雪后放晴，不过一日的功夫，雪便化了个干净。
因为雪并不厚，当天融化的雪水蒸发了个彻底，连路面都变得极干，丝毫不影响出行走路。
十一月初的京城，空气中寒意十足。
街道两旁店铺林立，摊位聚集，人头攒动，可谓十分热闹。
唯独聚味斋大门紧闭，门可罗雀，即便是路过之人，在看到聚味斋时，亦是下意识躲远了一些。
一辆马车缓缓而来，最终停在了聚味斋的大门口。
有人从马车上下来，站在聚味斋门口打量了许久，而后到旁边的一家首饰铺子门口，问询在门口迎客的伙计，“敢问，这聚味斋的主家在哪里住？”
“你要打听胡家？”伙计有些诧异，“你打听胡家做什么？”
“想问一问胡家，这聚味斋是否肯卖。”
“你要买聚味斋？”伙计惊呼一声，人也是往后退了两步。
音量不小，引得铺中其他伙计，乃至路上的行人，首饰铺中的客人都忍不住纷纷侧目。
在片刻沉寂之后，有人窃窃私语起来。
“这人竟是要买聚味斋？”
“好大的胆子……”
“大约是外地来的，不知情吧。”
“啧！”
孙掌柜看众人反应如此大，眉头皱了皱，“这聚味斋是有什么不妥吗？”
“自然是有大不妥了。”伙计满脸惊恐，亦是满脸为难，俨然一副欲言又止的模样。
孙掌柜会意，往伙计手中塞了一小块银子。
那银子有一两重。
伙计在袖子里捏了捏银子的质感，又掂量了一番，顿时喜笑颜开，“不知尊驾如何称呼。”
“在下姓孙，在青河经营一家牙行。”孙掌柜如实回答。
“原是孙掌柜，失敬。”伙计恭敬行了礼，将孙掌柜往旁边拉了拉，小声道，“孙掌柜是经营牙行的，也难怪会找上聚味斋来，想来是听闻聚味斋生意落败，又是老字号，便想着捡个漏，低价买入，往后高价卖出，好赚上一笔？”
“到是叫小哥看出来了。”孙掌柜笑着应下，“牙行嘛，本就是这样的生意，将这铺子挂到我们牙行去，若是有客人想买，好歹也能赚上一些钱。”
“聚味斋几十年的名声，又在京城这样的位置，就算只拿上半成的银子，也能赚上许多呢，只是看众人反应这模样，这聚味斋里头似乎有什么不妥？”
“我远在青河，在青河里头还算是事情门清，可到了京城这边，却有些两眼一抹黑，还请小哥儿多给透些底，我孙某人感激不尽。”
对方伸手就给了一两的银子，伙计也觉得其出手十分阔绰，更盼着孙掌柜能多给些赏银，便道，“还真是不跟孙掌柜吹，此事你问我也算是问对人了，我在这铺子待了多年，对这聚味斋了解的颇为透彻呢。”
“还请小哥儿明白告诉。”孙掌柜拱了拱手。
伙计清了清嗓子，道，“这聚味斋在老掌柜在的时候，的确是名声响得很，生意更是做的十分红火，可自从老掌柜去世之后，这胡家两兄弟做事不着调，先是将这聚味斋的大厨子给撵走，又寒了许多老伙计和老厨子的心。”
“聚味斋里头的老人走了个七七八八，聚味斋的生意也是一日不如一日，听说胡家两兄弟又在外头鼓捣别的生意，结果是一个没做成，反倒是将聚味斋的老底儿给赔了出去，听说还欠了外面不少的银子。”
“前段时日，这胡家两兄弟不知道又作了什么妖，联合那武家的管家出去欺负人，被衙门抓了个正着，治了重罪，武家也因此被御史参奏治下无方，纵容奴仆作恶，在圣上跟前得了好大没脸！”
“我听说现如今胡家两兄弟已是被下了大狱，要服上数年劳役才能回来，可说是能回来，劳役这种事儿，说的是几年几年，可真到了那样的地方，成日累死累活的做活，比流放还不如，能不能活着都还好说。”
“胡家那两个媳妇儿这会子成天哭，只想尽办法地想着打点一番，要么能捞一捞，减轻些刑罚，要么便想着托人能在那好好照顾胡家兄弟一番，好歹保住性命。”
“胡家现如今成了这副模样，早已没了家底儿，唯一有的便是这聚味斋，胡家那两个媳妇儿到是也生出过要卖掉聚味斋的心思，只是武家因为胡家兄弟掺和的事儿被人弹劾而心中恼怒，看这聚味斋自然也就不顺眼，也就没人敢买这聚味斋了。”
“说来说去啊，这聚味斋……”
“既然没人敢买的话，这聚味斋便有些不好卖，胡家人此时必定头疼不已，越发盼着尽快出手，所以此时的价格应该十分合适。”
孙掌柜打断了伙计的话，脸上亦是露出了喜色。
起初他还想着聚味斋名声响亮，又是几十年的老店，想要买入只怕要花大价钱的，现在看来，果然如平安县君所言，是低价抄底之时！
看孙掌柜无比亢奋，伙计张开的嘴巴忘记合上，剩下半句“万万买不得”，硬生生地梗在了喉咙里，憋得嗓子有些痛。
“不是……”伙计咽了口口水，道，“这聚味斋可万万买不得，那武家权势滔天，可不是好惹的。”
“我买聚味斋用来做生意，关那武家何事？”孙掌柜诧异道，“给武家惹事的是武家那管事和胡家兄弟，又不是聚味斋的错，武家既然位高权重的，必定是聪明人，不会连这个都分不清吧。”
再者说了，武家就算刁难又如何，平安县君也是有爵位在身的，更有贺大人护着，指不定到时候谁吃亏呢！
伙计，“……”
哪里是分不清？
不过是迁怒而已。
这个孙掌柜既然经营牙行，理应是长袖善舞之人，怎的会连这个都看不明白？
伙计纳闷无比，险些将后脑勺都给挠破了。
“还劳烦小哥儿告知，这胡家住在何处，我上门询问铺子买卖之事。”孙掌柜道。
伙计叹了口气。
“也罢，都说好言难劝该死的鬼，你既然要一条路走到天黑，那便由着你去就是。”伙计垂头丧气地指了指不远处的胡同。
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