两人出了帐篷，正想往回走，忽听远处山上传来咚咚的鼓声，声音十分奇特。张子铨立即叫过一名随从问道：“邓传，这鼓声是何意思？”
那个名叫邓传的小个子年轻人说：“这是大老警告我们不要上山，否则他们就会放箭。”
道一问：“大老是什么人？”
张子铨说：“这周围几座山都是僮人的寨子。僮人首领都叫大老。他们喜欢敲大铜鼓，并用其传递讯息。”
道一又问：“他们不是帮官军的吧。为何大哥你们不联合僮人一起和官军作战呢？”
张子铨摇摇头：“僮人不下山来打我们已是谢天谢地。”
道一心中纳闷，僮人既住山上，应该是与许夫人等山客相似的蛮族，为何许夫人军中那么多山客，这里的僮人却不愿一起反抗朝廷。这点道一心想还是以后再问吧，于是和张子铨一起回到中军大帐。
大帐之中，林桂芳和赵良今正与马兮彤谈得热火朝天。
马兮彤见道一回来，连声叫道：“道一，你知道吗，我想起来了！皇帝住我家时有个大哥哥和我说过话，还陪我玩过，原来就是赵国主。我和他已经六七年不见，有说不完的话要说呢。”
道一脸上干笑，心想明天就要与元军大战了，这位国主居然还有空陪一个姑娘说这么多话。
林桂芳向马兮彤介绍：”这位便是张副帅。“
马兮彤和张子铨见了礼。张子铨听说马兮彤是工部侍郎马南宝之女，立即肃然起敬，说了一通恭维之词。然后他对林桂芳和赵良今行礼道：”我方才知道，这位毛道长竟是我一位结义弟兄的义弟。因此，我与毛道长也算有金兰之义。“
赵良今道：”恭喜两位能在此相见。今天是双喜临门，朕能与彤妹六年后重逢于此，张副帅也与结义弟兄相认，真是好兆头。朕要好好庆祝一番，传令下去，预备酒宴。“
道一忙说：”赵国主不必如此破费。在下此番来只是受许夫人之托转交几样什物给副帅。事情既已办妥。在下不敢打扰国主和元帅。在下这就请求告辞。“
赵良今把手一摆：”道长远道而来，怎能说走就走，岂不显得朕招待不周。道长与张副帅刚刚相认，想必也有许多话可谈。请道长务必赏脸。“
道一拱手道：”国主明日将与元军大战，想必有诸多要事需要安排妥当，因为在下设宴而耽搁实在不妥。请国主以军机大事为重。这设宴一事，在下实不敢当。“
赵良今道：”明日之战固然重要，宴请道一也不可不办。而且朕与马姑娘久别重逢，也理应庆祝。何况明日战事两位元帅已安排妥当，道长不必过虑。“
林桂芳道：”国主所言极是。我军已布置到位，全体将士已秣马厉兵，只等明日与王守信决一死战。“
道一忍不住说：”林元帅，恕在下直言。方才在下随人寻找张副帅时，眼见有诸多事项营中尚未完备，怎能说已准备妥当？“
这话一出，赵良今，林桂芳和张子铨都沉下脸来。
林桂芳道：”请道长明言。“
道一说：”这大营周围既无木栅也无壕沟，只有一些拒马，倘若敌人夜袭，如何应对？“
林桂芳笑微微一笑：”道长不必担心。我已派出大批斥候。元军若企图偷袭，等敌人到来，我军早严阵以待。“
道一又说：”谷口地势平坦。明日官军必用大批骑兵来冲。我也未见营内营外对此有所防范。“
林桂芳又一笑：”此事道长也不必忧虑。我军已备下大批弓弩。元军敢用骑兵，定让他有来无回。“
道一心想，你们见识过骑兵的厉害么？用弓弩即可轻松对付，真是说得轻巧。
于是道一又说：”半年多前在福建，许夫人率军援救陈大举，却在九层崖一战中全军尽失。那一仗在下在远处看得清楚。关键时刻，元军放出数百骑兵，从侧面一举将许夫人大军击溃。以在下之见，国主还是避免与敌人在谷口平坦之处交战为好。可移军至两侧山地，在那里与之周旋。“
这时，张子铨说道：”贤弟。我们并非没有想过。怎奈这一带山上处处是僮寨。我军上山便先要与僮人交战。得不偿失。“
道一还想开口，却听赵良今说：”朕与元帅自幼熟读兵书。孙子兵法烂熟于胸。全军士气正旺。明日定能打败元军。道长只管放心。“
说罢，便命人准备酒宴。道一只好住口。
酒宴在大帐中设好后，一众头目便开怀畅饮起来。有了不久前酒后失德的教训，道一这回坚决不喝酒了。赵良今也不来劝，只顾围着马兮彤谈天说地。马兮彤也和他谈笑风声。道一见赵良今对马兮彤过于殷勤，心中不喜，但也没说话。
张子铨这时来到他身边说：”方才贤弟说在平地上要防元军骑兵，还要有何准备？“
道一转过脸来说：”大哥，不是我多说。你这军中士卒长枪太少，恐难以在平地上抵挡敌骑。而且敌骑既然未至，应该乘此机会多挖壕沟多立木栅才行。“
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