印地之战大捷，适逢陛下六十大寿，老臣义子，昊京城四大才子之首楚雄升特办文祭诗会为陛下贺寿，邀众才子共颂我大荆楚之盛世国体。
……
我荆楚上朝至今已繁华四百余载，兵威强盛，民事安和，人人皆读圣贤之书，盼来日报效国恩。故齐大人所言北蛮之患，不过是杞人忧天，须知其士卒虽身形高大，却只懂牧羊放马，茹毛饮血，与野人无异。我天龙上国蒸蒸日上，自有万国来朝，切不可妄动刀兵，恃强凌弱。至于那与印地结盟之鄂斯兰帝国，更是不足为虑，其典章制度，诗书礼仪皆不如我大荆楚远甚，那小小臼炮操演，虽为奇技淫巧，不过亵玩祭礼之物，圣人之所戒惧。陛下封疆裕民，建极绥猷，乃一代圣君，若听信谗言，大动兵戈，且以格物、法学为本而舍孔教圣训，终究是取祸之道…要想国祚万年，还得是俯首农桑，传延圣教…臣请奏赐夷狄使者奇珍财帛若干，并开互市，使其知廉耻而晓臣道，如此方能育化生民，开万世太平。
——于怀安私下呈上的奏书
魏公公睁开眼睛，舒服得打了个哈欠。打入宫以后，他就难有机会睡得如此香甜。
拜师的少年少女与各怀心思的江湖客们已然上了山，屋外的动静仿佛响在很远的地方。窗户虚掩着，有微风穿进来，还有一道斜斜的阳光。
“李公子，何不进来说话？”他从床上起身，没下床，看着那道光，不自觉地叹息，吐出从未有过的一股怅然。“咱家备了坛好酒，望公子替咱家品鉴一番。”
风突然一大，推开了窗，本该洒入阳光的地方被一个瘦削的身影占据。
“那李某便多谢公公好意。”李桓拱拱手，翻窗而入，毫不客气地坐在了正对床榻的太师椅上。
他是真渴了，因为他蹲守了大半天。之所以蹲守，是想避开佛家打探点宫里的事。身为剑仙的大弟子，他有太多理由操心别人的事。
魏公公能得龙帝宠信，所倚仗的便是识面知心的功夫。他见李桓光明正大的露面，再看他有恃无恐的样子，便猜到了三分。
“都退下吧。跟底下的兄弟们说一声，今儿个都去迎春阁好好消遣消遣。咱家乏了，不想被人打搅。”
“是，义父。”腰挎雁翎刀的壮硕卫士推门而入，恭恭敬敬将一只锦盒摆在桌上，出门时黝黑脸上神色一凛，挥手屏退了院中十几个磨刀霍霍的暗卫。
李桓毫不在意，在魏公公的示意下打开锦盒。里面是一个晶莹剔透的娇小瓷瓶。
“定风波？”
“正是。”
李桓拔开瓶塞，房内顿时酒香四溢。
“好酒！”李桓眼睛一亮。“公公可尝过此酒？”
“未曾。不过闻着酒意绵长，浓而不烈，且价格不菲，应是好酒。还请李公子替咱家尝尝，这酒当不当得十金。”
李桓拿起酒瓶，送到嘴边，却又放下。
“这酒稀罕，公公不会是特意从昊京城里带来的吧？”
魏公公眼睛一眯，“李公子觉得呢？”
“你这定风波固是佳品，但跟昊京那家酒庄里的比，闻起来确是味道不同。”
“听李公子昨夜提到此酒。可惜咱家实在来得匆忙，只好差人到附近的富户家中去寻。公子若不喜这陈酒，咱家还有些御赐的毛尖。”
“说这么多，意思就是我的所有动作都在你眼皮底下？”
魏公公笑而不语，只是将手中的玉核桃盘得飞快。
沉默往往是默认的意思。
李桓冷笑：“魏公公，奉劝你一句话——看着精明的人，往往都不长命。”
“这话是你师尊说的？”
李桓摇摇头，只是慢慢咂着酒，警惕地观察着四周。
“可惜呀，我老了。”似乎隔了许久，魏公公发出一声感叹，“是了，我年轻时就懂事，当年什么都不争，什么也不说，谁也不得罪。如此过了几十年，也确实在贵人那得了几分薄面。如今我老了，没几年好活了，只怕越发糊涂，指不定哪天就说些什么得罪人的话来。李公子，你虽不讨巧，却也一片赤诚，费了不少心思打听。罢了，此事便告诉你，也算咱家还了李府的人情。”
李桓一愣，晃了晃手中的酒瓶，却没有放松的意思。
“仙师已经下山，那俩和尚也演完了戏，咱家还不知道这些事，只等着收徒大会结束了再上山宣旨。那些姓于的人也被安排到了迎春阁，现在讲几句胡话，不算坏了规矩。”
等了片刻，魏公公也只是怔怔地盘着核桃，似乎在思索该从何说起。李桓已经等不及了，他将手指搭在剑柄上，一阵从前年冬天起就未曾消尽的肃杀之气喷薄而出。然而下一瞬同样凛冽的寒风从门外呼啸而来，是方才送酒的卫士。他筋肉虬结的身形屹立于风中岿然不动，手中的刀也不动，可微微出鞘的刀刃上闪过一抹金光。那是一种深藏不露的兴奋，不只在刀上，也在他眼底。他看着握剑的青年站起身来，衣裳单薄，腰系一根草绳，草绳上串着一只干瘪的钱袋，脚上的草鞋满是污泥，脚底板几乎和脸一样黑。这双脚带着这双鞋躲过了无数捕快的追击，把梁上的瓦片和潭中的芦苇踏碎。多少年了，没有这样的年轻人敢直面他，并把手稳稳地放在剑柄上，这让他感到兴奋不已。李桓也察觉到了此人的不凡。面对成名已久的剑仙大弟子，那人没有畏惧，反而嘴角上扬，宛如一道张狂的疤。
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