原先，大久保利通之所以认为中国没有师“二次长州征伐”故智的能力，摆在第一位的原因，是中国的海军腾不出手来——中国的海军确实腾不出手来，可是，目下，有英国人服其劳，这个问题，基本上已经不存在了。
当然，英国的海军同中国自个儿的海军，不完全是一码事儿，譬如，英国人的责任，只是运输和登陆的过程的“护卫”，在这个过程中，只要“护卫”对象及护卫舰队本身未受到攻击，无论如何，英国人不会主动攻击萨摩藩的舰队和沿海设施。
不过，这个区别，不是什么原则性的——譬如“二次长州征伐”，中国人靠的，主要是陆军，不是海军，海军只要将陆军由此地送往彼地，便算完成任务；这一次，中国人的目的，如果仅仅是保住幕府，那么，战事将主要在本州展开，基本上不需要海军执行攻击性的任务，现有的中国陆军和英国海军的搭配，尽够用了。
如果中国人必灭萨摩而朝食，战争将扩展到九州，而中国人也必须海、陆夹攻，方有成功的可能，如此一来，现有的中国陆军和英国海军的搭配，就不够用了。
所以，中法战争期间，不论萨摩藩出兵“倒幕”与否，萨摩藩自身的安全，是无虞的；大久保利通要考虑的，只是——中国人有保住幕府的能力吗？
也就是——中国人能够派出足够的陆军吗？
英国人替中国人运了一个团过来，加上原有的驻军，目下，驻日本的中国军队，拢共两个团上下的样子。
两个团的兵力，并不足以“保住幕府”，可是——
在心理上，新到的这个团，对于“保幕”一派，是一个重大的鼓舞；对于“倒幕”一派，则是一个重大的打击——原本，不论“保幕”一派还是“倒幕”一派，都以为，中国不可能“两线作战”，只要对法战事未见出个真章，中国对日本，便一定是鞭长莫及呢！
许多人都在想：既然中国能够派一个团过来，何以就没有“余力”派第二个、第三个、第四个团过来呢？
而这，也正是大久保利通要做出准确判断的问题。
可是，这道题……好难啊！
大久保利通认为，判断中国人是否有“余力”，不是看他手头上还有多少兵力——表面上看，中国人当然是有“余力”的：越南方向，中国投入对法战事的兵力，只占其陆军总数的一小部分——而是要看，同法国人的这个仗，打的是否顺遂。
若战事顺遂，意味着：一来，越南方向不需要增加兵力；二来，海防的压力、内政的压力，都随之减轻，则原本用于海防的兵力——驻山东的、驻奉天的，以及驻扎京津、用于稳定内政的兵力，就有向日本方向抽调的可能。
反之，这些兵力，就算抽调，也只能向越南方向抽调，日本的乱子闹的再大，也不可能分身东顾——就是说，这新到的一个团，是“最后的一个团”，此后，再无“援军”了。
所以，一切一切之关键，皆在法军尽快发动进攻，尽快取得战果，叫中国人喘不过气儿来，腾不出手来！
于是，大久保利通不止一次，对法国驻长崎领事皮埃尔表达萨摩藩对法中战事进程的“关切”。
可是，每一次，皮埃尔都含糊其辞，语焉不详。
开始的时候，大久保利通还奇怪：娘的，有啥不能说的？后来明白了，对于战事的进程，皮埃尔之所知，确实不比萨摩藩多多少；或者说，这个战事，暂时尚无什么实质性的“进程”可言。
是啊——如果是法国人打赢了，怎么会不大肆渲染？
如果法国人打输了——中国人又怎么会不大肆渲染？
那么，奇怪了，法国人在等啥呢？
法国人着不着急，我说不好，可是——我是着急的呀！
娘的！
消息终于还是传了过来——不是从皮埃尔那儿，而是从北京和上海——这两个地方，都有萨摩藩自己的人。
北宁大捷！
当然，这个“大捷”，是中国人的“大捷”，不是法国人的“大捷”。
八嘎！
大久保利通求证于皮埃尔。
“总监阁下，”皮埃尔冷笑，“你这样的人，居然也会相信如此低级的谣言？中国人的那套把戏——虚报战果，小胜说成大胜，乃至讳败为胜——你又不是不晓得！”
顿一顿，“反正，我这儿，没有收到过北宁战役相关情形的通报！”
当然没有——彼时，远东第一军的“进攻山西的作战计划”以及“北宁战役的总结报告”，正在呈递巴黎的路上——还没到巴黎呢。
巴黎都没有接到报告，日本这儿，又怎么会“收到过北宁战役相关情形的通报”涅？
可是，大久保利通觉得，这个“北宁大捷”，说的有鼻子有眼儿的，不像是假的呢！
若确是真的——
八嘎！
*
*
“大久保君！”
话音未落，门就被推开了，劲风夹着铜钱般大的雨点，直卷进来，大久保利通猛的扑在桌子上，压住被风吹起的地图，一边儿转头怒吼，“西乡君！你给我把门关上！”
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