草长莺飞，春和景明。
卿柳门廊下，串串红笼被人们攀着架子取落。寒食上冢，敦溯成俗，京城内早早卸了烟火。
朱雀门内停着一辆马车，车夫任守卫检查过腰牌，看拦路长戟收回，轻声喝马，马车缓缓弯出朱雀大道，驶进西市。不多时，琳琅满地的鞠球、玉扇从眼前一晃而过。眯眼细望，甚至还又西域难得的金银宝器大肆置于摊铺上。貌美的胡姬扭着腰，媚眼如丝，揽客之余不忘冲掠过的马车勾唇一笑。
车内一声清笑，须臾收过挽起帘子的手。过了最繁华的地带，马车逐渐勒缰减速，停车于市口一幢不大不小的酒楼前。车夫抬起额前斗笠，眺见前方拐角的寿铺，遂回身道：“少爷找着了，属下这就去买。”
他得令离开，方一走远，一旁的酒楼大堂内，便起一道扣杯脆响，接着一段胡弦幽婉。过路行人闻声一怔，纷纷笑开。
“哟，曹算子又来说书了。”
“反正这天也热，干脆进去啭口凉茶。”
堂中，羽扇纶巾的说书先生端坐于太师椅上，闭着眼，不疾不徐地敲打着手中的扇子。耳听周遭躁动渐大，眯眼瞧见人已坐满，这便起了身。先冲掌柜的作个揖，再扬起羽扇，一摇一摆踱起步来。
“老夫上回说道，这楚王爷怒夺魏蛮十二城，赶魏人西迁数千里。楚世子□□单挑拓跋氏对阵，连胜三逐，仰天大呼：‘犹是为将痛快！’楚王闻之，抚须大笑：‘我儿可还回京乎？’”
他说着接过一旁小童递来的水，抿了一口。众人虽然翘首以盼，却也不急，因为此句答案，只消回望丰乐坊那座空空荡荡的楚王府便知。
“世子答道：‘然国之将需，儿便能至。今琼关战急，义弟尚且只身远征北上，儿又何不与父王同越琼关酣战。平了此间，再思那劳什子户部侍郎！’楚世子此言豪气雄昂，不愧是楚王家风。”曹算子清清喉咙，续道，“而楚世子口中那位北征义弟，神武骠骑将军郭临。此时正埋伏并州，挥旗喝令部下溃堰崩土，水淹突厥三军。”
这才算说到了最受期待的部分，酒楼门口也聚集了不少听客，茶博士来来往往地斟茶，忙的不亦乐乎。
曹算子理了理心间思路，洋洋洒洒从郭临攻下朔州讲到阴山追踪苏德。那一路上的惊险厮杀和主将的巧策应对，听得在场众人如痴如醉。恨不得亲临战场，看那昔日街头领队巡逻的清瘦少年，是怎样驰骋沙场，又怎样力克强敌。
事实上，这在坊间，早不是头一回说到骠骑将军大战漠北的书了。三战反攻、活捉可汗的功绩，圣上御笔亲书，昭告天下。纵然时光飞逝，韶光流转，距今已两年有余。
曹算子合扇长叹：“红颜少寿，名将难存，自古如此。传闻楚世子不愿回京，亦是不肯触目伤情之故。郭将军战死前立下的军功，足够比肩楚王，名垂青史。今逢清明，吾等以茶代酒，敬将军一杯。”他说完，端起茶博士刚刚放到面前的新茶，横袖斟倒于地上。
“曹老头，不是说朔方军找着了不少神武军的尸身，然郭将军不在其中。你怎地，就断言他已死呢？”在场有人发问。
“且不说神武军重返阴山时，身上只带了十日口粮，而从阴山到青山南面的悬崖，绝不止十日路程……就单说那悬崖峭壁，岌岌索桥，坠下山谷只消半天，便可被冬日饿昏的野兽啃个尸骨无存。”曹算子摇了摇头，“老夫自然希望郭将军尚活人间，只是受伤难治。若他还在，如今突厥重建在阴山以北的政权，可还敢猖狂称汗？”
话音刚落，听客只觉颊侧一阵利风刮耳，一锭银碎翻滚几道，恰好落在了曹算子空空的茶碗里。那响动听着似足足有十两，曹算子又惊又喜，连连拱手：“不知何方高客，小老儿先在此谢过。”
风过云起，盖住酒楼门口一片阴影。车夫提着一个纸袋返回车驾上，策马扬鞭。车轮阵阵，却是皮革绑轮，听不到颠簸声响。
“白鹫，”车内传出一声清泠低沉的女声，“少爷说不去了。”
车夫茫然回过头：“怎么回事，不是只有今日少爷才可出宫……少爷，您不去上茔，明朝殿上御史台又会有参文。”
隔了片刻，车前已能望见金光门的城门。清风拂起车帘一角，露出一只小巧的金丝皂靴。
“两年了，却连街坊百姓都不信爹爹已死。我又何必为表‘孝心’，去那华冠妆点的衣冠冢徒得伤心？”
少年青涩的嗓音如灌风而沉，甸甸在心。白鹫默然不语，过会状若无恙地发问：“白鹭，方才那银碎是你丢的？”
“怎地？”
“巧劲差了些，若再快点，准能叫那些人半点察觉不着。”
“哦？”少年调笑声起，“莫非，像这样？”
白鹫利眸一咪，倏地抬手，接住车内飞出的银碎。他故意扬了扬手，怪叫道：“谢少爷赏赐~”
马车鞭扬缰转，弯过西市，遥遥朝安仁坊的郭府前进。
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