屋外细雪纷飞，夹杂着雨点，打在窗沿上。一声一声，冷到刺骨。
屋内坐着的原州知州，双手端放在腿上。袍袖阵阵起伏，已不知抖了多久。堂中摆着的炭火闪着微弱的光，可他的胡须上，却挂着满满晶亮的汗水。
“曹大人，送去陇西的信已经两日没消息了，是不是被围城的叛军给……给截下了？”
对面立着的中年男子皱了皱眉：“知州大人，这话你已经是问本官第三遍了！”
“可是……可是，”原州知州哭丧着脸，“这直娘贼的都围了一天了，再过一个时辰就是叛军的最后期限，若郭临那厮真的攻城……那可怎么办啊！？”
“他敢！”中年男子理正言辞地喝道，“打着‘清君侧’的名号，不就是怕人说他是反贼么。他要是敢攻城，咱们正好把消息传出去。等到日后，陛下派人剿灭他……”
“大人！大人！”门口有人急急地拍门。
中年男子听出属下的声音，急急地冲过去打开门：“怎么样，可有少爷们的消息了？”
“呼啦”一阵风雪挂进屋内，原州知州忍不住打了个哆嗦，就听那跪伏在地的侍从带着哭腔的嗓音：“孔……孔家少爷在城南被咱们找到了，可是少爷……”
“少爷怎么了？！”中年人急得一脚迈出，从地上提起侍从，“说！”
“曹叔叔……”一声微弱的唤声从不远处传来。曹大人抬眼望去，正是和他家小子一块参军为都督的孔家少爷。此时正苍白着脸，裹在厚厚的裘袍中，由下人扶着，蹒跚地朝这边而来。
曹大人丢开侍从跳下台阶，一面走向前，一面想起两小子先前不知为何在琼关被军法处置了，他那时还很高兴他们没能去战场。后来得知郭临起兵，他派人加急传信叫他们赶紧离开琼关，和叛军划清关系。可现在，怎么只有一个回来了……他抬起头，目光望见孔少爷手中的一个木匣，猛然停住了脚步。
孔少爷死命挣脱开下人，捧着木匣哆嗦地跪递上前。仰起的面孔如死人般惨白：“这……这是郭、郭……要我带回来，给，给叔叔的……”
曹大人飞快地接过打开，一瞬惊叫一声，丢了出去。白茫茫的雪地上，顿时多了一根毫无血色的手指。近旁的侍女们望见，纷纷尖叫乱窜。
原州知州望着滚落脚底的木匣，弯腰颤抖着捡起，翻出里面的信：“如愿令郎安康，须见城墙旗色异……”他迷茫地抬起头，“这，这是……”
“开、开城门！”曹大人翻身而起，大步跑上台阶，一把拉住知州嘶声厉吼，“我就这一根独苗啊！”
“是、是，”知州早已吓破了胆，连忙挥手，“开城门！”
……军营帅帐内，火炉上温的茶幽幽冒着热气。棋盘上黑白棋子遍布胶着，郭临抬手摩挲着下巴，微微皱起眉。
“将军，”徐秦掀起帘帐，带着一股寒气大步走进。摘下头盔，露出一脸欣喜神色，“成功了，原州开城门了。”
“知道了，”郭临没有抬头，全神贯注地凝视棋盘半晌，终于把手中的白子落下。“该你了！”她长舒一口气，笑看一眼对面的陈聿修，转身朝徐秦伸手，“书函呢？”
“啊，”徐秦一愣，从袖中掏出双手递上，“在这里。”
郭临扬手结过，不疾不徐地摊开。撑着卧榻的狐裘，挑眉扫下目光。不多时，唇角便渐渐扬起：“看来那姓孔的少爷，武艺稀烂，演艺倒是不错。这下，倒替我们立功了。聿修啊，曹刺史可被你的损招吓走了半条命。”
她说着站起身，笑吟吟地看向徐秦，吩咐道：“去让徐将军把那曹都尉放了，好生打扮打扮，让人在马车里服侍着。大军把完完整整的少爷带进原州，才能算作给曹刺史的慰安大礼啊。”
“是！”徐秦拱手领命而去。
郭临蹲下身靠近火炉，搓了搓手，拧眉沉思低语：“原州算是拿下了，陇西守将原就与琼关交好，徐庶带着世子的亲笔信过去，有楚王的王印，过城想必也只是时间问题，剩下的……”
“就是豳州了，”陈聿修走下棋案，容色难得未带笑意，庄重沉静，“阿临，豳州，是蒋氏一族的故里……”
“嗯，我明白。所以我取道泾州，徐庶取道陇州。先从西、北两方的地势施压豳州，再一同进攻……将是一场苦战啊。”她阖了阖眼，凝视着火炉中的炭丝轻微炸响。
陈聿修挑挑眉，侧头看向棋盘旁摊开的书函。上方的字迹劲骨丰肌，犹见文人风骨。可惜待再细看分毫，便能望出下笔之人掩饰不住的焦乱。“‘愧无日磾先见之明，犹怀老牛舐犊之爱’。”他将书函拿起，抬眼望向郭临的神色逐渐高深莫测，“豳州，或许也并非难攻之地……”
“老牛舐犊？”郭临转目一想，摇头笑道，“曹孟德杀了杨修，听了杨彪此言，可谓悔之晚矣。我与蒋穆并无仇恨，他甚至还在勤政殿上我为神武军鸣冤之时，帮了我一把。如今日这般对曹刺史的计谋，我并不想也用在他身上。”
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