“我明白了。”
蓝皮肤的外星异形用带着浓重口音的英语说道。他意味深长地瞥了露比一眼，目光在黑尔将军和露比之间来回打量。“九头蛇，应该是曾经那个项目的遗留。或许你对那个项目有些疑问，然而那只不过是军事部门为了对抗敌人而执行的诸多愚蠢的尝试之一（黑尔将军深以为然地点头，她在五角大楼里看过不少类似的项目），没有必要太过担心。如果你愿意的话……”外星异形（露比认为这个生物可能是雄性）摆出一副诚恳的态度，“……我们可以在合适的时机打捞那艘船，并将其作为礼物送给你。猎杀船一直是军方保留的技术结晶，那对你以及人类来说很有帮助。”
“什么是合适的时机。”露比盯着母亲警告的目光出言打断。
“你居然没有告诉她，你的基因继承人？”克里人狡猾地笑了起来，然后看向露比，“你可知道，地球正在面临一场危机？银河间的恐怖势力已经盯上了地球，只有我们‘联盟’才能保护地球，因为我们拥有克里帝国以及其他银河帝国的武装力量。”
“什么？”
“告诉她吧。”黑尔将军没好气地说。
“萨诺斯，强大的银河军阀。不久前，山达尔帝国的首都星球被毁灭了，所有证据都指出那是萨诺斯所为。”克里人说，“你们可能不知道山达尔帝国是什么。我可以告诉你们，克里帝国与山达尔帝国有过许多战争，直到很多年以前克里帝国与山达尔帝国签订了和平条约。这样一个多星系文明的首都，被一位强大的军阀毁灭了，如今那位军阀盯上了这颗行星，此时正朝着这里行军。”
“这是真的。”黑尔将军补充道，“那位皇帝提醒过联合国安理会常任理事国的政府，我们的望远镜也拍摄到一些特殊的深空图像，但是暂时无法做出判断。”
“那位军阀为什么要这么做？”露比问道，“地球有什么特殊的吗？”
“我不知道。萨诺斯想要毁灭谁就毁灭谁。他向来随心所欲，无法被收买，也无法被说服，谁也不知道他想做什么。如今‘联盟’——多个银河帝国代表——决定站出来保护你们的行星，这是一件有政治影响力的举动，用于促成多个种族联合并签订贸易协定。现在，你应该不会对我们为什么要保卫你们的星球感到好奇了吧？”
露比看向自己的母亲，发现后者此刻并没有因自己身为人类种族的保卫者、率领人类种族进入星际时代以及首位与外星联盟达成协议的身份感到骄傲。
“这并非为了个人私欲。”黑尔将军说。
“当然，领导一个尚未进行星际殖民的种族对抗银河军阀，哪怕有联盟的帮助也是个艰巨的任务。其他人类狭隘的见识必然会对这项伟业造成阻碍，领导者也必然获得许多非议，这就需要坚韧的心智与高尚的品德。”外星人用对不上口型的英语说道，而黑尔将军此刻也终于抬起头来，显得趾高气昂。
“成功定位了，圣所提供了不少帮助。”秘法师王从羊皮纸堆和塔罗牌里抬起脑袋，但禁卫统领康斯坦丁却对他眼眶下方的乌青视而不见，直接拿起写着坐标的羊皮纸看了起来。“如果没有第二个信号，仅凭那个灵能射线，我们根本无法找到信号接收方。”王法师摸着肚子，“你在听我说话吗？”
“我会把数据拿给导航部门。”禁卫统领粗略浏览羊皮纸后，点点头，“你的工作值得称赞，王法师。”
“我知道，我很厉害。所以……”
“你为你赢得了额外口粮，如果你想要知道的话。”禁卫统领转身就走，没有留给王法师感谢他的时间。他并不知道，王法师根本不感谢那份额外口粮。尽管不朽之城尽力让太空食品变得好吃，但充足的营养与方便食用才是太空食品应该考虑的问题，并且为了避免重力场失效后造成的麻烦，那些食物同样没有什么口感可言。
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