妈祖岛，法国远征军“北京—东京”舰队锚地。
夜幕中，远远望去，很难细辨哪些是战斗舰只，哪些是辅助舰只，数十只舰船的庞大身躯影影绰绰，犹如浮在海面的巨形海兽，气势慑人。
舰队的外围，七、八条蒸汽小艇缓缓往来穿梭——这是巡逻艇，以防敌人在夜『色』的掩护下发动突袭。
“窝尔达”号，舰长室。
“什么？”萨冈眉『毛』一扬，“一万五千两白银？”
“是的，”孤拔耸了耸肩，“或者，十万金法郎，不肯再少了。”
“金法郎”就是“法郎”，因为法国实行金本位货币制度，因此，彼时的人们，习惯上将法郎称为“金法郎”。
“这个米罗，”萨冈的眉头皱了起来，“还真敢狮子大开口啊！”
顿一顿，“他如果肯做我们的引水员，一万五千两白银或十万金法郎，虽然贵，到底还勉强算是物有所值，可是，他只肯提供些水文资料——”
再一顿，“那就贵过头儿了！——这不是把我们当成了冤大头吗？”
“他是这样说的——”孤拔说道，“他也晓得，一万五千两白银或十万金法郎不是一个小数字，可是，即便仅仅提供水文资料，他也是冒了绝大的风险的——”
微微一顿，“这一万五千两白银或十万金法郎，其实是卖命——因此，不能算贵。”
“绝大的风险？卖命？”
“是的，”孤拔说道，“他说，中国『政府』已经照会各国在华公使馆，中、法两国，已处于战争状态，一切为法军提供情报和可直接用于军事目的之服务者，不论华、洋，皆视为间谍，一经拿获，立即处以死刑，绝不宽贷。”
顿一顿，“中国『政府』此举，是符合万国公法的；而因从事间谍活动获罪，领事裁判权亦无法庇护，因此，各国驻华公使馆，都严敕本国在华人员，‘严守中立’。”
萨冈轻轻的“哼”了一声。
“米罗说，”孤拔说道，“海关，尤为中国『政府』‘重点关照’之对象，而那个‘总税务司’赫德，也非常的配合，一一行文下属各关口，警告说，若海关职员因为违反中国『政府』的禁令而获罪，‘总税务司’方面，不能出面为其求情。”
萨冈冷笑一声，“赫德——英国人嘛！”
孤拔微微一笑，点了点头，“是——英国人。”
顿一顿，“米罗说，闽海关的‘税务司’，叫做欧文的，还专门把他们这些引水员，一个一个的找了过去，当面叮嘱——当然也是警告——千万不要做违反禁令的事情。”
再一顿，“这个欧文，也是英国人。”
萨冈再次轻轻的“哼”了一声。
“米罗说，”孤拔说道，“他是一个意大利人，而意大利在中国，甚至还没有设立公使馆，他若被捕，是连个替他说话的人都找不到的，到时候，他的脑袋，一定会被割了下来，挂到福建‘巡抚衙门’——也就是福建省『政府』——大门前的旗杆上的。”
萨冈默然片刻，说道，“福州领事馆的人，怎么说？”
“福州领事馆来人，”孤拔说道，“是个书记员，叫做朱尔——领事等高级别官员，惹人注目，宣战之后，中国人盯得很紧，不宜外出同舰队接触。”
顿一顿，“朱尔说，这个米罗，是闽海关最老资格的引水员之一，他对闽江水文的熟悉程度，在闽海关内，是数一数二的，就是当地的渔民，也未必比的了——”
再一顿，“另外，米罗做过水手，学过绘图，还在海军中服过役。”
“学过绘图？在海军中服过役？”
“是，”孤拔说道，“米罗自己也说，他虽然没有直接登上过沿岸的炮台，不过，服务闽海关多年，对于闽江沿岸以及马尾周边的防务，还是有一定认识的，他相信，这些情报，对我们也是很有价值的。”
顿一顿，笑一笑，“他说，他的‘水文资料’的‘附加值’，是比较高的。”
萨冈沉『吟』片刻，终于点了点头，“好吧，我就见一见这个米罗。”
孤拔出去，不多时，将一个瘦高个子引了进来。
略事寒暄，萨冈开门见山，“米罗先生，我们感谢您甘冒大险，来到此地；不过，我们都晓得，纸面上的水文资料，再详细、再准确，也无法替代引水员的工作——”
顿一顿，“既然您已经违反了中国人的禁令，那么，为什么不替自己的冒险换取更多的报酬呢？——我是说，如果您肯做本舰队的引水员，那么，一万五千两白银的报酬，还可以上浮——两万两、甚至更多，都可以商量。”
米罗的样貌，基本算是端庄，只是生了一对吊梢眉，灯光之下，就算是笑，好像也有些愁眉苦脸的，目下，他就是这样一副似笑非笑的表情：
“更多？就是说……两万五千两？甚至……三万两？”
萨冈微微的咬了咬牙，“是的——如果您的工作令人满意的话。”
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