“他们不晓得，”钱鼎铭笑道，“法国人就是咱们最大的‘客户’！”
微微一顿，“其实，莫说电报线架到镇南关和防城了，就是南宁通电报，都有人在下头嘀咕呢——‘南宁又不是广西的治所，有这个必要吗？而且，先通南宁，再通桂林，这不是将颠倒了次序了吗？’”
彼时广西的治所为桂林。
“桂林在北，镇南关、防城在南，南宁居中，”关卓凡说道，“广西的电报线，是从广东扯过来的，如果先通桂林，镇南关、防城两条支线，一般的要经过南宁，因此，不如先通南宁，再北上桂林，南下镇南关、防城，这样，就不必走冤枉路了。”
“是！”钱鼎铭说道，“王爷擘画，高瞻远瞩，实非常人可及！”
“其实，”关卓凡说道，“只要将电报线架到镇南关、防城的道理说说明白了，大伙儿自然就没那么多嘀咕了——”
说到这儿，自失的一笑，“可是，这个‘道理’，又没有法子‘说说明白’。”
“王爷，”钱鼎铭说道，“我想，只要中、法之战的枪声一响——其实，不必等到真正开衅，只要风声紧了，这个道理，就……‘桃李不言，下自成蹊’了！”
“‘桃李不言，下自成蹊’——定舫，你这个譬喻有趣！”
顿了顿，关卓凡继续说道，“不过，退一万步，就算中法打不起来，这些电报线路，也不会浪费——三、五年之内，整个中国，所有行省——包括西藏、蒙古在内，都要架通电报！较之直隶、两江、广东这些地方，广西固然偏僻了些，可是，八桂大地，总比西藏、蒙古要繁庶些吧？‘先行一步’，并不为过！”
“是！”钱鼎铭说道，“唐维卿就说，电报进入广西，连通南北，他们广西人，可是赚了大便宜呢！”
“哦？”
“唐维卿离京之前，”钱鼎铭说道，“我和他长谈过一次，他说，王爷决计对法开战，广西是最受益的的省份之一——战端未开，已蒙其利！而且，所获远不止于电报！”
关卓凡倒是来了兴趣，“怎么说呢？”
“唐维卿说，”钱鼎铭说道，“刘子默‘钦差督办云、黔、桂三省军务’，做种种战备功夫——整肃地方，修葺城池，铺设道路，囤积粮草，储藏子药……等等，其中，‘整肃地方、修葺城池、铺设道路’几项，广西受惠极深！”
关卓凡又轻轻的“哦”了一声，微微颔首，“我明白了。”
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