郑家分家一事太过突然，要不是有人看到族长族老齐齐去了郑家，郑山青和郑水青大包小包的往外搬东西，又在郑五叔家的房子里大打出手，村子里的人怕是要等到第二天才能知晓。
按理说爹娘俱在一般不会分家，除非兄弟之间严重不合，整日闹的鸡犬不灵，老人被迫无奈才会提出分家。郑家三兄弟关系说不上好，却也没有人听说过合不来，谁能想到这家突然就分了，有好事者就八卦起了其中的原因。
最好的八卦对象自然就是被分出去的郑山青和郑水青了。
或许是想膈应郑凛，或许是为没能从郑凛手里捞到好处而怀恨在心，被村民们问起分家的原因时，两人回答的十分模糊，却自以为聪明的把矛头直接指向郑凛，暗示郑凛在外面挣了大钱，就容不下他们兄弟，在寒冬腊月里把他们赶了出来。
一时间，村子里就流传出了对郑凛十分不利的话。传这些话的人不一定就是蠢，轻易地相信了郑山青和郑水青所说的鬼话，而是无法控制内心深处的那份嫉妒，让他们忽略了内心真实的声音，选择性的认定郑凛就是个冷心冷肺没有手足情义的人。
只有这样，在别人夸郑凛有本事有能耐的时候，他们就能理直气壮的反驳一句“有本事又咋样，还不是个不悌兄弟的狼心狗肺的东西？”
对于村子里的流言蜚语，郑凛并没有理会，或者说根本没有时间理会，只把全部的心思放在了前往桑家提亲的黄道吉日上。
这天，孟氏携着一身寒意从外面回来，对郑凛说道：“去桑家提亲的媒婆已经找好了，明日一早她就过来。”
郑凛的脸上露出几分喜色，见孟氏的脸被冻的发紫便说道：“有劳娘跑一趟，您快回房歇一歇，中午的饭我来烧。”
孟氏连忙摆手：“没事没事，娘不冷，就是有件事我得给你提个醒儿。”
郑凛一听，疑惑道：“什么事？”
孟氏在郑凛这个儿子面前，尚没有完全放开，她犹豫了一会儿，才小心的措辞道：“原本明日到桑家是为提亲，你等不及了要连定亲一道办了，这原本也没什么，只是日后让外面的人知道了怕是不大好。”
提亲和正式定亲的差别还是很大的，一般在媒婆上门提亲后女方没有拒绝的话，就会在接下来的一段日子里打听男方的情况。要是觉得男方条件不错，才会应了媒人然后两家人商量定亲。
郑凛和桑叶是私下里认识好上了的，能省掉提亲这一环直奔定亲。不过传出去就不大好听了，旁人会以为两人私相授受在先，这样难免会惹来闲言碎语。
郑凛到底是男子，又没有这方面的经验，在孟氏的提醒下，也终于明白哪里不妥了。
只是他不想再等另一个黄道吉日把亲事定下，认真的想了想说道：“能不能请表爷爷当一回牵线人，日后有人问起就说是表爷爷撮合的？”
孟氏眼睛一亮：“能能，这法子极好。”有牵线人在中间，就不怕有人说闲话了。
郑凛的眉头舒展开，笑道：“明天去桑家那边，我就跟表爷爷说一声，想来不会有问题。”
孟氏却想向老亲戚打听未来媳妇的为人，便主动说道：“还是娘去说，你表叔受了那么大的罪，娘也没有去看过，这次正好一并瞧瞧。”
“嗯，那就有劳娘了。”郑凛不疑有他，颔首应了下来。
孟氏回到房间在床头坐下，打算歇一会儿再去烧饭。不知想到了什么，她站起身走向了了角落里大木箱前。
大木箱保持着木头的原色，边边角角早已经磨出了毛边，有些地方甚至缺了一块，看起来十分破旧，隐隐散发出一种朽木的霉味。
就是这么一只木箱，上面却挂着一把掌心大的大锁。孟氏从脖颈处摸出一把铮亮的钥匙，插入大锁的钥匙孔，轻轻一别就把大锁打开了，从箱子底部取出了一只小小的首饰盒子。
首饰盒子上，挂着一把精巧的小锁。
遛弯回来的郑老头走进房间，就看到老伴儿呆立在木箱边上，失神的摸着那只他曾无意中见过一次的小盒子，便问道：“这盒子里究竟装的啥，让你宝贝了这么多年？”
孟氏回过神来，她看了郑老头一眼什么也没有说，只是捧着盒子来到了床边，然后从脖颈上取出了另一把小钥匙，小心翼翼的把钥匙插入盒子上的小锁。
“叮”的一声，小锁应声而开，吸引了郑老头所有的注意力，让他莫名的期待起来。
孟氏轻轻地把盒盖子打开，一块细腻的红绢出现在视野里。
郑老头见状，哭笑不得的说道：“弄了半天原来是一块布！就这么一块布连小儿的肚兜也做不起来，亏你这么宝贝一样藏了这么多年。”
孟氏闻言，不知道说什么好了。她无奈的把叠成块状的红绢托起来，一层一层的慢慢揭开，露出了一只温润漂亮的玉镯子：“这是我娘家的传家宝，是我嫁你的那日，我娘亲手交到我手中的，只传家中的长女。”
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