郊畿之地的禁卫军京营内, 五军营、三千营、神机营的三营首领此时正在帐子内, 向上峰汇报近日的情况。
因着这三人皆是心腹, 故而并无多少隐瞒, 暗中操练庆怀王的私军之事, 自然亦是三人皆参与了。
“大人, 王爷的那支私军已然依照您的命令, 被安置在隔壁军营。”
“大人放心，我禁军众将士从来只管听令，无人敢多问, 也无人敢起疑！”
“是啊大人，属下正打算从明日起就加紧对他们的操练！我等定不负王爷所托，力求在两个月内便将这支私军训练成拔山举鼎, 锐不可当的强军！”
……
三名下属禀述期间, 这位大人坐在一张铺着虎皮的椅子里，脸却一直向后扭着, 正通过身后帐子上的窗口向外观摩着禁军们的操练情况。
等这三人终于禀报完了, 他才清了清嗓子, 转回脸来。而这张脸不是旁人, 正是禁卫军统领周祺！
他看了看三人, 神情严穆的言道：“好了, 五军营首领留下，其它人退下吧。”
待另外两人出了帐子，周祺才冲着这位五军营首领又命道：“王爷那支私军的训练, 日后就由你来负责。”
五军营首领忙单膝跪地, 拱手领命：“属下定不负统领大人所托！”
“好。”周祺脸色依旧严肃，身子微微前倾，首重说道：“不过有一点你要给我记住，对他们的操练务必要从严！从狠！从快！切不可有半点儿懈怠。”
“大人放心！属下定会以我禁军日常的训练标准来要求他们，绝不会有半分放松！”五军营首领回道。
想了想，周祺摆摆手，似是对个回答并不满意。五军营首领蹙眉问道：“大人是觉得对新兵来说，太过严厉？那属下便稍作……”
“太松了！”周祺带着丝怒意说道。顿了下，他命道：“必须是禁军训练强度的三倍！禁军举一百下石锁，他们便要举三百下！禁军射一百支弩，他们便要射三百支！禁军负重跑十里地，他们便要负三倍重、跑三十里地！”
闻言，五军营首领眉头蹙的更深了，“统领大人，听说王爷的这支私军皆是些游兵散将整合而成。这些人多年未经操练，突然的强化急训，他们身体未必承受得住啊！”
“你懂什么！”周祺从虎皮椅里站起，负手绕过眼前的桌案，边走边说道：“我禁军将士皆是常年操练方能有此体魄和能耐，那些游兵散将若想不拖我禁军后腿，必得承受更大的强度才可！而如今大业将近，若是不加急训练他们，到时只怕我禁军成了锦衣卫对抗的主力，便会伤亡惨重！”
周祺如此一说，五军营首领便心里明白了。首领大人这是心系禁军，怕到时被那些私军拖了后腿！只是明白归明白，就禁军日常操练的强度，都三不五时的有人累病晕倒。那些闲散惯了的私军，突然要他们接受三倍于禁军的操练强度，身子必不能撑住。
不过五军营首领没敢再提，只点头应了下来。
毕竟这位统领大人的脾气他是知道的，凡事问超三遍，便要有苦头吃了！他只想着先按统领的意思操练上几日，待各种状况出来了，再反映不迟。
看着五军营首领也退了下去，周祺重又回虎皮椅里坐了下来，嘴角露出抹笑意。
哼，看来他这四个多月的暗中观察并没白费，连他哥的三个心腹手下都没能发现异样。那一月见不了一回两回的皇帝与王爷跟前，就更不在话下了。
＊＊＊
一驾线条雅致的马车缓缓驶过街巷，车轮下发出辘辘的声响。舆厢内坐的是谢正卿与岑彦。
憋了许久，岑彦终是忍不住问起：“大人，周祺既与王爷有了勾结，定好那些应急之措也不无可能。您现在就杀了他，就不担心真的发生兵变？”
谢正卿笑了笑，清淡而冷。既而斜觑着岑彦：“可还记得上回那个周祥？”
“大人说的是周祺的那个弟弟？”岑彦很快便想起，上回头戴铁面具出现在北镇抚司的那个暗卫。
“嗯。”谢正卿将眼轻轻阖上，淡然的吐出一句：“孪生同胞本就是争命的。”
点拨至此，岑彦自也听懂了，这是一招儿抽梁换柱啊！
暗卫总以面具示人，故而除了首辅大人外没人知道他们的真实面貌。如此，岑彦也想通了大人当初何故拼力将周祺扶持上去，原来这步棋竟是下了这许久……
很快马车便在杜家别苑的大门外停下。随行的锦衣卫率先上前将门叩开，这才回禀请首辅大人下车。
谢正卿踩着步梯下车时，已见杜晗禄毕恭毕敬的跪在门外迎接，门房及路过的下人也皆跪地叩头。不过这些人里，并没见苏妁与苏婵。
“首辅大人驾临，草民有失远迎……”杜晗禄话语间不似平日那般淡定，显然是猜到了谢正卿此来的原由。
其实自打昨日苏妁陪苏婵一同回来，说是要在此小住上两日，他便心里打鼓，纠结要不要让父亲主动将此事报给首辅。可最终他还是觉得先不开这个口了。
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