离开太平湖的时候，曹毓瑛、睿王、图林三个，分成了两拨，曹毓瑛另有差使要办，睿王和图林押着醇王，来到了宗人府。
衙署大门前，府丞宋声桓，带着一班司官、差役，已等候多时了。
宗人府府丞名义上“掌校汉文册籍”，实际上负责整个宗人府的庶务；宗人府的宗正、宗令、宗人，都必须由王公担任，他们之下，府丞就是宗人府的第一人了。
有趣的是，宗人府掌管宗室、觉罗诸事，府丞这个宗人府的大管家，却是定制为汉人的——不然，怎么“掌校汉文册籍”呢？
之所以这么安排，是因为，满人各有旗属，宗人府掌宗室、觉罗之敎诫、赏罚，如果府丞由满人出任，可能会有偏袒本旗、本族的情形，特别是如果犯罪圈禁的竟是自己的主子，容易下不去手，汉人做府丞，反倒更容易一碗水端平。
囚车直接驶入大门，睿王给宋声桓细细的交代了几句，宋声桓点头说道：“王爷放心，出不了差子的！”
然后，亲自上前，掀开囚车的车帘，哈腰说道：“七王爷，您请下来吧！”
醇王反剪着手，弯着腰，站起身来，宋声桓想伸手去扶，醇王冷冷说道：“不必！”
宋声桓只好把手缩了回来。
醇王小心翼翼的下了车，倒也没有打个趔趄什么的。
睿王目视图林，图林点了点头，一个轩军士兵上前，解开了醇王手腕上的牛皮带子。
醇王活动了一下酸麻的手腕，自嘲的说道：“好，我也要住‘空房’了！”
宗人府用来圈禁犯罪宗室、觉罗的屋子，叫做“空房”——这不是俗称，是正式的名称。
宋声桓赔笑说道：“下官替七王爷准备的房子，独门独院，屋子也好，院子也好，都宽敞的很呢！”
醇王“哼”了一声，说道：“是在‘后边儿’吧？”
宋声桓愣了一下：“是。”
“我晓得的——‘高墙’嘛！”
微微一顿，冷笑了一下，“如雷贯耳多少年，今儿个可有幸见识了！”
宋声桓不说话了。
所谓“高墙”，是指宗人府最后面的一个院落。
整个宗人府的格局，是坐东朝西的，可是，独有这个“高墙”，坐西朝东。虽然朝东，但除了正午短短一小段时间外，整日不见阳光——“高墙”名副其实，四周的围墙，远远高过了屋顶，挡住了所有的阳光。
这个“高墙”，一向拿来圈禁宗室中地位最高的钦命要犯。譬如，辛酉政变的时候，载垣、端华、肃顺三人，便是囚禁在“高墙”里的——肃顺是从“高墙”直接解往菜市口，载垣、端华两个，就在“高墙”之中，被赐自尽。
讽刺的是，六年前，肃顺正是由醇王亲自押解，送到宗人府，圈入“高墙”的。
恍若隔世。
睿王叹了口气，说道：“七叔，既来之，则安之，不必说的话、不该说的话，就不要说了，这，不但对你好，对七婶，也是好的——这是我的肺腑之言，望你嘉纳！”
醇王眉毛一挑，张了张嘴，想反驳什么，不过，终于还是不吭声了。
宋声桓带着一个理事官、一个副理事官、一个主事、两个笔帖式，六个人押着醇王，来到了“高墙”。
厚重的木门“吱吱格格”的打开了，一股阴冷潮湿、略带腐败的气息，扑面而来，叫人说不出的难受。
醇王不禁皱起了鼻子，原先强自保持的镇定，突然就松动了，一颗心“怦怦”跳了起来。
屋子还是比较轩敞的，不过颇为破败，墙灰剥落，露出了墙砖。地面的青砖，凸凹不平，灯笼的映照下，能够看出，砖缝中，生着厚厚的青苔。
一股寒气从脚底升起，醇王打了个激灵，微微的颤抖起来。
幸好光线昏暗，更多的细节，看不太清楚，不然，醇王可能会抖的更加厉害。
如果是白天，就能够看清，地面、墙根，许多地方，都隐隐泛出暗红的斑点——那是血迹。
这间屋子，真正叫做“空房”，墙徒四壁，没有一桌一凳，只在西墙根儿的地上，铺了一层厚厚的茅草，上面一张草席。
醇王的眼睛、眉毛、鼻子，都皱到一起了。
他不晓得，这已经是对他的特殊照顾了，如果进“空房”的是个闲散宗室，茅草是一定没有的，席子有没有，也得看人情，反正，现在天时不冷，就算是睡在冷砖地上，也不见得就冻死你了。
醇王勉强控制住了自己的颤抖，略略平静下来，说了这么一句话：“这种地方……怎么住得人？”
话一出口，就晓得不对了，他微微涨红了脸，对宋声桓说道：“呃，我是说，没有铺盖啊！这个……呃，能不能够劳烦你，派个人到我家去，叫人送一副铺盖过来？”
顿了一顿，咧了咧嘴，努力做出自嘲的笑容，“家是抄了，不过，铺盖什么的，总不会也‘籍没’了吧！”
宋声桓皮笑肉不笑的说道：“王爷稍安勿躁。我估计，天一亮，府上就会送铺盖、用具过来了——这个天儿，眼瞅着就要亮了，左右不过半个时辰、一个时辰的光景，请王爷耐着性子，等一等吧。”
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