楼梯口立着两个头戴钢盔、脚蹬皮靴，仗着荷枪实弹的哨兵。两人一见谭楚，马上就啪的一声并拢双腿，举手敬了个军礼：“谭长官好！”
“啊？好，好！两位兄弟好！”陡然间见了这久违多年的军礼，谭楚有些意外，又有些感慨，随手回了个礼，小声问道，“我有点事，想找特派员商量商量，烦请两位兄弟给通报一声。”
“报告谭长官，特派员说谭长官是师兄，师兄见师弟，无须通报，随时都可以！”其中一个士兵左右一瞥，小声陪着笑说，说完，他一个向后转身，让开了楼梯口，戴白手套握枪的右手倏地伸出，做了个“请”的手势。
谭楚颇觉意外，又有些受宠若惊：“哦，好，好好，两位兄弟辛苦！辛苦！”说着，他边向两人点了点头，边上了扶梯。
上了楼梯，拐了个弯，来到袁特派员房门口。
门口立着的卫兵见了，马上也啪的一声，并腿立正，举手齐眉：“谭长官好！”
谭楚刚回了个礼，门内就传来一个年轻的笑声：“谭师兄来啦，哈哈，快进来，快进来。”
卫兵马上趋前一步，打开了房门，谭楚点头谢过，迈步进了房间。
就见当面壁上，正挂着一幅地图，图里已经用红蓝铅笔画了不少箭头和括弧。
“谭师兄，快过来……”年轻的特派员中等身材，白衬衣套中山装长裤，正手持规尺和画笔，在地图上作业，此时，见谭楚进来，匆匆画好了最后一笔，转过头来。
只见他剑眉星目，肤色白皙，身上带着一股世家子弟的儒雅味儿。他一边搬开搭着中山装外套的椅子，一边将手里的规尺递了过来：“师兄看看，看看哪里要补充补充？”
墙上的地图，标着“湘赣交界形势图”几个大字，图里详细地罗列着两省交界处的局势，在谭楚这种久历戎行的人看来，山川河流，城镇道路，无不标注分明，历历在目。
他注意到这是一份不算严格的军用地图，只在一些关键的地方，画有层层叠叠的等高线。在大多数地方，仍是跟民用地图一般无二。
早年在黄浦，谭楚也学过图上作业，那还是在黄浦广州时期。只是，这么些年来，他最高只担任过一段时间营指挥官，文职人员只给他配了个营干事，哪有参谋人员可供使唤。所以，作战之时，在地图上标注，他也只是随手信马由缰，像图里这种规整作业，已是暌违已久了。
此时，他瞥了一眼面前的年轻人，心下不由感叹道：“年轻真好，做什么都干劲十足。”
他没有接递到面前的规尺，但从特派员手中取过了铅笔，笑笑说道：“安邦贤弟不愧是日本士官学校的高材生，像这样严格的图上作业，愚兄还是在广州黄浦时期，在教官笔下见过了。”
昨日，谭楚随骆绍瑜前出县城方向二十余里，迎接袁特派员一行人。
在等候的当口，前来传达命令的县参议向他们介绍，说眼前这特派员，姓袁名洋，出于河南项城袁氏，排起来还是袁世凯同一个房份的晚辈，母亲祖籍浙江，是国府高层之女。
这袁洋曾东渡日本求学，就读于日本士官学校，回国后又曾短暂入读黄浦，家族渊源，年青有为，是真正的天子门生。所以，早早就被擢入侍从室第一处任职。
那县参议介绍之时，骆绍瑜难掩艳羡之色。谭楚听了，心里也不免羡妒交织，想起自己这么些年来的际遇，又不免郁郁寡欢。
后来，在接风宴上，袁特派员刚开始的热络拉拢，他都有些不适应，以为只是些逢作戏的场面套路。
所以，他只顾着喝酒吃菜。
好在随行的兵弁看出了问题，趁他中途净手的空当，提醒了他。
恍然大悟之下，他回到酒席上，就完全变了个人，热烈地回应着眼前这个小师弟。倒把一旁的县参议和骆绍瑜看得眼红不已。
“谭师兄，你还是叫我安邦吧，我比较习惯。”
“哎呀，愚兄鲁钝，哪敢……”
“诶，谭师兄，先入门者为长，我在黄浦，师长同学，都是这般叫我，校长也一样。谭师兄又何必见外？！谭师兄忘记黄浦精神了么？”
“诶，愚兄鲁钝，流落山野，一事无成，早把我们黄浦的脸面丢光啰……贤弟责备得是……好罢，难得贤弟不见弃……”谭楚叹了一口气，眼睛开始明亮起来。
“嗯，安邦贤弟……初来乍到，就对这罗霄山的地形地貌，这般成竹在胸。仅这一点上，愚兄就远远比不上呀。”
说到这儿，他话风一转，笑了笑，继续说道，“不过，贤弟应该也晓得，我国在地图这一层级，不但远远落后于欧美诸国，就连东邻日本，也是远远不如。图上多有标注错误、甚至指鹿为马的地方……这罗霄山野，很多地方，地图上干脆就没有标注。贤弟请看，这里……”
谭楚来到地图下，端详了一会儿，然后给汤湖圩附近的山野河流加了一些标注。
“安邦请看，这里……这里本有一条山道，可通湘东，可地图上只见一片白地……嗯，还有这里……
谭楚一边简明扼要地介绍着，一边在地图上的山岭间笔走龙蛇。
主要是添了一些比较主要的道路，在一些河流上添注了些桥梁渡口。
好容易添注完毕，谭楚放下彩笔，转头就见袁洋眉里眼里，都满是笑意。
“愚兄献丑了！”他笑了笑。
“哪里，哪里，谭师兄明珠蒙尘，实在让学弟扼腕哪。不过，”
年轻英俊的特派员满脸遗憾，抚掌赞叹道，顿了顿，他压低声音，又道，
“不过，是金子总会发光的。不瞒谭师兄，安邦这一次来这湘赣边界，组织地方民团，进剿山里，实在是如履薄冰、诚惶诚恐，生怕有负校长嘱托……现下好了，老天早安排谭师兄在这里助我……”
说到这儿，袁洋的声音愈发放低，伸手捶了捶谭楚的肩膀，“以谭师兄之才，岂能久久埋没山野……你我师兄弟联手，大事必成哪！哈哈，哈哈哈哈。”
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