“武卫将军郭临，此战立功甚伟，朕龙心大悦。特赏黄金千……”
郭临孤身跪在殿中，神色恭敬地接听圣旨，看起来还是那个刚入朝为官的拘谨青年。可只有她自己知道，眼下得多拼命，才能忍住没把压在喉咙眼的哈欠打出来。
明明昨晚房间静谧，地龙温暖，以她一贯不挑床的作风，该有个好眠。可不知怎地，迷糊间似乎总感觉有人在一旁。偏偏又本能地对那人无设防，睡意和警惕便在脑中轮流碾压，翻来覆去折腾了一夜。
“阿临，我只有你了……”
唯一记着的这句梦中的话，到底是谁在耳边说的呢？
“郭临！”
冷不丁一声轻喝传来，她恍惚抬起头：“啊……是！”
前方官员队列里，刑部尚书不满地飞来几个眼刀。郭临暗自咂舌，见台上徐公公已经宣旨完毕，正笑吟吟地望着她。她这才惊觉，连忙拜伏在地：“臣叩谢皇恩。”
“郭爱卿真的不打算重回军中任职么？”皇上抚着胡须，缓声发问。事实上，早朝前，他就特意派人与她通了口信。本意是希望她借此战功，入军带兵任将。
若是以往的郭临，定然会把脱离京城，回归熟悉的军营作为上上之选。可是现在，她却摇头拒绝了。
不仅仅是因为担心身份的暴露，还有……她舍不下身边的人。
“回陛下，只要臣的忠心不变，无论是身在军中，还是留待京城，皆可为国效力。”
刑部尚书有些诧异地回过头，像是才认识她一样。这种冠冕堂皇却又恰到好处堵住悠悠之口的回话，真的是那个连漠北王子都敢揍的冲动小子说出来的？
皇上听完只淡淡一笑，便准了。
起身站到一旁后，宣政殿内又恢复了安静。几位通过了会试的学子被领事太监们带上殿，来进行最后一关的殿试。
那些文绉绉的东西，听得郭临昏昏欲睡。实在有些熬不住，便想伸手去抓前方金真的袖子来支撑一下。刚抬起，手便被人拉住。郭临回头见是七皇子，便点头示谢。谢了一半，她突然一个激灵……这是，七殿下？！
她立马扯了扯胳膊，可抓在上面的手却丝毫没有松开的意思。朝堂之上，动静不能太大。她只能无奈地叹息一声，浑当那胳膊不存在，睡却半点不敢睡了。
百般无聊之下，她索性偏过头去瞧另一侧陈聿修。见他垂袖直立，正凝神望向殿中的诸位学子，似乎对殿试十分地专注。
就这么熬啊熬，总算是熬到了殿试结束。殿上一阵轻微的骚动，郭临趁着喧哗，悄悄打了好几个哈欠。耳朵听着众人的议论，不外乎是“状元”、“榜眼”的字眼。
这时，七皇子突然在身后低声笑了笑：“看来，只一个状元，学士府压根不满足。”
郭临顺着他的目光看去，诸位神态恭谨的学子中，有一个身量尚小的少年格外引人注目。倒不是因为他出众的容姿，而是他那身沉稳不变的气魄。
这样超乎年龄的早熟，不由让郭临想起今日未来上朝的太孙。可同样是早熟，太孙喜欢在雕刻成熟的同时，不忘展现自己稚嫩的一面。让人不仅对他放下戒心，还能稍稍产生点同情。郭临已经栽在这上过，自然印象深刻。
然而眼前的这个孩子，却在将自己具备的成熟，坦然地展露。既不夸张，也不畏缩。仿佛那样冷静的姿态，早已渗透到了骨子里，让人看着极为舒坦。这样的气质，倒是和聿修很像……郭临想着想着猛地一怔，看向七皇子：“你说学士府？”
七皇子努嘴示意那孩童，笑道：“陈家的庶子陈宜春，不过，听说他母亲已被升为平妻，他又将成为新一任的状元郎，想来名列嫡子之列亦不会太远。”
居然是这样……郭临怔怔地回头，目光越过人群望向陈聿修。恰好他也正望向这边，四目相对，他冲她盈盈一笑。
“咳……”御座上一声清咳，殿中喧哗顿时小了下去。皇上环视一圈殿中，突然提声道：“在宣布殿试结果前，朕有一事请诸卿参谋。”
众臣赶忙倾身拱手：“请陛下言之。”
“老七。”皇上唤道。
“是。”七皇子大声回应，他朝郭临戏谑一笑，松开她的胳膊，大步走入殿中。
郭临此刻，总算是反应过来，知到皇上要做什么了。
“你已一十有七，自我朝开国以来，尚无一皇子在你这个年纪还未封王，你可曾怨恨朕？”
七皇子撩袍下拜，恭声道：“儿臣十岁之前身在皇觉寺，一不知皇家宗室，二不知江山社稷。直到回宫后，才发觉自身见识、目光之短浅。论才学尚不及普通文士，岂敢妄与兄长们相比？莫说封王，便是居于宫中锦衣玉食都让儿臣百般不安。只因时时能见到父皇母妃，儿臣才厚着脸皮待了下来。”
一席话，既将自己悲苦的童年岁月托出，又体现了自己的谦卑和孝心。每一字都在言不争，可每一字也没言就此不争。郭临在心底微微地叹口气，京城，还是一样的腥风血雨。这场斗争，若不决出胜者，是不会停止的。
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