苦力！”公孙续一副志得意满的模样。
从他清楚这些人反叛的原因开始，就已经想好了要把剩下的近四千俘虏留住。
“可是……”刘协的话语说了一半，突然明白了什么。
看到刘协的表情变化，公孙续笑了笑，“反叛不假，可却是反叛的乌桓王踏顿，而非反叛陛下！”
“朕总觉得，姐夫对那乌桓王踏顿有偏见。”
“陛下，防人之心不可无。而踏顿并非没有野心，否则也不会暗中联络鲜卑抵抗南匈奴的扩张。”
闻言的刘协恍然大悟，看来，草原上的争斗，指不定就是自己的姐夫一手策划的！
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