“聿修，我把你的话当真了，”郭临微微别开脸，声音微涩，“我记在心上的，你说过‘再不骗我’……”
静谧在浓郁的酒香中发酵，好像在细细地渗入肌理，连心都变得柔软。
温热的掌心轻缓地抚上脸颊，他微笑着望着她：“阿临，我左脚也有些崴……”
“哪儿？”郭临条件反射地伸手去触摸，还没碰到脚裸，伸出去的手就被另一只大掌包住。
陈聿修揽过她的头，附在她耳旁低声浅笑：“最后骗你这一次，可好？”
“你……”郭临恶狠狠地抬头，然而下一瞬，她猛地伸手捂住陈聿修的嘴，将他扑倒在地。
“哐当”一声脆响，底舱阶梯上的地盖被人掀起丢开。一个妖娆的女声“呸”道：“这酒味浓得都臭了！”
“姊姊，你烧船用，又不喝，管它香啊臭啊的！”这声音清脆稚嫩，赫然就是方才船舱杀人的女童。
居然……还有一个南蛮人？郭临神经绷紧，连指尖都不敢乱动。两个会使毒的蛮女，正面对上，会是相当棘手。她抬眼间撞上陈聿修的双眸，不由一愣，突然又想到蛮女们说的烧船……
“二位天神，求求你们别烧船，小的一家老小就靠这船糊口。小的不是漕帮中人，求天神放过一马，求求你们了……”船工带着哭腔，伴着磕头声，不住地哀求。
“你这厮……”
女童喝道一半，却被另一位给拦住了。她先小声安抚了下女童，接着提声道：“船家的，我们不为难你。烧船嘛，只是碰到漕帮后做做样子。”
船工连忙称谢，谢到最后，嗓音都喊哑了。那妖娆女声温言细语，居然好好地安慰了船工一番。随后又问道：“船家的，你说说看，你每年上交漕帮多少钱啊？”
船工不明其意，又怕说晚了会惹怒二位祖宗，哆哆嗦嗦地道：“五、五两银子。”
“这么多啊！”女声惊叹一番，呵呵地笑起来，“船家的，等我接手了漕帮，绝对给你划便宜点！”
接手漕帮？这是什么意思……郭临正要细想，忽听脚步声渐近，赶忙屏住呼吸。
女童娇小的绣鞋，就在隔着一排酒桶的对面。郭临斜着眼，几乎连上面细碎的花纹，都看得一清二楚。
“嘿！”女童双手用力，将堆在上面的一个酒桶抬起。回身问道：“姊姊，要多少酒？”
“一桶就好，”那女声说完就朝外走去，行到一半，却突然停下，回头道：“等等，你有没有闻到一股血味？”
女童的脚步戛然而止，郭临头皮一紧，胸腔间跟着砰砰直跳……
“姊姊，你瞧瞧那船家的头上，我不记得有没有揍出血。”
过了一会儿，“哟，还真是！”女声笑道，“你啊，下手就没个轻重。”
女童重新抬脚，哼道：“管他的，都是中原人……”
直到地盖阖上，底舱重新归入黑暗。好一会儿，郭临才慢慢直起身，松开了捂住陈聿修的手。手上一层薄汗，也不知是他的，还是她的。
“聿修，南蛮人为何会接手漕帮？”她想了很久，明知这时不是讨论的时机，可还是感觉要问问。
“南蛮地处偏远，国界尚不至长江。此处是大齐中部的淮水，按理说，南蛮断无可能将势力渗透到这里。”陈聿修也坐直身子，低眉沉思，“可听她们的语气，似乎十分笃定，漕帮会是她们的。”
“漕帮牵涉太广，官商相护，朝廷每年派了多少刺史也没起到作用。这块香饽饽，如今居然连外人也引来了。可为什么是淮水？”她轻轻闭上眼睛，将线索串成一片，“淮水，淮南道……德王？”
陈聿修转过头来看向她。
“为了能重回京城，德王借助南蛮的力量，未必没有这个可能。”郭临呼吸一窒，从混乱中拨开狭道，却复陷入混沌，“可德王已经死了，难得是因为引狼入室吗……”
陈聿修静默了片刻，正色道：“南蛮没有人支持，如何敢光天化日在我国境内横行？”
“你是说，南蛮已经找到了更好的靠山？”郭临瞪大眼睛。
若真是如此，当权要员伸来的橄榄枝，和一个复权无望的失势皇子比起来，傻子都知道该怎么选。南蛮与德王本无情谊，背叛不过一瞬的选择。
“不管怎么样，还是救出世子要紧。”郭临疲惫地合了合眼。
二人靠在一起，难得休憩上一会。不知多了多久，船身突然晃动了下，郭临睁开眼，凝神感受到船的速度正在减慢。
“我出去看看情况。”郭临拍拍陈聿修的手背，提剑站起身。
正在这时，船外突然传来一声巨大的“咚”声闷响，船体剧烈地摇晃。酒桶耐不住晃动，“啪”地滚落在地，漏了一地的酒水。
郭临扶稳站直身，拨开身旁还来回滚动的酒桶。望着地上晶莹的酒水，脑门突突直跳，心中蓦地莫名一紧。
“阿临，”不远处，陈聿修急声唤道，“这恐怕是弩石落水的声音。”
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