关卓凡回到军机处，一进门，一直默默坐等的文祥、曹毓瑛、许庚身、郭嵩焘四人，立即站起身来，每个人的脸上，都满是探询的神色。
“皇上的体内，”关卓凡声音喑哑，“另有邪毒作祟无疑，不过，到底是哪一种邪毒，目下还在查验，我这儿也没有更多的消息——诸公就不要来问我了，我知道的，并不比脉案上的更多。”
您知道的，一定比脉案上的要多一些——这个，大伙儿心里有数，不过，没有水落石出之前，轩亲王“慎言”，也在情理之中，几位大军机，虽然都是满肚子的问题，可是，也不好真问什么了。
顿了一顿，关卓凡说道：“总之，局面应该很快就会明晰起来的——也就一、两天的功夫，各位耐着性子，再等一等吧。”
几位大军机，都点了点头。
“今儿早上的脉案，”关卓凡明知故问，“送过来了吗？”
文祥微微摇头：“还没有。”
当然还没有，王守正刚刚离开养心殿，现在，他和魏吉恩两个，正忙着准备给熟女和萝莉们做妇科检查呢。
“军机处，”关卓凡说，“下边儿的各个衙门，差使公务，照常办理，不能走了神儿，因此有所迁延。”
“是。”
文祥应了一声，转身从身边的桌子上，捧起一只白色的匣子，说道：“这是兰州来的电报，应该是新疆的军报。”
打开匣子，拆开奏折，关卓凡扫了一眼封口的题目，说道：“嗯，是新疆来的——又打了胜仗了。”
四个大军机。眼睛都是一亮，可是，神色依旧“庄重”——圣躬不豫。这种时候，脸上不好露出什么明显的“喜色”的。
关卓凡看过奏折。再看“夹片”，看过之后，说道：“玛纳斯打下来了——不过，这场仗枝节横生，颇有波折，倒是出乎意料，各位都看一看吧。”
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乌鲁木齐既是城市的名称，也是以该城为中心的一大片地区的名称。乌鲁木齐之役，西征大军收复的，仅仅是乌鲁木齐这座中心城市——又分迪化、巩宁二城。叛匪虽然丢失了乌鲁木齐城，但是，在乌鲁木齐地区，还拥有两个重要据点，一个是乌鲁木齐城西北方向的玛纳斯，一个是乌鲁木齐城东南方向的吐鲁番。
前文说过，白彦虎兵败之后，南逃至达坂城。这个达坂城，就是吐鲁番西北方向的屏障，从乌鲁木齐进军吐鲁番。一定要先克达坂城。
不过，虽然乌鲁木齐地区的叛匪主力，溃逃到了达坂城——吐鲁番一线，但展东禄并未马上提兵南下，他和刘锦棠的意见是一致的：必须先打玛纳斯——因为玛纳斯在西征大军南下的后路上，后路不靖，兵家大忌。
经过对玛纳斯叛匪实力的评估，展东禄和刘锦棠都认为，不必全军北上。轩军留驻乌鲁木齐，南向威胁达坂城。玛纳斯一役，由老湘军和雷正绾部负责。
雷正绾部先行。兵锋所指，沿途的昌吉、呼图壁各城叛匪，闻风而遁，昌吉、呼图壁皆不战而下，玛纳斯门户洞开。
刘锦棠率老湘军随后赶到，刘、雷二部分兵四出，将玛纳斯外围的大东沟、小东沟、柴窝堡、大西沟、小西沟、板房沟等据点一一拔，然后从东、南两个方向，发动了对玛纳斯的攻击。
玛纳斯分南城、北城，攻打南城的时候，十分顺利，守将黑宝才只做了象征性的抵抗，便弃城而逃，但攻打北城的时候，却遇上了意想不到的麻烦。
守军的战力倏然增强，不但战斗意志顽强，且火力凶猛、射击准确，官军的第一轮攻击，被挡了回来，颇有死伤。
刘锦棠发觉情况有异，在缺乏足够攻城重炮支援的情况下，不欲反复强攻，增加伤亡，下令暂时停止攻击，飞骑向展东禄请援。
展东禄得报，晓得之前轻敌了，立即派出两个炮兵连，星夜驰赴玛纳斯。
在克虏伯大炮的猛烈轰击下，玛纳斯北城的守军终于崩溃了。
官军攻入北城后，在叛匪的尸体中，发现了身份奇怪的人士，审问俘虏，原来，就在官军开始进攻南城的时候，一支罗刹兵来到了北城，官军进攻时感受到的阻力，主要就来自于这支罗刹兵。
刘锦棠吃了一惊：罗刹人撸袖子上场了？没得到过任何这方面的情报啊，俺们吃的军粮，还有好一部分是从罗刹人那儿买来的呢！
进一步审问俘虏，终于搞清楚了：这一支罗刹兵，并不是罗刹朝廷派过来的，甚至和阿古柏都没有什么关系，这是白彦虎通过一个罗刹商人，自行在罗刹国内招募的“雇佣兵”。
不过，招募的过程，并不十分顺利，前前后后，很花了些时间，才勉强“成军”；兼之路途遥远，紧赶慢赶，不但没赶上乌鲁木齐之役，就是玛纳斯之役，也只赶上了后半段。
一仗下来，这支罗刹兵，大半都在克虏伯大炮的炮火中报销掉了。
这个关卓凡口中的“横生枝节”，为不妨碍中国和俄罗斯的“敦睦邦交”，展东禄和刘锦棠，并未将之述进正式的奏折中，而是通过“夹片”和私人信件，向朝廷和关卓凡做的汇报。
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