午时初刻。
变阵终毕。
就在夏侯栋即将下令大军再度启程之际。
忽有百余斥候背插红色令旗自后军狂奔而至。
“报！”
“报！”
“报！”
百余斥候临近中军大纛无不翻身下马。
为首斥候伯长验明身份后，随即狂奔至夏侯栋三步外。
“启禀将军！”
“程将军文书！”
斥候伯长抱拳行之一礼，随即快速自怀中取出一封文书。
“呈上来。”
夏侯栋闻言不徐不疾地开口吩咐道。
那斥候口中的程将军不是旁人。
赫然正是其左膀右臂之一的大散关副将程国顺。
现坐镇于其军寨之中。
“遵令！”
斥候伯长闻言再度抱拳行之一礼，随即持书快步上前。
夏侯栋自斥候伯长手中接过文书，随即拆开细阅。
然而方阅数息。
夏侯栋眉头便不自觉地微皱一瞬。
数十息后。
夏侯栋收起手中文书，随即再度看向身前那斥候伯长。
“转告程将军！”
“继续行催促之举！”
夏侯栋沉吟数息，随即沉声吩咐道。
“遵令！”
斥候伯长闻言当即抱拳领命，随即告退而去。
待斥候伯长身影彻底消失不见后。
夏侯栋侧首深深地看了一眼燕地所在方位。
眉头隐隐间有着再度皱起的迹象。
早在得知燕王奕誓师点兵的消息后。
其便接连命人行催促之举。
以其早日合兵一处，共援鸣狐山。
然而无论燕王奕也好，亦或者其手下那名为辛思玄的领兵校尉也罢。
每每皆以各种理由借口对其催促之举搪塞置之。
方才大散关副将程国顺命人所送文书。
赫然正是那燕王奕麾下领兵校尉辛思玄所书。
其内不出夏侯栋所料。
又是突遇匈奴部落横加阻拦，双方大战一场延误了行程之类的借口。
数十息后。
中军大纛下的夏侯栋眉头终究还是皱起。
‘三百余里？’
‘等尔率军赶至鸣狐山，黄花菜早已冰凉！’
‘待此战过后，且看老夫如何参你那领兵校尉！’
夏侯栋微皱着眉头冷哼一声，随即侧首看向前方茂名河谷。
原本微皱的眉头，亦与此刻彻底紧锁。
“击鼓！行军！”
数十息后，夏侯栋略作定神随即大手一挥沉声下令道。
“将军有令！击鼓行军！”
“将军有令！击鼓行军！”
“将军有令！击鼓行军！”
其令经传令兵之口快速传递各军。
与此同时，隆隆战鼓声极有节奏地渐渐响起。
‘冬！’
‘冬！冬！’
‘冬！冬！冬！’
午时二刻。
夏侯栋部两万五千将士再度列阵前行。
午时三刻。
夏侯栋遣往前军三里外侦查敌情的周军斥候忽遇匈奴伏杀。
短短一刻钟的时间里。
所遣五百斥候伤亡过半！
午时四刻。
周军五百斥候再付出近七成的伤亡后。
最终还是逃回了中军处。
夏侯栋得知消息后当即命大军原地列阵准备迎敌。
此时。
夏侯栋部距离茂名山谷仅剩六里之余。
午时七刻。
夏侯栋部两万五千士卒列阵戒备已然三刻钟之久。
然而这三刻钟的时间里却始终未见一匈奴身形。
“匈奴欲将我等拖死在茂名河谷之外。”
中军大纛下。
夏侯栋端坐于马背之上，满脸凝重地眺望着不远处的茂名河谷，口中低声喃喃道。
匈奴杀斥候，但却不出茂名河谷。
于夏侯栋而言，这无疑是匈奴人的缓兵之计。
若是寻常时候。
在未曾探明匈奴具体兵马数量之前。
夏侯栋哪怕明知此乃匈奴缓兵之计，亦不会轻举妄动。
但奈何此一时彼一时。
以昨夜所收消息来看。
他能等，但李光利却等不了。
“原地休整一刻钟！”
“一刻钟后再度击鼓进军！”
夏侯栋犹豫再三，最终还是沉声下令道。
午时五刻许。
周军军伍中再起隆隆行军鼓声。
两万五千名周军将士再度列阵前行！
未时初刻。
就在两万五千名周军士卒行至茂名河谷三里处时。
夏侯栋忽然再度下令大军原地列阵休整一刻钟。
与此同时。
茂名河谷边缘处的一座低矮山坡上。
狼骑万骑长呼延玉进口衔一根荒草蹲坐于一处山石之上。
目光冰冷地凝视着三里外再度列阵休整的夏侯栋部两万五千名将士。
在其身下的河谷边缘处。
一万狼卫、六千无畏骑士卒无不席地而坐。
或小口小口地吃着肉干。
或小口小口地饮着清水。
“呼延万骑长。”
就在呼延玉进安安静静地打量着三里外的周军阵列之际。
无畏骑万骑长铁弗熊忽然走向呼延玉进所在山坡。
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