“呃……”
“解释可以，可是，不能到他的船边儿！真要听解释，到衙门里来啊！本通判受累，亲自解释给他听！”
“分府，法国人是不会过来的——”胡大利说道，“这个，呃，他们已经说了，三条要求之中，第三条‘告示’，可以不做坚持——我对他们说了，基隆官方的尊严，也是紧要的！第二条‘惩办’呢，也……糊里糊涂的就好了！真‘惩办’、假‘惩办’，哪个又晓得呢？”
顿了一顿，“可是，如果到船边‘认错’——啊，不，不，是‘解释’、‘解释’！——如果到船边‘解释’，也不答应他，法国人就实在下不来台了！分府，这个，呃，各退一步嘛！”
“各退一步不是不可以，可是，不是这个退法儿！这么退，不是各退一步，是法国人退一步，老子退一百步了！”
“分府……”
“得，老胡，怎么说你也是好心，我呢，就卖你一个大大的面子——他不是不要‘告示’吗？嘿，我却偏偏要给他一个‘告示’！你且在花厅这儿安坐，小候一、两刻钟，我这就叫人写了‘告示’给你看！”
啊？
胡大利愕然，正待说话，梁小山已经站起身来，一边儿往外走，一边儿高声喊道：“请王师爷到签押房！”
胡大利只好“安坐”了。
不到两刻钟，梁小山回来了，将手中的一张纸，往胡大利身旁的案几上一拍，大咧咧的说道：
“看看吧！——我可是仁至义尽了！”
胡大利取过细看，只见上面写着：
“为晓谕事：照得现在各国通商，遇有英、法及外国轮船抵口购用煤炭、食物等项，均得一视同仁，照常买卖，公平交易，不得居奇刁难，合行谕示。”
“为此示仰所属商民人等知悉，尔等须知中外一体，遇有英、法及外国船只到港购买煤炭、米食、物件等项，务必公平货卖，不得阻止及抬高市价，致干拿究。
“各宜禀遵毋违，特示。”
“告示”虽然是“告示”，但同法国人要求的“告示”，完全不是一码事儿，针对的，不是“随员受辱”，而是“购买煤炭、米食、物件”未被“一视同仁”，这个事儿，米食、物件什么的，法国人皆未述及，煤炭也只是委婉陈情，就算怨气确实由此而起，但毕竟公函之中，正式要求为之认错、并威胁若所求不遂便要大动干戈的，不是这一类的买卖琐事。
所谓“告示”，其实是“避重就轻”。
最重要的是，告示中虽然点出了法国，但并非只有法国一家，而是“英、法及外国船只”泛泛而论，且把责任全推在“所属商民人等”头上，因此，虽然也有一层委婉譬解、亡羊补牢的意思在里头，但无论如何，看不出任何“认错”、“道歉”的意思。
看过了，胡大利轻轻咳嗽了一声，正要说话，梁小山已经抢在头里了：“老胡，这个‘告示’，可是要盖上我基隆厅梁通判的大印的！不比轻飘飘的几句‘解释’来劲儿？”
微微一顿，“哎，这可是我看在你老兄的面子上，做出的最大的让步了！”
“分府，是否……”
“就这样吧！”
说罢，梁小山端起了茶碗。
随从立即拉开了嗓子，“送客——”
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