南边的北原穷得叮当响，百姓难以为生，全都跑到更南边的河间府谋生去了，由此导致沃野千里无人居，山野之间尽荒凉，整个五原府人口只有十几万，仅仅只有河间府的十分之一。
天胡十六部也动过打劫河间府的心思，可每次伸手去抢，手都给打断了。
大武十七年冬，天胡攻河间府北部地区，折损三千人马，转攻东北方向，再次不敌，又折损两千兵马，无奈撤退，回归途中将五原府打劫了一通，却几无收获，含着泪回到草原。
大武十八年――也就是大成一年春，天胡再掠河间府、三万人马兵分三路，行踪飘忽不定，在运动中寻找机会。
谁知河间府并不分兵，集合五万精锐骑兵，缓缓收缩包围圈，将东路军一万兵马团团围住，并迅速全歼。
消息传来，天胡另外两路兵马吓尿了，连忙撤出了河间府地界，之后再不敢犯境。
两次打劫河间府都没成功，且损失惨重，天胡首领只好将目光放在别处。
他发现北原府实力弱小易推倒，左思右想，发现的确没有危险。便将目标盯在北原府，谁知刚打劫了一次，北原府便归了朝廷。
天胡首领当即不乐意了，做为胡人，打劫是融入他们血液里的天性，不打劫的胡人是没有灵魂的，不打劫的胡人在部落里是抬不起头的。
于是，好不容易忍了一年，眼看又到秋高气爽时，极度适合放牧，更适合打劫。天胡首领大手一挥：儿郎们，又到了狩猎的时候，冲呀！
天胡十六部就这样冲过青河，将运送往北原的粮草给打劫了。
但他们并没有见好就收，反而继续驻扎在原地，将第二批粮草也给打劫了。并顺便击败了率兵前来支援的吕奉。
朝廷眼下收到的消息是，粮草丰足的三万天胡骑兵，不去夺一万铁臂营镇守的青河口，反而将三万铁臂营困在了北原城内。
铁臂营受限于没有骑兵，战斗力完全比不过善于骑战的天胡所部，无奈之下，只能躲在北原城里瑟瑟发抖，一边扎紧篱笆严防死守，，一边朝朝廷发信号报警，
“外防御塔正在受到攻击，请求支援，请求支援！”
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