晴空如洗、万里无云。朔风猎猎、烟尘飞扬；旌旗招展、刀枪如林；金鼓喧天，螺号不绝；宛如长龙的大队人马；蜿蜒在一眼看不到边的平整大道上；又有飞驰往来的轻骑，不断奔走着传递号令。
至于江畋本人，则是坐在一辆外表毫无标识和装饰，内里却被布置成前后两间，兼具小型寝室和公事房功能的，长厢四轮四拉马车内。感受着减震机构带来的平稳，双手摩挲着花皮老狗与走地鸡。
而在这只安西都护府短时间内，应江畋要求集结起来的征伐军队中；除了他带来西北的外行将士一团，在京左金吾卫一营，沙州右骁卫两营；还包括安西都护名下数支不同序列和番号的地方部队。
既有安西都护府左、中、右的直属护军序列，常驻岭东右（陌刀）护军的一个营，日常协同作战的城傍藩骑三营；也有来自就近的龟兹镇和焉耆镇，分别抽调出来的镇戍兵五营；共计一万三千员。
这也是安西都护府随时随地，可以征发和抽调出来机动兵力之一；如果能够再等上一段时间，更加充分的动员之后，还可以从安西境内的十三处守捉使、数十座的军城（兵府）中增补数倍的兵力。
除此之外，还有那些安西范围内残存的城邦属国，当地分封上百年的外藩诸侯，乃至城傍各族的牧部帐落，都可以提供数百上千、到数千人的辅助部队或是武装民夫；以供安西都护府的大军差遣。
不过，打着救援和接应最后一路官军旗号的江畋；更需要的是一支相对少而精，机动性更强的人马；因此，只征调了安西副都护职分下，相对战备最好这几只机动部队，但对他来说还是有些多了。
根据他在另一个世界，带领多个大兵团扫平西兰王国的内战，乃至是攻灭多国的经验。就算是再精锐的军队也不是越多越好，一旦超过指挥能力和后勤保障的上限阈值；就会变成负担和自我削弱。
作为早期西兰内战中的自由军对手，或是后来西兰王国军的敌国势力，也不是没有尽起境内之兵，乃至大量武装青壮年，在预定的战场中，形成数倍规模的明面优势；籍此多路围攻或是拖垮王军。
结果就被自由军/王国军的主力顶住正面战线后，迅速找到破绽和薄弱环节；以精锐突击期间或是轻骑迂回包抄、牵制、或是重装骑士集群的重点突破；从一点开始打崩整条战线，乃至波及全场。
事实上，两军对垒的规模一旦达到相应阈值后；在战场上承受风险和容错冗余提高的同时，反而可以选择的战术和策略，却进一步的减少，乃至只剩执行起来最简单直接，也破绽最少的基础战术。
因此，为了配合这支迅速成军的讨伐人马；疏勒镇上下又在短短数日之内，从就近的军屯厩场、羊马市、城傍藩落中；筹集到了数万头的畜马，以及堆积如山的军资甲械，以供这只新编人马所需。
因此，当这只队伍经过简单的誓师出征之后，就实现了最基本的代步骡马化。而江畋虽有游骑将军（武散官从五品）头衔，但入流的品官和职事出身，却是御史三院的监察系统；不方便公开领军。
于是，身为安西副都护杨袭古，也派来了一位得力干将兼子侄辈，官拜右护军兵马使的杨元忠，充当明面上的领军之选；又以相对熟悉的都护府判官郭元宗，为暂代行军长史，协理征途中的庶务。
对此江畋也没有意见，只是照例将麾下分成两部；一部分是他直接带领过，足以令行禁止的金吾、骁卫各营和本部人马；一部分是安西本地征调的各支部队，则是通过杨元忠进行实领和发号施令。
当然了，从前方传回的零星消息看，来自安西境内作为偏师的第三路官军，只怕也是凶多吉少了。现在集结人马杀过去，也不过是聊尽人事和尽量善后而已。因此，他们的言语中都不免对此悲观。
尽管如此，这一路过来无论是兵马使杨元忠，还是行军长史郭元宗；都表现出相当干练和军伍娴熟；无论短暂停歇休整还是夜间宿营具是一丝不苟，无论围营布阵、巡守哨探，都对江畋呈报无遗。
显然是作为某种程度上的知情者，或是得到了杨袭古专程交代和警告；因此，连带他们在内的各营都尉、别将，乃至配属中军一众将校，在江畋面前将身段姿态放得很低；皆以谨小慎微奉事不缀。
因此这一路加急行军，几乎是飞快的走出了，人烟稠密、鸡犬相闻的城邑村镇；又沿着纵横交错的道路，踏入了行旅稀绝的水泽草场；又穿过稀草矮树的清冷荒原，满川乱石大如斗的枯寂戈壁……
当然了，期间也穿过了多处诸侯外藩的领地，或是安西附庸的城傍藩落聚居地；虽然未尝停留片刻，但如此大队人马过境，还是不免令其疑神疑鬼或是惊异莫名，而以奉献牛马慰劳为由跟了一路。
最终这支星夜兼程带着一身沙尘的队伍，走出图伦大沙碛以北的边缘地带；重新看见了人烟声息的大片绿洲上，低矮如丛的树林和沙植时；已经是第三天的光景了。然后也见到了更加广袤的草原。
随着，高低起伏的草甸和大小水泡的频繁出现，也提醒着这只跨境而来的军队，已经深入到大片草原地貌为主的北庭都护府境内。但这一次北庭都护府方面的反应，却有些出乎意料的迟钝和拖沓。
直到来自安西的援军，抵达了首府庭州西北的沙陀碛（准葛尔盆地/沙漠）外沿时；才相继遇到了匆匆前来迎接的，当地盐泊州刺史和附近黑水守捉（新疆乌苏县附近）的代表，也带来更多消息。
首当其冲的是一个坏消息，作为讨伐金山之寇偏师的第三路官军，也是来自安西境内焉耆镇所属三个守捉，约六千五百名将士；在进军金山途中失联了。而派往金山方向的探子，也未能找到踪迹。
只遇到其他两路讨伐的官军主力崩溃后，陆陆续续从这个方向逃回来的溃兵；因此，如今的北庭大都护府内正当是一片震动；自现任副都护以下，正在忙着追究各人责任，正陷入相互指责纷扰中。
以至于，安西境内派来的这只援军，居然被刻意忽略和遗忘了一般。但不管怎么说，传闻中云遮雾绕的“万里沙”总部/老巢，及其拥有的武力和表现，总算有了第一手的目击者和现场参照消息。
喜欢唐奇谭请大家收藏：(m.20xs.org)唐奇谭20小说网更新速度全网最快。