尸魂界。
朽木白哉与阿散井恋次陷入了苦战当中。
鲜血顺着他受伤的手臂不断往下流淌。
他凝视着眼前的女人，微皱着眉头不敢轻举妄动。
两人面对的艾斯·诺特被友哈巴赫赐予的文字为‘f’，其象征的能力为‘恐惧’。
普通死神只要受到她的一击便会被自己内心的恐惧折磨致死。
此刻环绕着艾斯·诺特能将被击中者的一切事物都转为恐惧，的那些灵矢之中都有着她那名为‘恐惧’的剧毒。
她能将被击中者的一切事物都转为恐惧，一旦被她的‘剧毒’感染，哪怕是呼吸一下都有可能成为致命的因素。
朽木白哉似乎也意识到了眼前这个女人的攻击很不对劲。
对方的能力很诡异，他很清楚地感受到了自己被对方的攻击命中之后就有些不对劲，但具体是何处不对劲，却始终无法察觉到。
“你好像察觉到了啊？”艾斯·诺特嗤笑着问着眼前面色凝重的朽木白哉，“认为这是‘剧毒’似乎也没什么不妥，不过它的本质可远不是‘毒’能够比拟的。
试着回想一下吧？
你当上队长，日渐强大，压倒性地打倒敌人，那是长久以来被你遗忘的感觉吧？
人活着，最重要的感觉，其名为——恐惧。”
“队长会……恐惧？”
一旁的阿散井恋次听着眼前这个女人莫名其妙的话微微一愣。
别开玩笑了……
在他看来，哪怕战死，他这个面瘫队长也应该是面无表情的死去。
“……”
对面的艾斯·诺特则并不这么认为，继续说道：“应该说不愧是队长吗？还能抗得住‘恐惧’没被彻底吞噬。
若是一般的死神，吃了我一箭，便会恐惧不已，惨叫发狂，最后在难以忍受的煎熬中气绝身亡。
这便是陛下赐予我的文字‘f’所带来的能力。
‘恐惧’，受到这力量感染的人，在他的世界中一切都将被转化为恐惧，此刻，若向敌人迈进一步便会有性命之忧；或者如果握着刀，如果拔出刀，如果挥动刀，如果砍下去……都会带来什么样严重的后果？
声音，记忆，甚至是呼吸，此刻对你来说应该都是令人恐惧的东西吧？
可是你现在竟然还能站着，紧靠着意志就扛下恐惧，真是让人惊讶。”
“……”
朽木白哉沉默着，握着手中的刀踏步上前。
至少从此刻他的动作来看，并没有发现任何异样，他似乎并没有像艾斯·诺特所说的那样陷入恐惧之中。
然而面对着朽木白哉的进攻，艾斯·诺特不躲不闪，似乎深信着自己的能力已经奏效：“不过也仅限于惊讶罢了，还远不及‘恐惧’，你的内心深处也早已……”
“恐惧？”
回应她的是朽木白哉平静的声音。
他已经来到艾斯·诺特面前，并且朝着她毫不留情地挥刀了。
对他来说，对方的说辞听上去无比可笑。
因为恐惧这种东西，只要身处于战斗中便必然会产生。
而几经生死的他，早已经克服了那份恐惧。
就像阿散井恋次认为的一样，即便是死亡对于朽木白哉来说也算不上是‘恐惧’。
然而，他们似乎忽略了艾斯·诺特的话。
她的能力，是将‘一切’都化为恐惧。
固然，朽木白哉克服的死亡的恐惧，而且他自身而已认为这世上早已经没有任何东西能让他感到恐惧。
他从不压抑自己的恐惧，而是在战斗中坦然接受恐惧，以获得将其击溃，勇往直前的力量。
区区恐惧……对他来说并不可怕。
可实际上……朽木白哉却忽略了一点。
有时候最能触碰人心的东西，并非只有‘死亡’这样的东西。
‘将一切转化为恐惧’的含义，是包括能将藏在他内心深处的美好，也一同化作恐惧。
‘一切’，当然也包括他曾经拥有的一切。
就在长刀即将挥落在艾斯·诺特身上的时候，朽木白哉的脑海中突然间闪过一张脸。
那是和露琪亚一般无二的脸。
但他一眼便能分辨出这不是露琪亚，而是他所这一生所挚爱之人，朽木露琪亚的姐姐，朽木绯真。
他很疑惑为什么会在这种时候看见绯真的脸。
但很快，他明白了。
眼前挚爱之人的脸突然间像是经历了无数岁月一般开始变得腐朽，消逝。
曾经的美好在这一瞬间瓦解。
这对他来说，才是深藏内心深处最畏惧的事情。
此刻朽木白哉的心中产生了些许的动摇。
但让艾斯·诺特意外的是，对方手中刀刃依旧在继续挥动，这迫使她不得不后退半步，避开锋芒。
“看来还不够了。”言语间，艾斯·诺特强化了自己的力量。
在朽木白哉的脑海中，再次闪过一张脸。
这一次是朽木露琪亚的。
他之所以能跨越绯真的死，是因为露琪亚还在。
他曾经向绯真发誓，会拼尽一切保护露琪亚。
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