张老爷一人在金陵靠赶马车挣钱养活自己，静候报仇的时日来临，那个持猎鹰腰牌的公子特别吩咐过，让他不要轻举妄动，到时候自会通知他上堂作证。
青儿早早就邀请他春节去刘家屯过春节，所以，他提前置办了年礼，准备给青儿家送去。
这是腊月二十五早晨，北风肆掠的吹着，店铺和集市都已经停止经营，街上鲜有人迹，他依旧把马车停放在宁荣街口，等着接青儿一起回刘家屯。
自打解除误会之后，他和青儿就像祖孙一样相处着，张老爷失去了妻子和女儿，背井离乡，难免孤独悲苦，多亏了青儿对他像亲人一样，就把全部的亲情都寄托在青儿身上，怕她再被人骗去卖了，每次她回刘家屯或者是去别的地方，只要他知道，务必会亲自接送。
再说荣国府里，小年夜宴饮之后，家住城里的奴才们都赶回家去了，像青儿这等城外住着的，因晚了出不了城去，便都是第二天方能回家。
青儿先去辞别了王夫人，背着沉甸甸的包袱刚出仪门，彩鸾就赶出来道“青儿姑娘且慢，太太吩咐，让我去传马车来送你回家。”
“谢谢彩鸾姐姐，请告诉太太，我家里有马车在街头候着，咱们府里人多回家过年去了，现在人手紧，就不麻烦了。”青儿对彩鸾道了万福，笑眯眯地道“青儿提前给姐姐拜年了”
“也替我代问刘姥姥好。”彩鸾没少吃刘姥姥带来的东西，道过谢，又嘱咐青儿道“太太特意吩咐了，年初二务必把晴雯姑娘请来，太太说该如何做，你懂得的。”
青儿应了一声，又去凤姐儿家和巧姐儿道了别，答应她回来时给她带稀奇东西来。
王熙凤病着，正在休息呢。也就没去打扰，和平儿说了，请带她问候琏二『奶』『奶』，这才离开荣国府。出了角门，老远就见张老爷迎了上来，接过包袱放在马车上，又把青儿扶上车去，吩咐坐稳了，甩了个响鞭，两匹辕马缓缓地启动，好一会儿才跑了起来。
街上的积雪还没融化呢，天空中就又开始飘洒起来，天气十分寒冷。青儿倒还好，张老爷想得很周到，提前烧着手炉子让她取暖，倒是他自己冻得胡须上都起了一层白霜。
“张大爷，这包里是什么。都油透了，闻起来像是烤鸭味道。”青儿耸了耸鼻子，指着一个油纸包问道。
张老爷回头看一眼，神情甚是复杂的笑道“那是香酥板鸭，你金哥姐姐生前最爱吃的，每年办年货，我都要买好几只呢。”
“既然金哥姐姐喜欢。我就给她留着，等年三十烧纸的时候顺带祭奠她，我姥姥说，只要虔心上香禀告，在那边的亲人就会前来相聚，享用祭品。我还要告诉金哥姐姐，以后我会帮她照顾张大爷，让张大娘和金哥姐姐放心。”每逢佳节倍思亲，青儿能够理解张老爷心里的酸楚。
“那感情好，你大娘和金哥姐姐泉下有知。定然会保佑你一生平安，大富大贵，将来嫁一个称心如意的郎君。”张老爷鼻子有些发涩，扭转头去，忍着感伤对青儿道“把门帘子放下来，能挡些风，天太冷，看冻着。”
“我不冷，就这样开着，我好和大爷说话。”这马车和贾府的还是有区别的，没有车门，只有一个竹编的车门帘子。
“青儿姑娘，按理儿，你家日子还过得去，为何还要让你去贾府做丫鬟呢，大爷这次要和你爹说说看，开年后就别再去贾府伺候人了，大爷我变卖家产打官司，倒还留有一点棺材本儿，你爹若欠人卖身钱，我替你赎身好了。阿嚏”张老爷说着，打了一个大大的喷嚏。
“我在贾府也不全是为了几两银子，只是觉得在大户人家做丫头，可以学些山高水低，将来相夫教子也好，处人接物也好，不至于被笑话没见过世面。”
“你这孩子，人不大，心眼儿倒蛮多的，连相夫教子的事情都想到了，呵呵呵”含着眼泪在笑，害怕被青儿发现，张老爷想着若是女儿还活着，这会儿已经和守备家的公子成亲了，女儿知书达理，肯定会让公婆满意的，算起来，现在他也该有小外孙了。
听出张老爷言语中的辛酸，青儿不由黯然，张老爷活着就是为了复仇，可是，看样子，皇上对贾府的恩宠并未消减，昨天宫里还送来皇上的赏赐，真金白银，翡翠宫绸，看王夫人兴奋的样子，就知道不是一般规格的恩赐。
有皇上庇护，只怕没有人能动得宁荣二府。
马车出了城门，青儿指着岔路，让张老爷把车赶到鱼塘子村，先去晴雯家。
由于无家可归，乔大也借居在晴雯家，本来乔大娘子让他就留在主人家的，晴雯于心不忍，就让他回来和妻子女儿团聚。
乔大正在院子里劈柴呢，见青儿进来，忙放下斧头，高声传报道“大『奶』『奶』，青儿姑娘来了。”
晴雯和小乔应声出来迎接，说是乔大娘子做的好甜的米酒，刚出窝的，特意多做了一盆子，正要给青儿家送去呢。
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