这顿午膳，未时一刻起，申时三刻止，足足进了一个时辰又两刻钟，是慈禧这辈子花时间最多的一顿饭。
膳后上茶，是沏得酽酽的云南熟普，暖胃消滞，冬日饮用，合适不过。
喝过茶，就该“遛弯儿”了。今天“遛弯儿”，有情郎在一边儿陪着，真正舒心畅意！慈禧正待吩咐“起驾”，左右略略一看，咦？李莲英不在。慈禧这才醒起，关卓凡要奏“犯大忌讳”的事儿，李莲英和玉儿都退了出去，君臣谈完了正事，重新进来伺候的，只有玉儿，李莲英一直没有回来。
嗯？怎么回事？
“小李子呢？”
还没等玉儿答话，门外响起了脚步声，李莲英一路小跑着进来了，气喘吁吁地：“奴才在这儿呢！”
慈禧微皱眉头，说道：“你跑哪儿钻沙子去啦？”
李莲英满脸堆笑：“哪儿能呢？奴才是给主子办差去啦！”
说完这句话，转向关卓凡：“贝勒爷，那幅画儿，已经送过来了，刚刚安置好了。”
慈禧好奇心大起：“什么画儿？你们搞什么鬼？”
关卓凡微微一笑，说道：“请太后移驾寝宫，一看就明白了。”
“装神弄鬼的！”慈禧笑嗔了一句，手搭在关卓凡伸过来的胳膊上，站了起来。
进了内寝，抬头一看，慈禧不由自主，轻轻地“咦”了一声，声音虽低，却充满了莫名的惊喜。
寝卧的墙上，挂着一幅极大的画儿，高近丈许，宽过六尺。画儿正中。一位丽人，戎装毕挺，臻首微昂。拄剑俏立，端仪万千——却不是自己又是谁？
御姐整个人都怔住了。心跳也快了起来，脑子中甚至微微地有一点儿晕眩。
舒了口气，缓过劲儿来之后，定睛细看。
自己头戴凤冠，身着深绿色的轩军“军礼服”，脚蹬黑漆软皮长靴，披着金绣镶边的大氅，拄一支镶金嵌玉的细长的马刀。
凤冠上的东珠、胸前的铜纽扣、袖口的宽边金丝绣饰、铮亮的皮靴、马刀的纯银护手。都在闪烁着异样的光泽。
慈禧认出了自己站在哪儿——“冠军号”的“前舰桥”。
画面的背景，是黑色的栏杆、红色的烟囱、橙色的桅杆、白色的云帆。当然，还有一碧如洗的天空。
纤毫毕现，气象万千。
能够看见自己的睫毛和瞳孔的反光，能够分辨出穗带上繁复细致的花纹。
自己本来中等身材，画儿中的自己，似乎……长高了些？
还有，那支马刀，看起来颇为眼熟，可是。天津校阅海军，大沽口码头也好，“冠军号”上边儿也好。自个身上挂的，都是“海军短剑”，不是这支细长的马刀。嗯，想起来了——那是在行宫门前台阶上拍照的时候，“拄剑而立”，那柄“剑”，就是这支马刀。
还有，自己在“冠军号”上边儿的时候，戴的是“宽沿军帽”。不是凤冠。
长高了，短剑变长刀。军帽变凤冠，这算是“多”出来的。也有“少”了的——事实上，自己从来没有过一个人呆在“前舰桥”的时候；而眼前的画儿里边儿，却就自己一个人，从头到尾，一直在“前舰桥”上陪着自己的那个人，不见了。
慈禧又是微微一阵晕眩，一种极不真实的感觉生了出来。
画像中的人儿，除了似乎长高了一点儿，其余模样神情，毕肖像主本人，丝毫不爽，逼真之处，比之照片，尤有过之——照片毕竟是黑白的，这画儿，可是彩色的！而且，从里到外，透着一股无以言语的精气神儿！
慈禧恍惚觉得，站在眼前的，好像是一个和自己长得一模一样的丽人，却比自己还要神气，睥睨海天，仪态万千，看着看着，原本已经稍稍平复下去的心跳，又不知不觉地快了起来！
她晓得，这种西洋画儿，叫做“油画”，中国自己的画儿，描幕人物，是绝对做不到如此逼肖的。这种画，关卓凡是给她进过的；另外，“冠军号”到埠的时候，随船而来的，还有维多利亚女王致送两宫皇太后的一批礼物，其中包括女王本人的画像——就是这种“油画”。不过，那幅画，比之眼前自个儿的这幅，可小得多了。
良久良久，慈禧长长的、低低的叹了一口气，转过身，伸出右手，握住了关卓凡的左手，脸上露出了极为满足的神情。
画像前，二人牵手并肩，侧后方几步之遥的玉儿和李莲英，就好像不存在似的。
当然，玉儿和李莲英神色如常，圣母皇太后和关贝勒的举动，也全当没有看见。
不过，两位主子，倒并不真拿他们俩当透明的。
关卓凡偏转头，笑着问道：“怎么样，这幅画儿，画得像不像啊？”
李莲英哈了哈身子，说道：“像！像极了！像得……唉，奴才嘴笨，不晓得该怎么说了！第一眼看到这幅画儿的时候，奴才想，咦？主子不是正在‘蓝厅’里边儿传膳么？怎么突然就……”
他轻轻打了自己的脸颊一下，说道：“奴才这张嘴，实在是笨死了！意思就在嘴边儿，怎么也说不出来，急死个人了！”
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