旺达·马克西莫夫看到不远处的游客举起相机。
她眼前的画面迅速定格，最后落入一个人手里，紧接着这张相片在一本旅游相册集中待了数年，随后又被转赠给拍摄者的友人。没有塑封的相片在空气中发黄、褪色，但旺达·马克西莫夫眼前的景象依旧定格在那一天。
当获得这张相片的人去世之后，其子女将其遗物整理之后挂在二手网站上拍卖，没过几天这本旅游相册就被一名自称来自马萨诸塞州的民俗学教授订购。相册当前的所属者、那名获赠相册之人的孙女抵达咖啡厅时，民俗学用骨节分明的修长手指翻开相册，旺达·马克西莫夫眼前的景象也终于产生了变化，不再拘束于一张小小的相片。
这让她松了一口气，这时她发现自己已经十几年未曾有过呼吸。
紧接着她惊讶地发现坐在桌子另一边的，正是她所熟知之人。
黑色的长发，如黑曜石般绽放着宇宙星辰光辉的眼眸，正如她现在所看到的。她听见那位民俗学教授用温和的、充满魅力的嗓音解释每一张照片的拍摄地，就好像他亲身经历那般，甚至能够说出照片拍摄时附近的场景与人物。随着时间推移，这声音就像沉入水中那般逐渐消散，就如同坐在咖啡桌对面那名因为教授的魅力心动不已，时刻紧盯着他的手指和脸的女人所听到的那样那样，无法集中注意力听取话语中的细节。
“您为什么对这本相册感兴趣，先生？”那名身为地产中介的女人用一种感兴趣的语气问道，“您看起来不像是对这种东西感兴趣的人。是因为您打算收藏相关资料攥写文字，还是因为您与我之间有着上一辈人不为人所知的关系？”
听到这个问题，民俗学教授抬起头，直视着她的双眼。
“因为我就这，在这张相片里。”一条流浪狗蹲坐在街边，她跟随着那名房产中介的视线，注视到那条透过橱窗紧盯着他的流浪狗。“滚出去，混沌信使。你不配在我的记忆里有一席之地，这里也不是你编织秘密咒语的地方。”再然后她就醒了过来，仿佛经过了一趟漫长的旅程，她也迈上了另一层台阶，在从未踏足过的薄雪上留下了自己的足迹。
她想起古希腊寓言故事中阿波罗祭司的卡珊德拉。
作为古希腊神话中不被听信的女先知，特洛尹之战结束希腊人分配战利品时，特洛尹妇女惊叹地看着卡珊德拉，忆及她关于毁灭的预言；但是面对她们的眼泪，卡珊德拉唯有充满怨恨的嘲笑，带着对故土毁灭的悲痛。他人无法看到她所见识到的恐怖，无法用凡人的智慧揣测超越地球、超越星系的远见，毫无保留地诉说的真相之将会被指责为疯子的呓语，利他的诚恳建议将会被扭曲为利己的虚伪谎言，旺达·马克西莫夫们心自问，自己究竟是因为深信皇帝的预言才会踏上这条阶梯，还是仅仅皇帝是自己的老师，自己对他无比信任？
“我有点分不清了。”
旺达·马克西莫夫都囔着，她看起来怅然若失深红色皮夹克下的身体满是热汗，随即就被带着推进燃料气味的高原寒冷吹干。她有些发烧，身体机械地运动着，跟随禁卫军阿蒙的脚步继续攀登台阶。
“主上，我认为马克西莫夫女士的情况需要关注。”阿蒙皱起眉头，按下旺达·马克西莫夫颈圈上的几个小按钮，纤细的能量管线开始嗡嗡作响。“这里的以太密度太高了，很容易出现不良反应。我认为开启灵能抑制器并将其调制到档位或许能够解决问题。现在你就好受多了，马克西莫夫女士。”
“我……”
她机械地迈着脚步，眼神迷离，就好像第一次睁开眼睛的婴儿。随即她的意识就下意识扑向混沌中的灯塔，意识到了自己身处何方，自己是谁，来到这里要做什么。
“我明白了，老师。”
【你知道的那还不够多，旺达。你不知道我为什么会带你来这里，而不是贝优妮塔或者贞德。】
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