陈聿修点头，这未尝不是个法子：“那你带上……”
“五千，”郭临打断他，“五千足矣。”
帐内众人面面相觑，谁也敢没出声。诚然郭临的突袭军人越少，他们的远征大军人就越多，越有利。可是谁也不能保证突袭军就能全身而退，一旦他们覆没，大军这边也会再受到威胁。
陈聿修表情肃然，目光直直地盯着她，却从她眼中看不出一丝退让。他突然站起身，丢下一句“再议”就头也不回地走出大帐。
郭临弯腰拾剑，径直跟出。
帐帘幽幽落下。徐秦咽了咽口水，等到外头再听不到动静，才轻轻咂舌：“郭将军……怎么和少师杠上了？”
“五千人……也忒胡来了。”一位年长的校尉摇头，显然是觉得年轻位高的军将在冒进蛮干。
“……不，这也许是郭将军的实力。”突然有人小声道。众人纷纷侧目，却是郭临的护军。虽是护军，也不是长年累月跟随在旁的。突然这么帮郭临说话，同在一军的徐秦有些不解：“为何如此认为？”
“因为……”护军犹豫了下，郭临救出陈聿修的事如鲠在喉，他却不知该说不该说。
*
“聿修。”郭临快跑几步拉住他的手，连声道，“五千人马，刚刚好。再多些，一不利于隐藏，二来行军速度缓慢，容易被敌军识破。我真的没有胡来，你怎么不相信我？”
“我没有不信你。”
他终究还是停下脚步，叹息一声：“阿临，我信你有这个能力。我心中预想的本就和你一样……”
郭临瞪大了眼，须臾笑起来：“那你干嘛突然跑出来，吓我一跳。”
“有些事，明知你全然可以做到，但还是忍不住会担心。”他反手抓住她，回身轻轻地将她抱住。
鼻端萦绕着的全是他的气息，淡淡地带点竹枝清香，熟悉而又温和。郭临忍住心头的涩意，微微一笑，双手缓缓抬上……
“郭将……军？”突然一道喊声传来，郭临登时撤手，迅速抬脚后退。
转头看去，三步之外的护军还维持着一个伸手的姿势，面上尴尬又惊愕，扭曲得不知是在憋笑还是忍哭。
郭临握拳干咳一声，瞟了眼陈聿修：“嗯……少师你肩上的伤我刚刚看了下，这个还是让军医来一下的好。”
陈聿修忍俊不禁地点点头，倒也不揭穿她。郭临收拢表情，这才回头淡定地发问：“什么事？”
“校尉们商议觉得郭将军领五千人马……可行。”护军忙道。
郭临喜不自胜，挑眉看向陈聿修时一脸的神气。他只好无奈地摇头，走上前：“阿临，那我就在黔州等你。”
“好，一言为定。”
*
冬至一过后，气温冷得彻底。大军和送粮部队汇合后的当天，将物资一分，郭临便带着挑出来的五千精骑，沿着山脉南下，往白子毓的密报中标注的魏军可能行军线上而去。
南蛮地界气候潮湿，此时更是阴冷到了骨子里。山道又复杂难行，便是只一万人，从狭窄的栈道上通过，也不得不将队伍拉成了老长。
魏军大将打着哆嗦，好不容易将全军人马都渡过了栈道，刚走了几步，就望见对面的山间飘起几道炊烟。叫来视目佳的将士一看，树林间还有红衣掠动。这大将不由心花路放，知道先一步逮着齐军了。且对面山峦是个断崖，下山只有一条路。只要折回去沿栈道直下，就能堵住那帮齐军。
将士又报说那边齐军也发现他们，熄了炊火正往山下跑。大将更加确信，急吼吼地带人往回跑，刚走到栈道边，就看到对面一排的红甲齐军，摩拳擦掌，正站在对面的栈道口。
魏军气闷不已，隔着一截山遥遥地放箭。然而箭还未到便坠落山谷。可若往前冲，齐军据口而守，真正的一夫当关。大将心急火燎，可没多久又发现，齐军也同样没办法过来。两边人马互相瞪着眼，谁也不让谁。
大将喜了，他想起地图上这山还有一条路，从另一头下山后剿灭对面山头的齐军，再回来收拾栈道对面的那帮人不就行了。他乐不可支地吩咐百人留下继续对峙，自己带着余下的人马往山下行去。
山下是一截狭小的山谷，通过山谷就是对面那座山。大将挥鞭疾行，已经预想到自己割下敌军将领人头后的荣光。冷不丁一只箭镞击来，头盔被射中落地，他还浑然没弄清情况。
只这一瞬，漫天的箭雨便从两边山上而落。魏军压根无处躲闪，生生被射死在马上。大将拼了命地带人往前冲，想要脱离山谷，可没多久，就被眼前守在此处的郭临精兵拦住了去路。
单独出发的十天后，郭临五千精兵，顺利拿下魏军万人，无一伤亡。
此战大捷，军心甚旺，郭临乘胜追击。命人剥下百件魏军战甲，让姚易带人穿上，打先而行。七日之后，碰上第二拨魏军。
姚易在琼关与魏军打了数年的仗，对他们的习性了如指掌。他慌称自己是上一拨中侥幸逃生的残兵，向大将哭诉了齐军的凶残。因为描述的太过真实，各项信息也对的上号。大将信以为真，顺着他的指引前进，落入郭临挖好的陷阱，双方站开大战厮杀。
此战从天黑杀到天亮，郭临以微弱的优势胜出，只折损了近千人。而魏军折损八千余众，只有少数分散逃进了山林。
收拾整顿间，郭临心境渐定，将士们也逐渐默契团结。然而这当头，却来了个不好的消息。
“你说你的护军不见了？”郭临瞪着徐秦。
“末将清点了两次战场尸首，确定他是失踪而不是战死。”
郭临眉头紧锁，起身来回踱步：“不是被俘的话，那么……”
徐秦浑身一震，急道：“末将敢以性命担保，他不是奸细！”
郭临只是怀疑，他这么一说，也就作罢。至少出战之前，白子毓就将几个校尉的生平资料系数收集给了她。徐秦是可信之人，那他的话多半不会假。
“就算不是奸细，如果被俘后刑加拷问，你确定他熬得住？”郭临接过姚易递来的热水，喝了一口，“你现在必须告诉我，他身为你的护军，知道多少情报？”
徐秦猛然一惊，满脸羞愤：“少师大军的路线……他略知。”
“什么？！”郭临猛地站起。
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